ডাইনোসরের জীবাশ্ম খোঁড়ার অনুমতি আসলে কার থাকা উচিত? ফ্রান্সের প্রত্নতত্ত্ব জগতে এখন এই প্রশ্নটিই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। একদিকে যেমন রয়েছেন পেশাদার জীবাশ্মবিদরা, তেমনই অন্যদিকে রয়েছেন শৌখিন জীবাশ্ম সংগ্রাহক এবং অনুসন্ধানকারীরা। এই দুই পক্ষের মধ্যে জীবাশ্ম উত্তোলনের অধিকার নিয়ে চলছে এক তীব্র বিতর্ক।
ফ্রান্সের বিভিন্ন অঞ্চলে, বিশেষ করে মার্সেইয়ের কাছাকাছি এলাকা এবং নরম্যান্ডির ক্যালভাডোস-এর সমুদ্রসৈকতে ডাইনোসরের জীবাশ্মের সন্ধান পাওয়া গেছে। এই অঞ্চলগুলোতে একদিকে যেমন রয়েছে প্রচুর জীবাশ্মের ভাণ্ডার, তেমনই অন্যদিকে এই বিতর্কের আঁচও সবচেয়ে বেশি। একদিকে, ফ্রান্স সরকার এবং বিজ্ঞানীরা চান জীবাশ্ম লুট হওয়া বন্ধ করতে, কারণ আন্তর্জাতিক বাজারে এদের বিরাট চাহিদা রয়েছে।
কালোবাজারে এগুলো উচ্চ দামে বিক্রি হয়। অন্যদিকে, শৌখিন জীবাশ্মবিদরা পেশাদারদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে দেশের এই অমূল্য ঐতিহ্য রক্ষা করতে চান। তাঁরা জাদুঘরগুলোতে এইসব জীবাশ্ম জমা করেন, যা সম্ভবত কেবল এই উৎসাহী মানুষেরাই সংগ্রহ করতে পারেন। উভয় পক্ষই একে অপরের বিরুদ্ধে বিজ্ঞান-বিরোধীতার অভিযোগ আনেন।
ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, ফ্রান্সে ডাইনোসরের জীবাশ্ম আবিষ্কারের আগ্রহ বাড়ে ১৯৫০-এর দশকে। সেই সময় মঁতাইন সাঁত-ভিকতোয়ার পাথুরে অঞ্চলে প্রচুর ডিমের সন্ধান পাওয়া যায়। এরপর শুরু হয় ডিমের খোঁজে আসা মানুষের ভিড়। এক একটি ডিম কয়েক হাজার ফ্রাঁ-তে বিক্রি হতো, যা আজকের দিনে কয়েকশো ইউরোর সমান।
এর প্রতিকার হিসেবে কর্তৃপক্ষ সাঁত-ভিকতোয়ারকে একটি প্রকৃতি সংরক্ষণ কেন্দ্র হিসেবে ঘোষণা করে, যদিও ডিমের সন্ধান তখনও থামেনি।
পেশাদার জীবাশ্মবিদরা তাঁদের গবেষণার কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে সব সময় নতুন জীবাশ্মের সন্ধান করতে পারতেন না। সেই শূন্যস্থান পূরণ করেন শৌখিনরা। ১৯৮০-এর দশকে, অ্যানি ও প্যাট্রিক মেচিন নামের এক দম্পতি আবিস্কার করেন অ্যাবেলিসোরিড গোত্রের একটি বিশাল চোয়ালের হাড়, যা এর আগে কেবল দক্ষিণ আমেরিকাতেই পাওয়া গিয়েছিল।
২০২২ সালে, ক্রুজি শহরের কাছে এক জঙ্গলে একজন শৌখিন ব্যক্তি প্রায় সম্পূর্ণ একটি টাইটানোসরের জীবাশ্ম খুঁজে পান।
এইসব শৌখিন সংগ্রাহকদের অনেকেই জীবাশ্ম খোঁজার বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি অনুসরণ করেন এবং তাঁদের আবিষ্কারগুলি বিজ্ঞানীদের সঙ্গে ভাগ করে নেন। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর প্রকাশিত একটি গবেষণা প্রবন্ধে অর্ডোভিসিয়ান যুগের (প্রায় ৪৭০ মিলিয়ন বছর আগের) কয়েকশো মূল্যবান জীবাশ্মের আবিষ্কারের কথা উল্লেখ করা হয়েছিল, যা সুইস বিজ্ঞানীরা গবেষণা করেছেন।
কিন্তু জীবাশ্ম ব্যবসার সঙ্গে জড়িত রয়েছে বিপুল পরিমাণ অর্থ। আর এই কারণেই কিছু অসাধু লোক এর সঙ্গে যুক্ত হয়।
সাঁত-ভিকতোয়ার ন্যাশনাল প্রকৃতি সংরক্ষণ কেন্দ্রের কিউরেটর এবং জীবাশ্মবিদ থিয়েরি তোরতোসা জানিয়েছেন, কিছু শৌখিন সংগ্রাহককে তিনি তাঁদের আবিষ্কারের সত্যতা যাচাই করতে সাহায্য করেছেন, কিন্তু পরে জানতে পেরেছেন, সেগুলি কালোবাজারে বিক্রি হয়ে গেছে। তিনি আরও জানান, কিছু ব্যক্তিগত সংগ্রহে কয়েক লক্ষ ডলার মূল্যের জীবাশ্ম রয়েছে, যার মূল্য আরও অনেক বেশি হতে পারে।
