মিনেসোটা রাজ্যের আইনপ্রণেতা ও তাঁর স্বামীর হত্যাকাণ্ডে অভিযুক্ত এক ব্যক্তির জীবনের মোড় হঠাৎ করেই ঘুরে যায়। একসময় যিনি ছিলেন কর্পোরেট অফিসের কর্মচারী, পরবর্তীতে ধর্ম প্রচারক এবং সবশেষে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বিভাগের কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতা মেলিসা হর্টম্যান এবং তাঁর স্বামীর হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় অভিযুক্ত ভেন্স বোয়েল্টার নামের এক ব্যক্তির জীবনযাত্রা কয়েক বছরে নাটকীয়ভাবে পাল্টে যায়। এক সময়ের কর্পোরেট অফিসের কর্মী, যিনি খাবার প্রস্তুতকারক বিভিন্ন সংস্থায় গুরুত্বপূর্ণ পদে ছিলেন, তিনি হঠাৎ করেই কঙ্গোতে গিয়ে ধর্ম প্রচার শুরু করেন।

এরপর তিনি মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের বিভিন্ন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বিভাগে কাজ করা শুরু করেন।

পুলিশ যখন এই হত্যাকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধান করছে, তখন বোয়েল্টারের জীবনযাত্রার এই পরিবর্তন বিশেষভাবে নজরে আসছে। ঘটনার তদন্তে নেমে পুলিশ জানতে পারে, বোয়েল্টার একসময় উইসকনসিন এবং মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের শহরতলিতে বড় বাড়ি কিনে বসবাস করতেন।

তার ছিল বিশাল পরিবার, পাঁচটি সন্তান এবং দুটি জার্মান শেফার্ড কুকুর। কিন্তু ২০২১ সালে তিনি তার চাকরি ছেড়ে দেন এবং বিশ্ব থেকে ক্ষুধা দূর করার মিশনে অংশ নিতে কঙ্গোতে পাড়ি জমান।

সেখানে তিনি নিয়মিত ধর্ম প্রচার করতেন এবং মিনেসোটার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বিভাগের কাজ থেকে অর্জিত অর্থ দিয়ে নিজের ভ্রমণের খরচ চালাতেন।

বোয়েল্টারের পরিচিত একজন জানান, তিনি বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ ব্যবসায় বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন। এর মধ্যে ছিল মিনেসোটায় একটি সশস্ত্র নিরাপত্তা সংস্থা এবং কঙ্গোতে একটি মাছ ও কৃষি খামার প্রকল্প।

ওই ব্যক্তি আরও বলেন, “আমি তাকে বলেছিলাম, বন্ধু, এটা ঠিক হচ্ছে না। চাকরি ছেড়ে এভাবে টাকা ওড়ানোটা দায়িত্বজ্ঞানহীনতার পরিচয়। আমার মনে হয়, এটা কোনো মানে ছিল না।”

মিনিয়াপলিসের একটি ভাড়া বাড়িতে বোয়েল্টারের সঙ্গে বসবাস করতেন এমন একজন জানান, ব্যবসায় লোকসান হওয়ায় তিনি ক্রমশ অর্থকষ্টে পড়তে শুরু করেন। তিনি আগের জীবনযাত্রার মান ধরে রাখতে চেষ্টা করছিলেন।

ওই ব্যক্তি আরও জানান, বোয়েল্টার সপ্তাহে কয়েক রাত ওই ভাড়া বাড়িতে থাকতেন এবং এর ফাঁকে স্থানীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বিভাগে কাজ করতেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই ব্যক্তি বলেন, “গ্রিন আইলের চার লাখ ডলারের বিশাল বাড়ি, তিনটি কুকুর, ছেলেমেয়ে এবং অন্যান্য খরচ—এসব সামলাতে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।”

তবে বোয়েল্টারকে যারা চিনতেন, তাদের অনেকেই বলছেন, এই ধরনের সহিংস ঘটনার সঙ্গে জড়িত হওয়ার কোনো ইঙ্গিত তিনি দেননি। ফেডারেল আদালতের অভিযোগ অনুযায়ী, বোয়েল্টার শনিবার ভোরে পুলিশের পোশাক পরে চারজন ডেমোক্রেট জনপ্রতিনিধির বাড়িতে যান।

তিনি স্টেট রেপ মেলিসা হর্টম্যান ও তাঁর স্বামীকে গুলি করে হত্যা করেন এবং স্টেট সিনেটর জন হফম্যান ও তাঁর স্ত্রীকে আহত করেন। বোয়েল্টারের বাড়ি ও গাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে পুলিশ “মিনেসোটার অনেক জনপ্রতিনিধির নাম ও বাড়ির ঠিকানা লেখা একটি তালিকা” খুঁজে পায়, যাদের অধিকাংশই ছিলেন ডেমোক্রেট।

হত্যাকাণ্ডের কয়েক ঘণ্টা পর বোয়েল্টার তাঁর স্ত্রী ও পরিবারের সদস্যদের কাছে টেক্সট মেসেজ পাঠান, যেখানে তিনি লেখেন, “বাবা রাতে যুদ্ধে গিয়েছিলেন।”

বোয়েল্টার একসময় রিপাবলিকান হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছিলেন এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছিলেন বলে জানা যায়। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি রাজনীতি নিয়ে খুব কমই কথা বলতেন। কয়েকজন জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তাঁর মধ্যে চরমপন্থী কোনো মনোভাব দেখা যায়নি।

কঙ্গোতে দেওয়া এক ভাষণে বোয়েল্টার তাঁর জীবনকে স্মরণীয় করে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “আমি যখন মারা যাব এবং স্বর্গে যাব… আমি অন্যদের গল্প শুনতে চাই না, আমি আমার নিজের গল্প বলতে চাই।”

বোয়েল্টারের লিঙ্কডইন প্রোফাইল দেখলে জীবনের এই পরিবর্তনের ইঙ্গিত পাওয়া যায়। সেখানে খাদ্য পরিষেবা সংস্থাগুলোতে তাঁর বিভিন্ন পদে কাজ করার বিবরণ রয়েছে। ২০২১ সালে তিনি কঙ্গোতে একটি নতুন কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন শুরু করেন।

কর্মজীবনের শুরুতে বোয়েল্টার উইসকনসিনের একটি বেবি ফুড প্ল্যান্ট এবং একটি সসেজ কোম্পানিতে সুপারভাইজার ও ম্যানেজার হিসেবে কাজ করেছেন। পরে তিনি মিনেসোটাতে রেডি-টু-ইট ফুড উৎপাদনকারী একটি কোম্পানিতে কাজ করার সময় কর্মসংস্থান উন্নয়নে অবদানের জন্য পুরস্কারও পেয়েছিলেন।

তিনি উইসকনসিনের কার্ডিনাল স্ট্রিচ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে লিডারশিপের ওপর ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন।

আবাসন সংক্রান্ত নথিপত্র বলছে, বোয়েল্টার ও তাঁর স্ত্রী জেনি উইসকনসিন এবং মিনেসোটায় বিভিন্ন সময়ে বাড়ি কিনেছেন। ২০২৩ সালে তারা গ্রিন আইলে ১১ একর জমির ওপর একটি চার বেডরুমের বাড়ি কেনেন।

এই গ্রিন আইলের কাছেই পুলিশ বোয়েল্টারকে গ্রেপ্তার করে।

বোয়েল্টার স্থানীয় সরকার ও রাজ্য সরকারের বিভিন্ন বোর্ডেও কাজ করেছেন। মিনেসোটার প্রাক্তন গভর্নর মার্ক ডেটনের সময়কালে তাঁকে রাজ্যের কর্মসংস্থান উন্নয়ন বোর্ডে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

বর্তমান গভর্নর টিম ওয়ালজও তাঁকে ওই বোর্ডে পুনর্বহাল করেন।

বোয়েল্টারের জীবনে খ্রিস্টধর্মের প্রভাব ছিল গভীর। তিনি এক ভাষণে উল্লেখ করেন, ১৭ বছর বয়সে তিনি নতুন করে জন্ম নিয়েছিলেন। ১৯৯৩ সালে তিনি রেভারেন্ড হিসেবে অভিষিক্ত হন।

তিনি বন্ধুদের বলেছিলেন, কর্মজীবনের শুরুতে তিনি মধ্যপ্রাচ্যে গিয়ে গসপেল বিতরণ করেছিলেন।

বোয়েল্টার তাঁর কাজের মহত্ত্ব বর্ণনা করতে গিয়ে একটি ওয়েবসাইটে লিখেছিলেন, তিনি একটি বই লিখেছেন, যা “আপনাকে নিজের, অন্যদের এবং ঈশ্বরের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করতে পারে।”

তবে সম্প্রতি বোয়েল্টার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বিভাগের কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করেন। তিনি জানান, আফ্রিকার পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়নের জন্য অর্থ জোগাড় করতে এবং কাজের সময়সূচীর সুবিধার জন্য তিনি এই কাজ শুরু করেন।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন সূত্রে জানা যায়।