মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে প্রতিবাদের কণ্ঠরোধ করতে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের নেওয়া পদক্ষেপগুলো দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলছে। বিশেষ করে ফিলিস্তিনপন্থী বিক্ষোভকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে, যা অনেক শিক্ষার্থীর মধ্যে ভীতি তৈরি করেছে। এই পরিস্থিতিতে কর্মীরা মনে করছেন, এর মাধ্যমে হয়তো নতুন করে প্রতিবাদের স্ফুলিঙ্গ তৈরি হবে।

কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে, যেখানে বরাবরই প্রতিবাদ ও ভিন্ন মতের চর্চা হয়েছে, সেখানে এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। শিক্ষার্থীদের সাক্ষাৎকার এবং বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, নিরাপত্তা বাড়ানোর লক্ষ্যে নতুন নীতিমালার কারণে ক্যাম্পাসে এক ধরনের উদ্বেগজনক পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। পরিচয় রক্ষার স্বার্থে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক শিক্ষার্থী জানিয়েছেন, নতুন এই নীতিমালার কারণে তারা উদ্বিগ্ন।

গত বসন্তে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া মারিয়া নামের এক শিক্ষার্থী বলেন, “আমি যখন কলম্বিয়ায় ভর্তি হই, তখন ভেবেছিলাম এখানে প্রতিবাদ আন্দোলনের ঐতিহ্য আছে। কিন্তু এর কয়েক দিনের মধ্যেই ফিলিস্তিনপন্থী বিক্ষোভ শুরু হয় এবং নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট (এনওয়াইপিডি) ক্যাম্পাসে প্রবেশ করে।”

ট্রাম্প প্রশাসনের নেওয়া পদক্ষেপগুলো মূলত উচ্চ শিক্ষার ওপর আঘাত হানছে। অভিবাসন সংক্রান্ত ক্ষমতা ব্যবহার করে শত শত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও ভিজিটরদের ভিসা বাতিল করা হয়েছে এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে নীতি পরিবর্তনের জন্য চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে। সরকারি কর্মকর্তাদের দাবি, এর মূল উদ্দেশ্য হলোu ইহুদিবিদ্বেষ মোকাবেলা করা এবং জাতীয় নিরাপত্তা জোরদার করা।

ঐতিহ্যগতভাবে, বিশ্ববিদ্যালয়গুলো নিজেদের মুক্তচিন্তা ও মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষাকারী হিসেবে তুলে ধরে। তবে অনেক শিক্ষার্থী ও শিক্ষকের মতে, বর্তমান বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে মুক্ত মত প্রকাশের অধিকার ও ভিন্নমতের স্বাধীনতা রক্ষা করা। সিএনএন-এর সঙ্গে কথা বলা অনেকেই মনে করেন, প্রশাসনের এই পদক্ষেপের ফলে ভয়ের পরিবেশ তৈরি হয়েছে এবং এর বিরুদ্ধে নতুন করে আন্দোলন দানা বাঁধতে পারে।

মারিয়ার মতে, প্রশাসনের এই ধরনের কার্যকলাপ বুঝিয়ে দেয় যে, “আমাদের দেশে ভিন্নমত পোষণ করাটা সামাজিক অংশগ্রহণের একটি উপযুক্ত উপায় নয়।”

শুধু কলম্বিয়াই নয়, প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ২১০ মিলিয়ন ডলারের গবেষণা অনুদান স্থগিত করা হয়েছে। ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য প্রস্তাবিত ৫১0 মিলিয়ন ডলার এবং হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ৯ বিলিয়ন ডলারের তহবিল পর্যালোচনার ঘোষণা দিয়েছে প্রশাসন। এছাড়া, ২০২৩ সাল থেকে ইহুদিবিদ্বেষের অভিযোগগুলো সঠিকভাবে মোকাবেলা না করার কারণে ১০টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং তাদের ‘বৈচিত্র্য, সাম্য ও অন্তর্ভুক্তি’ (Diversity, Equity and Inclusion – DEI) কর্মসূচি নিয়ে ৫০টির বেশি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হয়েছে।

প্রিন্সটনের সমাজবিজ্ঞান ও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগের অধ্যাপক কিম লেন শ্যাপেল বলেন, “ট্রাম্প প্রশাসন কলম্বিয়াকে দিয়ে শুরু করলেও, আমরা মনে করি না যে শুধুমাত্র কলম্বিয়ার বিরুদ্ধেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে। বিশেষ করে নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ওপরও তাদের নজর রয়েছে।”

মারিয়া জানান, তিনি এখন আর ক্যাম্পাসে কোনো বিক্ষোভে অংশ নেন না। নতুন নিরাপত্তা নীতির কারণে প্রতিশোধের ভয়ে ভীত তিনি। গত মাসে ফেডারেল সংস্থাগুলো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা খাতে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের অনুদান বাতিল করার পর এই নতুন নিরাপত্তা নীতি ঘোষণা করা হয়।

নতুন নীতিমালায় একাডেমিক ভবনের ভেতরে বা কাছাকাছি কোনো ধরনের বিক্ষোভ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। প্রতিবাদকারীদের জন্য মুখ ঢেকে আসা বা পরিচয় গোপন করার মতো কোনো পোশাক পরাও নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এছাড়াও, বিক্ষোভ দমনের জন্য বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত প্রায় ৩৬ জন নতুন পুলিশ সদস্য নিয়োগ করা হয়েছে, যাদের গ্রেপ্তারের ক্ষমতাও দেওয়া হয়েছে। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, এই নীতি লঙ্ঘন করলে শিক্ষার্থী সংগঠনগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

আরেকজন শিক্ষার্থী বলেন, “ক্যাম্পাসে সবসময় নিরাপত্তা কর্মীদের দেখা যায়, যা ভয়ের একটা পরিবেশ তৈরি করে। তারা কি আমাকে রক্ষা করার জন্য আছেন, নাকি আমিই সন্দেহভাজন?”

অধ্যাপক অ্যালিয়ে ওয়াং-এর মতে, ক্যাম্পাসে ভয়ের পরিবেশ এতটাই ব্যাপক যে, তিনি প্রশাসনের কঠোর পদক্ষেপের ফল নিজের চোখে দেখেছেন।

গত মাসে ওয়াং কলম্বিয়ার আরেকজন পিএইচডি শিক্ষার্থীর সঙ্গে কানাডায় গিয়েছিলেন। কারণ, ওই শিক্ষার্থীকে বারবার আইস এজেন্টের (ICE) মুখোমুখি হতে হচ্ছিল এবং তিনি দেশ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন। এরপর, হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি ন’এম বিমানবন্দরে তাদের একটি ভিডিও পোস্ট করে ওই শিক্ষার্থীকে ‘সন্ত্রাসী সহানুভূতিশীল’ হিসেবে উল্লেখ করেন।

ইউনিভার্সিটিগুলোতে প্রতিবাদ দমনের এই প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে এরই মধ্যে অন্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতেও প্রতিবাদ শুরু হয়েছে। ১৯শে মার্চ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের (ইউসি) বার্কলে ক্যাম্পাসে ট্রাম্প প্রশাসনের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা একত্রিত হন। ইউসি বার্কলের ছাত্র আন্দোলনের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। ১৯৬০-এর দশকে এখানে ‘ফ্রি স্পিচ মুভমেন্ট’-এর জন্ম হয়, যা মত প্রকাশের স্বাধীনতার পক্ষে সোচ্চার ছিল।

তবে, সমালোচকরা বলছেন, এই পদক্ষেপগুলো উদ্বেগের সৃষ্টি করছে। কারণ, এর ফলে যেকোনো ধরনের মতপ্রকাশ বাধাগ্রস্ত হতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের (ইউসিএলএ) অধ্যাপক মাইকেল কুপারসন বলেন, “যারা বৃত্তি ও গবেষণা তহবিল হারাতে পারেন, তাদের অনেকেই ইসরায়েল-ফিলিস্তিন ইস্যুতে কোনো মতামত দেননি। তাদের মধ্যে অনেকে সম্ভবত ইহুদিও। এর থেকে বোঝা যায়, ইহুদিবিদ্বেষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অজুহাতে আসলে মুক্ত মতপ্রকাশকে স্তব্ধ করে দেওয়া হচ্ছে।”

