June 1, 2025 12:35 AM
টেক্সাসের সান আন্তোনিও-র বাসিন্দা ৩৯ বছর বয়সী তুনিত পাওয়েল-এর জীবনে এক কঠিন অভিজ্ঞতা এসেছিল, যখন তাঁর দুই ছেলেকে প্রিস্কুল থেকে এক বছরে ১২ বার বহিষ্কার করা হয়েছিল। সেই সময় তাঁদের বয়স ছিল যথাক্রমে তিন ও চার বছর।
এই ঘটনার পরে, তিনি শিশুদের শিক্ষা এবং তাদের প্রতি ব্যবহারের বিষয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেন।
ওমাহা-র একটি এয়ার ফোর্স বেসে কর্মরত ছিলেন তুনিতের স্বামী জেসন। ২০১৪ সালের মার্চ মাসে, সেখানকার চাইল্ড কেয়ার সেন্টার থেকে প্রথম ফোন আসে তুনিতের কাছে।
তাঁকে জানানো হয়, তাঁর চার বছর বয়সী ছেলে জেজে-কে বহিষ্কার করা হয়েছে। জানা যায়, ব্রেকফাস্টের সময় জেজে কাঁদছিল।
শিক্ষকরা তাঁর কান্নার কারণ জানতে চাননি, বরং তাকে টেবিল থেকে উঠে যেতে বলা হয়, যাতে সে জীবাণু ছড়াতে না পারে।
পরে, জানা যায়, জেজে একটি চেয়ার সামান্য নাড়াচাড়া করেছিল, তাই তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
তুনিত যখন ছেলেকে জিজ্ঞাসা করেন, তখন সে জানায়, তাকে কাঁদতে দেখেও কেউ তার কথা শোনেনি।
একই ধরনের ঘটনা বারবার ঘটার পর, তুনিতের মনে হয়, তাঁর ছেলেদের সঙ্গে অন্যরকম আচরণ করা হচ্ছে।
একদিন একটি জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এক শ্বেতাঙ্গ মা তুনিতকে বলেন, “তোমার ছেলেদের সঙ্গে যা হচ্ছে, তা ঠিক নয়। আমার ছেলের কারণে অন্য একটি বাচ্চার শরীর থেকে রক্ত ঝরেছিল, কিন্তু আমাকে শুধু একটা ফোন করা হয়েছিল।”
এই ঘটনার পর তুনিত গভীরভাবে বিষয়টি উপলব্ধি করেন এবং শিশুদের বহিষ্কারের কারণ অনুসন্ধানে মনোযোগ দেন।
তিনি এই বিষয়ে গবেষণা শুরু করেন এবং একটি ডক্টরাল থিসিস লেখেন। এই গবেষণায় তিনি আমেরিকার বিভিন্ন প্রান্তের ২৫ জন অভিভাবকের সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেন।
গবেষণায় দেখা যায়, কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেদের বহিষ্কারের হার অনেক বেশি, যদিও প্রিস্কুলে তাদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম।
এই ঘটনার পর, তুনিত শিশুদের অধিকার এবং তাদের জন্য আরও ভালো পরিবেশ তৈরি করতে কাজ শুরু করেন।
বর্তমানে তিনি ‘চিল্ড্রেনস ইক্যুইটি প্রজেক্ট’-এর প্যারেন্ট অ্যান্ড ফ্যামিলি পার্টনারশিপ বিভাগের পরিচালক হিসেবে কর্মরত আছেন। তাঁর লক্ষ্য, শৈশবের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিশুদের প্রতি আরও সহানুভূতিশীল হওয়া এবং অভিভাবকদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা।
ওয়াল্টার গিলিয়াম, যিনি ইউনিভার্সিটি অফ নেব্রাস্কা-র বাফেঁট আর্লি চাইল্ডহুড ইনস্টিটিউটের নির্বাহী পরিচালক, দীর্ঘদিন ধরে প্রিস্কুল থেকে শিশুদের বহিষ্কারের কারণ নিয়ে গবেষণা করছেন।
তিনি মনে করেন, শিক্ষক-শিক্ষিকাদের মানসিক চাপ, ক্লাসের অতিরিক্ত শিক্ষার্থী এবং কোভিড-১৯ পরিস্থিতি শিশুদের আচরণের ওপর প্রভাব ফেলেছে।
গিলিয়াম আরও উল্লেখ করেন, অনেক সময় শিক্ষকদের অজ্ঞানতাবশত পক্ষপাতিত্বের কারণেও এমনটা হতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, তিনি বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর শিশুদের ভিডিও দেখিয়ে শিক্ষকদের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করেছেন।
অন্যদিকে, ঘটনার দশ বছর পর, পাওয়েলের ছেলেরা এখন ভালো করছে।
তাঁর বড় ছেলে, জেজে, একজন হাই স্কুলের ছাত্র, যে বিভিন্ন বিষয়ে ভালো ফল করে এবং একটি জুনিয়র শেফ প্রতিযোগিতায় বিজয়ীও হয়েছে।
ছোট ছেলে জোয়া একটি বই লিখেছে এবং অন্য শিশুদেরও লিখতে উৎসাহিত করছে। কনিষ্ঠ পুত্র জর্ডান একজন ভালো খেলোয়াড় এবং খুবই সহানুভূতিশীল।
তুনিত পাওয়েল-এর এই অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, শিশুদের প্রাথমিক শিক্ষার ক্ষেত্রে তাদের মানসিক স্বাস্থ্য এবং ভালো আচরণের দিকে নজর দেওয়া জরুরি।
শিক্ষকদের সচেতনতা এবং অভিভাবকদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক স্থাপন করে শিশুদের জন্য একটি উপযুক্ত শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তোলা সম্ভব।
তথ্য সূত্র: পিপল
