থাইল্যান্ড, যা ২০২৩ সালে ‘ট্রাভেল + লেজার’-এর বর্ষসেরা গন্তব্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে সমকামীদের বিবাহকে আইনি স্বীকৃতি দেয়। এর মাধ্যমে দেশটি দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে এই স্বীকৃতি দেয়।
এই ঘটনার পর থেকেই সারা বিশ্ব থেকে পর্যটকেরা থাইল্যান্ডে ভিড় জমাতে শুরু করেছে মাসব্যাপী প্রাইড উৎসবগুলোতে যোগ দিতে।
পর্যটকদের এই আগ্রহের মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল ব্যাংকক। উৎসবের সময় এখানকার আর্দ্র আবহাওয়ার কারণে মেকআপ গলে যাচ্ছিল, পোশাক শরীরে লেপ্টে ছিল, এবং বিশাল জনতা তেমন স্বস্তি পাচ্ছিল না।
তবুও তাদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। মার্চিং ব্যান্ড, নানা রঙের ফ্ল্যাগ ও প্ল্যাকার্ড হাতে ব্যাংকক প্রাইড উৎসব যেন ছিল আনন্দ-উচ্ছ্বাসের এক অবিরাম স্রোত।
শুধু থাইল্যান্ডের নাগরিকরাই নন, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মানুষেরাও এই উৎসবে যোগ দিয়েছিলেন। মিয়ানমার থেকে আসা বো হান নামের এক তরুণ জানান, থাইল্যান্ডে তিনি তিন বছর ধরে থাকছেন এবং এই প্রথম প্রাইড উৎসবে যোগ দিলেন।
তিনি বলেন, “আমার দেশ খুব রক্ষণশীল। এখানে আমি নিজেকে স্বাভাবিকভাবে অনুভব করি।”
২০২৫ সালের ব্যাংকক প্রাইড উৎসবে প্রায় ৩ লক্ষ মানুষের সমাগম হয়েছিল, যেখানে আগের বছর এই সংখ্যাটা ছিল আড়াই লক্ষ। যদিও সাও পাওলো, নিউ ইয়র্ক, টরন্টো এবং মাদ্রিদের মতো বিশ্বের বৃহত্তম প্রাইড উৎসবগুলোতে দশ লক্ষের বেশি মানুষের সমাগম হয়, তবে ব্যাংকক সম্ভবত এশিয়ার বৃহত্তম প্রাইড উৎসব, যেখানে তাইওয়ানের ২০১৮ সালের ১ লক্ষ ৮০ হাজার মানুষের রেকর্ড ভেঙে গেছে।
থাইল্যান্ডের পর্যটন কর্তৃপক্ষের নিউইয়র্ক অফিসের পরিচালকchomp Marusachot বলেন, “উপস্থিতির এই বৃদ্ধি ব্যাংকককে এশিয়ার একটি প্রধান LGBTQIA+ গন্তব্য হিসেবে তুলে ধরেছে। থাইল্যান্ড সরকার প্রাইড মাসকে তাদের জাতীয় পর্যটন কৌশলের সঙ্গে যুক্ত করেছে।
২০৩০ সালের মধ্যে বিশ্ব প্রাইড আয়োজনেরও পরিকল্পনা রয়েছে তাদের।”
এই উৎসবে যোগ দিতে শুধুমাত্র এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকেই মানুষজন আসছেন না, বরং অন্যান্য মহাদেশ থেকেও মানুষের আনাগোনা দেখা যাচ্ছে।
সিড এবং জ্যামি নামের এক মার্কিন দম্পতি, যারা মে মাসে ব্যাংককে আসেন, তাদের কথায়, আমেরিকাতে LGBTQIA+ বিরোধী নীতির কারণে তারা সেখানে নিজেদের নিরাপদ মনে করেননি।
এই উৎসব ব্যাংককের লেসবিয়ান কমিউনিটির কাছেও বেশ জনপ্রিয়তা লাভ করেছে। Les Hi Bar-এর Instagram অ্যাকাউন্টে এই উৎসবের খবর প্রকাশিত হওয়ার পরেই এর প্রচার আরও বাড়ে।
সাধারণত, এই ধরনের উৎসবগুলোতে LGBTQIA+ কমিউনিটির মানুষেরাই বেশি অংশগ্রহণ করেন, তবে বর্তমানে এখানে অন্যান্য সম্প্রদায়ের মানুষেরও দেখা মেলে।
উদাহরণস্বরূপ, Lost & Found নামের একটি অনুষ্ঠানে জাইমন নামের একজন রূপান্তরকামী নারী অনুষ্ঠান পরিবেশন করেন। সেখানে বিভিন্ন ধরনের দর্শকের সমাগম হয়, যাদের মধ্যে ছিলেন মা ও ছেলে, যুক্তরাজ্যের একটি ভিন্ন লিঙ্গের যুগল এবং ফ্রান্সের একটি যুগল।
জাইমন বলেন, “অনেকেই আছেন যারা সমকামী নন, কিন্তু তারা এখানে এসে আমাদের সমর্থন করেন এবং আনন্দ উপভোগ করেন। আমরা এক ধরণের শিল্প।
প্রতি বছর এই উৎসব আরও বড় হচ্ছে। এখানে এসে শুধু ‘আমরা একজোড়া’ বলার সুযোগ নেই, বরং আমরা আমাদের শিল্প তুলে ধরি।
যখন মানুষজন প্রাইড মাসের জন্য আসে, তখন এটি আরও বিশেষ হয়ে ওঠে। আমরা যখন নিজেদের তুলে ধরি, তখন বিশ্ব আরও সুন্দর হয়।”
থাইল্যান্ডের LGBTQIA+ কেন্দ্রিক আয়োজন শুধুমাত্র একটি শহরের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। জুন মাস জুড়ে দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে প্রাইড ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়।
ক্রাবির চলচ্চিত্র উৎসব থেকে শুরু করে ফুকেট এবং পাত্তায়ায় প্যারেড— সারা দেশজুড়ে এই উৎসবের আমেজ থাকে।
২০২৫ সালের ২৩শে জানুয়ারি সমকামীদের বিবাহের আইনি স্বীকৃতির আগে থেকেই LGBTQIA+ পর্যটকদের জন্য থাইল্যান্ড একটি জনপ্রিয় গন্তব্য ছিল। একটি সমীক্ষা অনুযায়ী, ফুকেট এখন শীর্ষস্থানীয় স্থানগুলোর মধ্যে অন্যতম।
থাইল্যান্ডের এই বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশের আন্তর্জাতিক খ্যাতি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। সরকার এবং পর্যটন বোর্ড এই বিষয়টিকে বিশ্ববাসীর কাছে তুলে ধরার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
পর্যটন কর্তৃপক্ষের মতে, LGBTQIA+ পর্যটন প্রতি বছর প্রায় ৪০ লক্ষ অতিরিক্ত পর্যটকদের আকর্ষণ করবে, যা প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার রাজস্ব, ১ লক্ষ ৫২ হাজার পূর্ণকালীন চাকরি এবং থাইল্যান্ডের জিডিপিতে ০.৩ শতাংশ বৃদ্ধি ঘটাবে।
Marusachot আরও বলেন, “হোটেল এবং বেসরকারি খাতের অংশীদারদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যে জানা যায় যে, সারা বছর ধরেই LGBTQIA+ পর্যটকদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ছে, যা প্রমাণ করে যে, দেশব্যাপী প্রাইড উদযাপন পর্যটনের জন্য একটি শক্তিশালী চালিকাশক্তি।
২০২৫ সালের জানুয়ারিতে থাইল্যান্ডে সমকামীদের বিবাহকে স্বীকৃতি দেওয়ার ফলে LGBTQIA+ পর্যটকদের জন্য দেশটির আকর্ষণ আরও বাড়বে।”
ভবিষ্যতে, আরও বেশি সংখ্যক LGBTQIA+ পর্যটকদের আকৃষ্ট করার জন্য আরও কর্মসূচি নেওয়া হবে, যা “একটি স্বাগত ও অন্তর্ভুক্তিমূলক গন্তব্য হিসেবে দেশের খ্যাতি আরও সুসংহত করবে,” মারুসাচট যোগ করেন। “থাইল্যান্ড দীর্ঘদিন ধরে এমন একটি স্থান হিসেবে পরিচিত, যেখানে মানুষ তাদের পরিচয়, তারা কীভাবে নিজেদের প্রকাশ করে এবং তারা কাদের ভালোবাসে— এই সবকিছুকে উদযাপন করা হয়।”
ব্যাংকক জুড়ে বিভিন্ন উৎসবে অনুষ্ঠান পরিবেশন করা জাইমনের আশা, এই জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি এবং সরকার ও জনসাধারণের বিনিয়োগের ফলে LGBTQIA+ সম্প্রদায়ের জন্য সারা বছর ধরে উদযাপন অনুষ্ঠিত হবে।
জাইমন বলেন, “এর পরে, এটা শুধু প্রাইড মাসেই সীমাবদ্ধ থাকবে না। প্রতি মাসেই এই উৎসব হবে, এবং সবাই এতে অংশ নিতে পারবে।”
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল + লেজার