মার্কিন পররাষ্ট্রসচিব মার্কো রুবিও-কে যখন শত শত শিক্ষার্থীর ভিসা বাতিলের বিষয়ে মত প্রকাশের স্বাধীনতার উদ্বেগের কথা জিজ্ঞাসা করা হয়, তখন তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা এখানে ক্লাস করতে আসে, কর্মী আন্দোলনে নেতৃত্ব দিতে নয়।

তবে, প্রিন্সটনের অধ্যাপক শ্যাপেলের মতে, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে বিতর্ক গণতন্ত্রের জন্য জরুরি, কারণ এটি এমন নাগরিক তৈরি করে যারা নিজেদের মতো করে চিন্তা করতে পারে। তিনি আশঙ্কা করছেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ফেলা হবে এবং শিক্ষার্থীরা রাজনৈতিক চাপের কাছে নতি স্বীকার করতে রাজি হবে না।

কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক গিল আইয়ালের ধারণা, বিশ্ববিদ্যালয়ের নীতি পরিবর্তনের ফলে শিক্ষার্থীরা প্রতিবাদের নতুন কৌশল বেছে নেবে। তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, এর ফলে ছাত্র আন্দোলনের কর্মীরা আরো গোপন, আরও উগ্র রূপ নিতে পারে।” তিনি আরও প্রশ্ন করেন, বিশ্ববিদ্যালয় কি তাদের নতুন নিরাপত্তা বিধিনিষেধগুলো কার্যকর করতে পারবে?

মার্কিন পররাষ্ট্র ও নিরাপত্তা নীতির অধ্যাপক ভার্জিনিয়া পেজ ফোর্টনাও একই মত প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, তিনি ইতিমধ্যে ইসরায়েল-ফিলিস্তিন ইস্যুতে প্রকাশ্যে রাজনৈতিক কার্যক্রম কমতে দেখেছেন, তবে এটি বেশি দিন নাও টিকতে পারে।

ছাত্র এবং শিক্ষক ইউনিয়নগুলো এই প্রতিবাদ দমনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের নেতৃত্ব দিচ্ছে। গত সপ্তাহে শিক্ষক ও অন্যান্য শিক্ষাবিদদের প্রতিনিধিত্বকারী শ্রমিক ইউনিয়নগুলো শিক্ষা মন্ত্রণালয়, হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ এবং অন্যান্য সরকারি সংস্থার বিরুদ্ধে মামলা করেছে। তারা কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ৪০০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল বাতিলের বিষয়টিকে ‘বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বায়ত্তশাসনকে খর্ব করার এবং শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের চিন্তা, গবেষণা ও মতপ্রকাশকে নিয়ন্ত্রণের একটি বেআইনি ও নজিরবিহীন প্রচেষ্টা’ হিসেবে অভিহিত করেছে।

হার্ভার্ড ল’ স্কুলের পিএইচডি শিক্ষার্থী এবং গ্র্যাজুয়েট সেবাস্টিয়ান স্পিটজ বলেন, ইউনিয়নগুলোর ক্যাম্পাসে পরিবর্তনের জন্য দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। তিনি মনে করেন, কর্মীদের এখন একই কৌশল অবলম্বন করা উচিত।

মারিয়ার মতো শিক্ষার্থীদের কাছে, সক্রিয়তা এখনো বাস্তবতা ও আশাবাদের মিশ্রণ। তিনি বলেন, “কিছু বড় ও ভালো কিছু অর্জনের আকাঙ্ক্ষা সবসময় আমাকে চালিত করেছে।” এখন, তিনি বিশ্বাস করেন, দেশের মৌলিক অধিকার ও মূল্যবোধ রক্ষার জন্য প্রত্যেক ব্যক্তিকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, অথবা কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে সেগুলোকে হারানোর ঝুঁকি নিতে হবে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন