মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তাদের আস্থা সূচকে বড় ধরনের উন্নতি দেখা গেছে, যা গত পাঁচ মাস ধরে চলা পতনের ধারাকে ভেঙে দিয়েছে। মূলত, দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য নীতি এবং শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের কারণে সৃষ্ট উদ্বেগের মধ্যেই এই ইতিবাচক পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেছে।

মে মাসে কনফারেন্স বোর্ড কর্তৃক প্রকাশিত ভোক্তা আস্থা সূচক (Consumer Confidence Index) ১২.৩ পয়েন্ট বেড়ে ৯৮-এ দাঁড়িয়েছে, যা এপ্রিল মাসের ৮৫.৭ থেকে অনেক বেশি। উল্লেখ্য, ২০২০ সালের মে মাসের পর এটি ছিল সর্বনিম্ন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মানুষের মধ্যে স্বল্প মেয়াদে আয়ের সম্ভাবনা, ব্যবসার পরিস্থিতি এবং চাকরির বাজার নিয়ে প্রত্যাশা বেড়েছে। এই বিষয়ক সূচকটি ১৭.৪ পয়েন্ট বেড়ে ৭২.৮-এ পৌঁছেছে, তবে এখনো এটি ৮০-এর নিচে রয়েছে।

সাধারণত, এই সূচক ৮০-এর নিচে থাকলে আসন্ন মন্দার ইঙ্গিত দেয়। তবে, মে মাসের শুরুতে চীন এবং অন্যান্য বাণিজ্য সহযোগী দেশগুলোর সঙ্গে শুল্ক বিষয়ক আলোচনা এবং কিছু ক্ষেত্রে ছাড় দেওয়ার কারণে অস্থিরতা কিছুটা কমেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ডোনাল্ড ট্রাম্প বিভিন্ন সময়ে চীনের উপর ব্যাপক হারে শুল্ক আরোপ করেছিলেন, যা অনেক ক্ষেত্রে ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত ছিল। যদিও পরে তিনি আলোচনার মাধ্যমে এই শুল্কের মেয়াদ ৯০ দিনের জন্য স্থগিত করেন।

এছাড়া, যুক্তরাজ্যের সঙ্গেও একটি চুক্তি হয়। ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)-এর সঙ্গেও আলোচনা চলছে। মে মাসের শেষের দিকে ট্রাম্প ইইউ থেকে আমদানির উপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিলেও, তা আগামী ৯ই জুলাই পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে।

কনফারেন্স বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, সব বয়স এবং আয়ের মানুষের মধ্যে এই আস্থা বেড়েছে। বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কেও ভোক্তাদের মূল্যায়ন ইতিবাচক হয়েছে, তবে চাকরির সুযোগের ক্ষেত্রে আগের মতোই দুর্বলতা দেখা যাচ্ছে।

যদিও এপ্রিল মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম বিভাগ জানিয়েছিল যে, অপ্রত্যাশিতভাবে ১ লক্ষ ৭৭ হাজার নতুন চাকরি সৃষ্টি হয়েছে এবং বেকারত্বের হার ৪.২ শতাংশে স্থিতিশীল রয়েছে।

ভোক্তাদের উদ্বেগের কারণগুলোর মধ্যে শুল্ক এখনো প্রধান বিষয় হিসেবে উঠে এসেছে। মূল্যস্ফীতিও তাদের মনে উদ্বেগের সৃষ্টি করছে। যদিও কিছু ক্ষেত্রে, বিশেষ করে গ্যাসোলিনের দাম কিছুটা স্থিতিশীল হয়েছে।

মার্চ মাসে, বাণিজ্য বিভাগ জানিয়েছিল যে, ভোক্তা মূল্য সূচক (Consumer Price Index) গত বছরের তুলনায় ২.৩ শতাংশ বেড়েছে, যা ফেব্রুয়ারিতে ছিল ২.৭ শতাংশ।

অর্থনীতিবিদরা মূলত এই মূল্যবৃদ্ধির হারকে বিবেচনায় নিয়ে থাকেন, কারণ এটি ভবিষ্যতের মূল্যস্ফীতির ধারণা দিতে পারে। বর্তমানে গ্যাসোলিনের দাম প্রতি গ্যালন ৩.১৭ ডলারের কাছাকাছি, যা এক বছর আগের তুলনায় কম, কিন্তু এপ্রিল মাসের তুলনায় সামান্য বেশি।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, শুল্ক কমানোর ফলে ভোক্তাদের মধ্যে যে ইতিবাচক মনোভাব তৈরি হয়েছে, তা হয়তো বেশি দিন স্থায়ী হবে না। কারণ, শুল্কের কারণে যদি জিনিসপত্রের দাম বাড়ে, তাহলে নতুন করে মূল্যস্ফীতি শুরু হতে পারে।

কনফারেন্স বোর্ডের সমীক্ষায় আরও দেখা গেছে, মানুষজন বাড়ি, গাড়ি এবং ভ্রমণে আগের চেয়ে বেশি অর্থ ব্যয় করার পরিকল্পনা করছেন।

এই পরিবর্তনের ফলে বাংলাদেশের অর্থনীতিতে কী প্রভাব পড়তে পারে, তা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কারণ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতির উত্থান-পতন বিশ্ব বাণিজ্য এবং উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষ করে, বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রপ্তানি এবং রেমিট্যান্সের উপর এর একটি প্রভাব থাকতে পারে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস