মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ)-র তহবিল নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। সাবেক ট্রাম্প প্রশাসনের তরফে অভিযোগ করা হয়েছে, বাইডেন সরকারের আমলে জলবায়ু বিষয়ক প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলারের তহবিল নয়ছয় করা হয়েছে।
এই অভিযোগের ভিত্তিতে তহবিল বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্তের জেরে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক প্রকল্পের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত।
অভিযোগের মূল ভিত্তি হলো, ট্রাম্প প্রশাসনের সময়কার ইপিএ প্রধান লি জ়েলডিনের বক্তব্য। তিনি একটি রক্ষণশীল গোষ্ঠীর ভিডিওর সূত্রে দাবি করেন, বাইডেন প্রশাসন এই বিপুল পরিমাণ অর্থ ‘প্রগতিশীল’ কিছু প্রকল্পে অবৈধভাবে দিয়েছে।
তাঁর মতে, এই কাজটি ছিল অনেকটা ‘সোনার বার’ লুকিয়ে রাখার মতো। জ়েলডিনের এই অভিযোগের পরেই বিতর্ক আরও বাড়ে।
আসলে, এই তহবিলটি ছিল ২০২২ সালের জলবায়ু বিষয়ক একটি আইনের অংশ। এই আইনের মাধ্যমে ছোট, অলাভজনক ঋণ প্রদানকারী সংস্থাগুলিকে অর্থ দেওয়ার কথা ছিল, যারা মূলত পরিবেশবান্ধব এবং পরিচ্ছন্ন শক্তি প্রকল্পের ওপর কাজ করে।
এই প্রকল্পগুলির মধ্যে অনেকগুলো আবার রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলিতে অবস্থিত।
অভিযোগের জেরে ট্রাম্প প্রশাসন ক্ষমতা গ্রহণের পরপরই এই প্রকল্পের ওপর স্থগিতাদেশ দেয় এবং পরে তা বাতিল করে দেয়। এর ফলে সৌরবিদ্যুৎ প্রকল্প স্থাপন থেকে শুরু করে ছোট মুদি দোকানের পুরনো রেফ্রিজারেশন সিস্টেম পরিবর্তনের মতো বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলি অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
এই তহবিল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বহু মানুষের জীবনযাত্রায় পরিবর্তন আসার যে সম্ভাবনা ছিল, তা কার্যত থমকে গেছে।
বিষয়টি নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের বিচার বিভাগ এবং এফবিআইয়ের কর্মকর্তাদের মধ্যে মতবিরোধ দেখা দেয়। এমনকি, একজন শীর্ষস্থানীয় সরকারি কৌঁসুলি এই বিষয়ে গ্র্যান্ড জুরি তদন্ত শুরু করতে রাজি হননি, কারণ তাঁর মতে পর্যাপ্ত প্রমাণ ছিল না।
বর্তমানে এই তদন্তের জন্য সরকারি অর্থ ও সময় ব্যয় হচ্ছে, কিন্তু তহবিল এখনও স্থগিত রয়েছে।
আদালতে এই স্থগিতাদেশের কারণ দর্শাতে গিয়ে ট্রাম্প প্রশাসন যথেষ্ট প্রমাণ পেশ করতে পারেনি বলেও জানা গেছে। সম্প্রতি, এক ফেডারেল বিচারকও এই বিষয়ে রায় দিয়েছেন।
ইপিএ মুখপাত্র এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, বাতিল হওয়া প্রকল্পগুলিতে ‘স্বার্থের সংঘাত’ এবং ‘অর্থের অপচয়’ হয়েছে। তিনি আরও জানান, যতক্ষণ না এই তহবিল পুনরুদ্ধার করা যাচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত তাঁরা চেষ্টা চালিয়ে যাবেন।
তবে, এই অভিযোগগুলি সেই সমস্ত সংস্থার কাছে গ্রহণযোগ্যতা পায়নি, যারা এই অর্থ পাওয়ার কথা ছিল। ইন্ডিয়ানা এনার্জি ইন্ডিপেন্ডেন্স ফান্ডের নির্বাহী পরিচালক অ্যালেক্স ক্রাউলি বলেন, “আমরা কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে যুক্ত নই।
আমাদের কাছে এমন মানুষ আছেন, যাঁদের বাস্তব অর্থনৈতিক সমস্যা রয়েছে এবং সেখানে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করার সম্ভাবনা রয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে, এমনকি রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাট উভয় দলের শাসিত অঞ্চলেও, পরিচ্ছন্ন শক্তি বিষয়ক অলাভজনক ঋণ প্রদানকারী সংস্থাগুলি এই জলবায়ু তহবিলের গুরুত্বপূর্ণ সুবিধাভোগী ছিল।
এই সংস্থাগুলি সরকারি ও বেসরকারি অর্থ ব্যবহার করে পরিচ্ছন্ন শক্তি, জ্বালানি দক্ষতা এবং ভবন উন্নয়নের মতো প্রকল্পগুলিতে অর্থায়ন করে।
মিসৌরির গ্রিন ব্যাংক-এর প্রেসিডেন্ট জন হ্যারিস জানিয়েছেন, তাঁদের সংস্থায় পরিচ্ছন্ন শক্তি এবং জ্বালানি দক্ষতা বিষয়ক প্রকল্পের জন্য প্রচুর চাহিদা রয়েছে, যা তাঁরা সরবরাহ করতে পারছেন না।
তিনি আরও যোগ করেন, “বাজার তার নিজের কথা বলছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ২০ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্প আসলে আরও বড়, প্রায় ১৫০ বিলিয়ন ডলারের একটি প্রকল্পের অংশ। এই তহবিলের অভাবে বিভিন্ন রাজ্যে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলা এবং জরুরি পরিস্থিতিতে আশ্রয়কেন্দ্র তৈরি করার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলিও ব্যাহত হচ্ছে।
নর্থ ক্যারোলিনা ক্লিন এনার্জি ফান্ডের সহ-পরিচালক মেলিসা মালকিন-ওয়েবার জানান, স্বচ্ছতা বজায় রেখেই এই প্রকল্পের কাঠামো তৈরি করা হয়েছিল।
তিনি আরও বলেন, “আমরা যখনই আমাদের হিসাব দেখানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেছি, তখনই তা দেখিয়েছি।
এই ঘটনার জেরে ছোট ব্যবসা এবং বাসিন্দাদের জন্য জ্বালানি খরচ কমানোর যে প্রচেষ্টা, তা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এই ধরনের তহবিল বন্ধ করে দেওয়া জনগণের মধ্যে আস্থার সংকট তৈরি করতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন