যুক্তরাষ্ট্রে রাজ্য এবং স্থানীয় কর ছাড় (State and Local Tax – SALT) নিয়ে বিতর্ক ক্রমশ বাড়ছে। এই ছাড়ের পরিমাণ সীমিত করার প্রস্তাবের কারণে দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে বিভেদ সৃষ্টি হয়েছে, যা বিভিন্ন শ্রেণীর মানুষের উপর করের বোঝা কিভাবে প্রভাব ফেলে, সেই বিষয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ট্যাক্স আইনে, করদাতারা তাদের রাজ্য এবং স্থানীয় আয়কর অথবা সাধারণ বিক্রয়কর থেকে কিছু অর্থ ছাড় হিসেবে পেতে পারেন। এর পাশাপাশি, তারা তাদের সম্পত্তি করও বাদ দিতে পারেন। তবে, এই সুবিধা পেতে হলে, তাদের ফেডারেল ট্যাক্স রিটার্নে বিস্তারিত হিসাব দিতে হয়, যা সবার জন্য প্রযোজ্য নয়।

মূলত, যারা নির্দিষ্ট পরিমাণ বেশি আয় করেন, তারাই এই সুবিধা বেশি পান।

২০১৭ সালের আগে, এই ধরনের ছাড়ের কোনো সীমা ছিল না। কিন্তু, ট্রাম্প প্রশাসনের ট্যাক্স সংস্কারের ফলে এই ছাড়ের পরিমাণ ১০,০০০ ডলারে সীমাবদ্ধ করা হয়। এর ফলে, অনেক করদাতা এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন।

বর্তমানে, রিপাবলিকানরা এই সীমা বাড়ানোর প্রস্তাব করেছেন, তবে কত পরিমাণ বাড়ানো হবে, তা নিয়ে তাদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে।

প্রস্তাবিত একটি পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিবাহিত দম্পতিদের মধ্যে যাদের সম্মিলিত বার্ষিক আয় ৪,০০,০০০ ডলারের নিচে এবং অবিবাহিতদের ক্ষেত্রে ২,০০,০০০ ডলারের নিচে, তাদের জন্য এই ছাড়ের পরিমাণ ৩০,০০০ ডলার পর্যন্ত বাড়ানো হতে পারে। তবে, এই সীমা অতিক্রম করা আয় যাদের, তারাও অন্তত ১০,০০০ ডলার ছাড় পাওয়ার সুযোগ পাবেন।

এই বিতর্কের মূল কারণ হলো, উচ্চ করের রাজ্যগুলো, যেমন ক্যালিফোর্নিয়া এবং নিউ ইয়র্কের প্রতিনিধিরা তাদের রাজ্যের বাসিন্দাদের জন্য আরও বেশি সুবিধা চাইছেন। অন্যদিকে, কম করের রাজ্যগুলোর প্রতিনিধিরা এই ধরনের ছাড়ের বিরোধিতা করছেন, কারণ এটি তাদের রাজ্যের বাসিন্দাদের জন্য তেমন কোনো সুবিধা বয়ে আনে না।

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এই ধরনের কর ছাড় নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। ১৯১৩ সালে ফেডারেল আয়কর চালু হওয়ার পর থেকেই এই ছাড় বিদ্যমান। তবে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এর নিয়মকানুন এবং সুবিধাভোগীদের ক্ষেত্রে পরিবর্তন এসেছে।

বর্তমানে, এই ছাড় উচ্চ আয়ের লোকেদের বেশি সুবিধা দেয় বলে অনেকে মনে করেন।

উদাহরণস্বরূপ, ট্যাক্স পলিসি সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালে এই ছাড়ের সুবিধা গ্রহণকারীর সংখ্যা ছিল মোট ফেডারেল ট্যাক্স রিটার্নের মাত্র ৮.৬ শতাংশ। তবে, এই সুবিধা প্রধানত কিছু নির্দিষ্ট রাজ্যে বেশি দেখা যায়।

যেমন, মেরিল্যান্ড এবং ওয়াশিংটন ডিসি-র ২০ শতাংশের বেশি ট্যাক্স রিটার্নে এই ছাড়ের উল্লেখ ছিল।

আগে এবং বর্তমানের হিসাব বিবেচনা করলে দেখা যায়, এই ছাড়ের সবচেয়ে বেশি সুবিধাভোগী হলেন উচ্চ আয়ের ব্যক্তিরা। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৭ সালে, যখন ছাড়ের সীমা ছিল না, তখন এই সুবিধার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ পেয়েছিলেন তারা, যাদের আয় ছিল ২,০০,০০০ ডলারের বেশি।

এই বিতর্কের মূল দিকটি হলো, কর নীতি কিভাবে বিভিন্ন শ্রেণীর মানুষের উপর প্রভাব ফেলে এবং এটি একটি দেশের অর্থনৈতিক কাঠামোতে কিভাবে পরিবর্তন আনতে পারে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন।