যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (এনআইএইচ)-এর কর্মীরা গবেষণা খাতে কাটছাঁট এবং কোভিড-১৯ অতিমারীর উৎস নিয়ে বিতর্কের জেরে পরিচালক ড. জে. ভাট্টাচার্যের একটি টাউন হল মিটিংয়ে প্রতিবাদে অংশ নিয়েছেন। গত সপ্তাহে অনুষ্ঠিত এই সভায় কর্মীরা তাঁদের অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

বৈদ্যুতিক গবেষণা সংস্থাটির প্রধান কার্যালয় মেরিল্যান্ডের বেথেসডায় অনুষ্ঠিত মিটিংয়ে, এনআইএইচ-এর পরিচালক ড. ভাট্টাচার্য্য কোভিড-১৯ অতিমারীর সম্ভাব্য উৎস নিয়ে কথা বলতে শুরু করলে এই ঘটনা ঘটে। তিনি ইঙ্গিত দেন যে, এনআইএইচ সম্ভবত এমন কিছু গবেষণা সমর্থন করেছে যা এই অতিমারীর কারণ হতে পারে। এই মন্তব্যের পরেই, কয়েক ডজন কর্মী সভা ত্যাগ করেন।

এই ঘটনার মূল কারণ ছিল, কর্মীদের মধ্যে বিদ্যমান কর্মপরিবেশ নিয়ে অসন্তোষ, যা তাঁদের কাজ করতে বাধা দিচ্ছিল। সেই সাথে ছিল এনআইএইচ-এর বাজেট কাটছাঁটের প্রস্তাব, যা গবেষণা কার্যক্রমকে ব্যাহত করতে পারে। কর্মীদের আশঙ্কা ছিল, এই কাটছাঁট গবেষণা সামগ্রী সংগ্রহ করা থেকে শুরু করে বিজ্ঞানী নিয়োগ ও বরখাস্তের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে প্রভাব ফেলবে। বিশেষ করে ক্যান্সার, ডায়াবেটিস এবং আলঝাইমার্সের মতো রোগের গবেষণা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এই বিক্ষোভ ছিল মূলত একটি পূর্ব-পরিকল্পিত প্রতিবাদ, যা ড. ভাট্টাচার্যের বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় আরও দ্রুত রূপ নেয়। কর্মীরা তাঁদের উদ্বেগের কথা জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিচালকের সাথে একটি উপযুক্ত বৈঠকের ব্যবস্থা করতে ব্যর্থ হন।

আলোচনায় উঠে আসে বৈচিত্র্য, সমতা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতি (ডিইআই) নিয়েও বিতর্ক। এই নীতিগুলি নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের সময় কিছু গবেষণা প্রকল্পের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছিল। ড. ভাট্টাচার্য্য তাঁর বক্তব্যে এমন কিছু গবেষণার সমালোচনা করেন যা “বৈজ্ঞানিক নয়, বরংideological” বলে তিনি মনে করেন।

এনআইএইচ-এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পরিচালক কর্মীদের সাথে খোলামেলা আলোচনা করেছেন এবং তাঁদের উদ্বেগের প্রতি সম্মান জানিয়েছেন। তবে প্রতিবাদকারীরা মনে করেন, এই ধরনের সংক্ষিপ্ত প্রশ্নোত্তর পর্ব গবেষণা কার্যক্রমের উন্নতির জন্য যথেষ্ট নয়। তাঁরা চান, বিজ্ঞানীদের সাথে সরাসরি আলোচনা করে গবেষণা সংক্রান্ত সমস্যাগুলো চিহ্নিত করা হোক।

বর্তমানে, এনআইএইচ বিদেশি সহ-অনুদান বা বিদেশি গবেষণা প্রকল্পের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করতে চলেছে। কর্মকর্তাদের মতে, এর মূল উদ্দেশ্য হল, মার্কিন করদাতাদের অর্থ গ্রহণকারী সকল ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের জন্য একই ধরনের মান বজায় রাখা। তবে কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন, এই পদক্ষেপের ফলে ভবিষ্যতে নতুন কোনো অতিমারী দেখা দিতে পারে।

এই ঘটনার পরে, কর্মীদের পক্ষ থেকে ড. ভাট্টাচার্যের সঙ্গে একটি বৈঠকের জন্য অনুরোধ করা হলেও, এখন পর্যন্ত কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।

তথ্য সূত্র: সিএনএন