চীনের বিরতি সত্ত্বেও বিরল খনিজ পদার্থের উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখছে, যা বাণিজ্য আলোচনায় প্রভাব ফেলবে।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য যুদ্ধের মাঝে চীন কৌশলগতভাবে বিরল খনিজ পদার্থের (Rare Earth Minerals) উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখছে। এই পদক্ষেপের মাধ্যমে বেইজিং ভবিষ্যতে আলোচনার ক্ষেত্রে নিজেদের প্রভাব আরও সুসংহত করতে চাইছে। সম্প্রতি, দুই দেশের মধ্যে শুল্ক কমানোর বিষয়ে একটি ৯০ দিনের চুক্তিতে উপনীত হওয়ার পরেও, চীনের এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বিরল মৃত্তিকা ধাতু (Rare Earth Elements) বা বিরল খনিজ পদার্থগুলি মূলত ১৭টি মৌলের একটি সেট, যা আধুনিক প্রযুক্তির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই উপাদানগুলো স্মার্টফোন, বৈদ্যুতিক গাড়ি, এবং অত্যাধুনিক সামরিক সরঞ্জাম তৈরিতে অপরিহার্য। চীন এই খনিজ পদার্থগুলির উৎপাদনে একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করে রেখেছে। বিশ্ব বাজারের প্রায় ৬০ শতাংশ বিরল মৃত্তিকা ধাতু চীন থেকে আসে এবং প্রক্রিয়াকরণের ক্ষেত্রে তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রায় ৯০ শতাংশ।

যদিও মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার দাবি করেছেন যে চীন তাদের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ শিথিল করতে রাজি হয়েছে, তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, পরিস্থিতি তেমন নয়। বরং, চীনা কর্তৃপক্ষ রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের নিয়মকানুন আরও কঠোরভাবে প্রয়োগ করছে বলে মনে হচ্ছে। এপ্রিল মাস থেকে এই নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা কার্যকর করা হয়েছে। এর অধীনে, প্রতিটি চালানের জন্য সরকারের অনুমোদন প্রয়োজন।

নতুন এই নিয়মের কারণে বিভিন্ন কোম্পানিকে তাদের পণ্য রপ্তানিতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হচ্ছে। এর ফলে বিশেষ করে স্বয়ংক্রিয় যানবাহন এবং প্রতিরক্ষা শিল্পের সঙ্গে জড়িত মার্কিন কোম্পানিগুলোর মধ্যে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। টরন্টোর একটি শিল্প পরামর্শক সংস্থার প্রধান জোন হাইকাওয়ের মতে, “আমার মনে হয় গ্রিয়ার যা বলছেন, তা সম্ভবত তিনি যা চান, তার প্রতিফলন, বাস্তবে যা আলোচনা হয়েছে তার থেকে ভিন্ন।

অন্যদিকে, সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের (CSIS) বিশেষজ্ঞ গ্রেসিলিন বাস্কারান মনে করেন, চীনের রপ্তানি লাইসেন্সিং ব্যবস্থা “এখানেই থাকবে” এবং সম্ভবত দীর্ঘ সময় ধরে বহাল থাকবে। এর মাধ্যমে বেইজিং যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ভবিষ্যৎ বাণিজ্য আলোচনায় তাদের প্রভাব ধরে রাখতে পারবে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, যুক্তরাষ্ট্র যদি তাদের শুল্ক নীতি পরিবর্তন করে, তাহলে চীন সহজেই প্রয়োজনীয় লাইসেন্স আটকে দিতে পারে।

চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় যদিও ২৮টি মার্কিন কোম্পানিকে তাদের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে, তবে বিরল মৃত্তিকা ধাতু এবং সংশ্লিষ্ট পণ্যগুলির রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের বিষয়ে কোনো পরিবর্তন আনেনি। এই প্রসঙ্গে, মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানিয়েছেন যে, এ বিষয়ে তাদের কাছে কোনো তথ্য নেই।

এর পরিবর্তে, চীনা কর্তৃপক্ষ কৌশলগত খনিজ পদার্থের চোরাচালানের বিরুদ্ধে অভিযান জোরদার করেছে। এমনকি, গত ১২ই মে, যখন যুক্তরাষ্ট্র ও চীন শুল্ক কমানোর ঘোষণা দেয়, সেদিনই বিভিন্ন খনিজ সমৃদ্ধ প্রদেশের কর্মকর্তাদের সঙ্গে একটি বৈঠক করে, যাতে “কৌশলগত খনিজ পদার্থের অবৈধ পাচার রোধ” এবং “উৎপাদন ও সরবরাহ শৃঙ্খলের প্রতিটি স্তরে নজরদারি বৃদ্ধি করা” যায়।

পর্যবেক্ষকদের মতে, চীনের এই পদক্ষেপগুলো বাণিজ্য আলোচনায় তাদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করার কৌশল। উদাহরণস্বরূপ, জার্মানির কোম্পানি ফোক্সওয়াগেনকে (Volkswagen) রপ্তানির প্রথম দিকের লাইসেন্স প্রদানের মাধ্যমে চীন একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিয়েছে। বাস্কারানের মতে, “জার্মানি বর্তমানে ভূ-রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কেন্দ্রে রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র জার্মানির সঙ্গে চীনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নিয়ে অসন্তুষ্ট। চীন প্রথম সারিতে লাইসেন্স প্রদান করে চীন-জার্মান সম্পর্কের প্রতি ইতিবাচক সংকেত দিচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, চীনের এই পদক্ষেপগুলো বিশ্ব অর্থনীতির উপর গভীর প্রভাব ফেলবে। কারণ, বিরল খনিজ পদার্থের সরবরাহ শৃঙ্খলে চীনের একচেটিয়া আধিপত্য রয়েছে। এই নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা একদিকে যেমন চীনের অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তেমনই বাণিজ্য আলোচনার ক্ষেত্রে একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবেও কাজ করবে।

এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের জন্য উদ্বেগের কারণ হলো, বিশ্ববাজারে ইলেকট্রনিক্স পণ্যের দাম বৃদ্ধি এবং প্রযুক্তিগত উন্নতির ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি হতে পারে। কারণ, এই খনিজগুলির উপর চীনের নিয়ন্ত্রণ বিশ্ব অর্থনীতির গতিপথকে প্রভাবিত করতে সক্ষম।

তথ্যসূত্র: সিএনএন