২০২৪ সালের নভেম্বরে, একটি অ্যাপাটোসরাসের কঙ্কাল ৬ মিলিয়ন ডলারে (প্রায় ৬৪ কোটি টাকার মতো) প্যারিসের এক নিলামে বিক্রি হয়। ২০২৩ সালে, ‘ট্রিটি’ নামে পরিচিত একটি টি-রেক্স-এর কঙ্কাল জুরিখ-এ ৫.৪ মিলিয়ন ডলারে (প্রায় ৫৮ কোটি টাকার মতো) বিক্রি হয়েছিল। যেখানে জাদুঘরগুলির পক্ষে এত অর্থ খরচ করে জীবাশ্ম কেনা সম্ভব নয়।
নরম্যান্ডিতে পরিস্থিতি আরও জটিল। এখানকার মানুষজন বহু বছর ধরে ক্যালভাডোস-এর সমুদ্রসৈকত থেকে ১৬০ মিলিয়ন বছর পুরনো জুরাসিক যুগের অ্যামোনাইট এবং অন্যান্য জীবাশ্ম সংগ্রহ করে আসছেন। ফরাসি সরকার এই এলাকাটিকে একটি ২৩ মাইল দীর্ঘ প্রকৃতি সংরক্ষণ কেন্দ্র হিসেবে তৈরি করার পরিকল্পনা করছে, যার ফলে এখানে জীবাশ্ম উত্তোলনের ওপর কিছু বিধিনিষেধ আসতে পারে।
প্রস্তাবিত নিয়ম কার্যকর হলে, অনুমতি ছাড়া জীবাশ্ম সংগ্রহ করলে ৭৫০ ইউরো (প্রায় ৮৮ হাজার টাকার মতো) জরিমানা হতে পারে।
প্যালেস্পেস জাদুঘরের পরিচালক কারিন бутиলিয়ার এই পদক্ষেপকে ‘নরম্যান্ডিতে প্রত্নতত্ত্বের হত্যা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। প্যারিসের একজন চিকিৎসক এবং শৌখিন সংগ্রাহক লরেন্ট পুগলিসি মনে করেন, ক্যালভাডোস-এর উপকূল একটি বিশেষ চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। তাঁর মতে, “এটি একটি সমুদ্র উপকূলবর্তী এলাকা, তাই জীবাশ্মগুলি সংগ্রহ না করলে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বালিতে পরিণত হয়ে যাবে। এগুলি সংগ্রহ করা মানেই এদের সংরক্ষণ করা।
অন্যদিকে, জীবাশ্মবিদ এরিক বুফেতো-র মতে, “যদি আমরা শৌখিনদের জীবাশ্ম সংগ্রহ করতে বাধা দিই, তাহলে নতুন কোনো জীবাশ্ম আসবে না।
বর্তমানে কিছু এলাকার অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণের কারণে গবেষণার কাজ প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে।
মেচিন দম্পতির কথা বলতে গেলে, গত বছর তাঁরা মার্সেইয়ের কাছে একটি ব্যক্তিগত জমিতে জীবাশ্ম খুঁজে পান, যা তাঁদের গবেষণার অনুমতি দিয়েছিল জমির মালিক। তাঁরা আরও কয়েকবার সেখানে গিয়ে একই ডাইনোসরের আরও কিছু জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন। তাঁদের এই আবিষ্কার, সম্ভবত, ৩০ বছরের বেশি সময় ধরে চলা একটি বৈজ্ঞানিক রহস্যের সমাধান করতে পারে।
১৯৮০-এর দশকে মেচিন দম্পতি প্রোভেন্সের অন্য একটি অঞ্চলে একই ধরনের হাড় খুঁজে পেয়েছিলেন। বুফেতো সেই জীবাশ্মগুলি নিয়ে গবেষণা করে সিদ্ধান্তে আসেন যে সেগুলি ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষ দিকের একটি র্যাপটরের (ছোট আকারের মাংসাশী ডাইনোসর) অংশ। বুফেতো এই আবিষ্কারের উপর একটি গবেষণাপত্র লেখেন এবং এই নতুন র্যাপটর প্রজাতিটির নাম দেন ‘ভারির্যাপ্টর মেচিনোরাম’।
মেচিন দম্পতির নতুন আবিষ্কার সেই রহস্য সমাধানে সাহায্য করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তোরতোসা, যিনি এই আবিষ্কার পরীক্ষা করেছেন, তিনিও শৌখিনদের সঙ্গে সহযোগিতা করেন, তবে জীবাশ্ম উত্তোলনের ক্ষেত্রে আরও কঠোর নিয়ন্ত্রণের পক্ষে মত দেন।
বর্তমানে মেচিন দম্পতি তাঁদের সংগ্রহশালায় তাঁদের চারটি দশকের অনুসন্ধানের ফলস্বরূপ পাওয়া জীবাশ্মগুলি রেখেছেন। সেখানে রয়েছে কুমির ও অ্যালigatorsের খুলি, একটি বিশাল কচ্ছপের খোলস, ডাইনোসরের দাঁত, একটি অ্যাঙ্কাইলোসরাসের শ্রোণীচক্র এবং টাইটানোসরাসের বিভিন্ন অংশ। প্যাট্রিক বলেন, “আমরা ধার্মিক নই, কিন্তু এটি আমাদের কাছে একটা মন্দির-এর মতো।”
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক