ভার্জিনিয়ার আসন্ন নির্বাচনে ইতিহাস সৃষ্টি হতে চলেছে। কেননা, সেখানকার পরবর্তী গভর্নর নির্বাচিত হবেন একজন নারী। ডেমোক্র্যাট আবigail Spanberger অথবা রিপাবলিকান Winsome Earle-Sears – এদের মধ্যে যে-ই জয়ী হোন না কেন, তিনিই হবেন এই রাজ্যের প্রথম নির্বাচিত নারী গভর্নর।

যুক্তরাষ্ট্রের এই অঙ্গরাজ্যের আসন্ন নির্বাচন শুধু একটি রাজ্যের ক্ষমতার পালাবদল নয়, বরং এর চেয়ে অনেক বেশি কিছু। কারণ, নারী নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠার ইতিহাসে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। যদিও দুই প্রার্থীর কেউই তাঁদের লিঙ্গপরিচয়কে প্রধান বিষয় হিসেবে তুলে ধরছেন না, বরং তাঁরা গুরুত্ব দিচ্ছেন রাজ্যের অর্থনৈতিক সংকট ও জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর মতো বিষয়গুলোতে।

এই নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার এবং রিপাবলিকান প্রার্থী উইনসাম আর্ল-সিয়ার্স-এর মূল ফোকাস হলো রাজ্যের মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন করা। তাঁরা দুজনেই মনে করেন, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে হলে আগে অর্থনৈতিক সংকটগুলো সমাধান করতে হবে। স্প্যানবার্গার সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে জানান, তিনি খরচ কমানোর জন্য প্রস্তুত। অন্যদিকে, আর্ল-সিয়ার্স বিভিন্ন ট্যাক্স কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

উইনসাম আর্ল-সিয়ার্স এর আগে লেফটেন্যান্ট গভর্নর নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস গড়েছেন। তিনি রাজ্যের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী যিনি এই পদে এসেছেন। যদিও এবারের নির্বাচনে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীতা বেশ কঠিন, কারণ গত কয়েক দশকে ভার্জিনিয়ায় বামপন্থী রাজনীতির প্রভাব বেড়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নারী প্রার্থীদের জন্য আইনসভার চেয়ে গভর্নর পদে জয়ী হওয়া কিছুটা কঠিন। এর কারণ হিসেবে তাঁরা সমাজের কিছু প্রচলিত ধারণা ও লিঙ্গভিত্তিক বিভাজনকে দায়ী করেন। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে ১২ জন নারী গভর্নর রয়েছেন, তাঁদের মধ্যে আটজন ডেমোক্র্যাট এবং চারজন রিপাবলিকান। তবে এখনো পর্যন্ত ১৮টি রাজ্যে কোনো নারী গভর্নর নির্বাচিত হননি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নারী প্রার্থীদের নির্বাচনে জয়ী হতে হলে শুধু তাঁদের লিঙ্গ পরিচয়কে মুখ্য করে তুললে চলে না। বরং তাঁদের নীতি এবং জনগণের প্রতিশ্রুতির ওপর জোর দিতে হয়। সাবেক গভর্নর ডগলাস ওয়াইল্ডার মনে করেন, একজন নেতার সাফল্যের জন্য লিঙ্গ বা বর্ণের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো যোগ্যতা।

এই নির্বাচনের ফল শুধু ভার্জিনিয়ার জন্য নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের নারী প্রার্থীদের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে।

তথ্য সূত্র: CNN