মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে, আসন্ন ১৭ই জুলাই থেকে ৯৮৮ জাতীয় আত্মহত্যা ও সংকটকালীন হেল্পলাইন-এ (988 National Suicide & Crisis Lifeline) যৌন সংখ্যালঘু ও তরুণ প্রজন্মের জন্য বিশেষ সহায়তা পরিষেবা বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা চেয়ে আসা এই জনগোষ্ঠীর সদস্যদের জন্য উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (Department of Health and Human Services) জানিয়েছে, এই পরিষেবাটি মূলত “প্রেস ৩” চাপার মাধ্যমে অথবা টেক্সট মেসেজে “প্রাইড” লিখে অ্যাক্সেস করা যেত। তারা বলছে, এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার মূল কারণ হল সাহায্যপ্রার্থীদের মধ্যে বিভাজন কমানো এবং সকলের জন্য সমান সুযোগ তৈরি করা। তবে, এই পদক্ষেপের ফলে এলজিবিটিকিউ+ (LGBTQ+) সম্প্রদায়ের মধ্যে গভীর উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই ধরনের সহায়তা পরিষেবা বন্ধ করে দেওয়া আত্মহত্যার ঝুঁকিতে থাকা তরুণদের জন্য একটি বড় ধাক্কা। তথ্যে দেখা যায়, সেপ্টেম্বর ২০২২ থেকে এই বিশেষ পরিষেবা চালু হওয়ার পর প্রায় ১৩ লক্ষ মানুষ এর সুবিধা পেয়েছেন।

এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে, এলজিবিটিকিউ+ অধিকার বিষয়ক কর্মীরা বলছেন, এই সিদ্ধান্ত তাঁদের কাছে হতাশাজনক। কারণ, এই পরিষেবাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অনেক মানুষের জীবন বাঁচিয়েছে। “দ্যা ট্রেভর প্রজেক্ট”-এর (The Trevor Project) প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, জেমস ব্ল্যাক (Jaymes Black) এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আত্মহত্যা প্রতিরোধের বিষয়টি কোনো রাজনৈতিক বিষয় নয়। এমন একটি পরিষেবা, যা তরুণ প্রজন্মের কঠিন সময়ে পাশে ছিল, তা বন্ধ করে দেওয়াটা অত্যন্ত দুঃখজনক।”

যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) এর মতে, ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪৯,৩০০ জন আত্মহত্যা করেছেন, যা দেশটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ। গবেষণায় দেখা গেছে, এলজিবিটিকিউ+ তরুণদের মধ্যে আত্মহত্যার প্রবণতা অনেক বেশি। সিডিসির একটি সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, গত এক বছরে ২৬ শতাংশ ট্রান্সজেন্ডার ও লিঙ্গ পরিচয় নিয়ে দ্বিধায় থাকা শিক্ষার্থী আত্মহত্যার চেষ্টা করেছেন। যেখানে সাধারণ পুরুষ শিক্ষার্থীর মধ্যে এই হার ৫ শতাংশ এবং নারী শিক্ষার্থীর মধ্যে ১১ শতাংশ।

অন্যদিকে, প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের (Donald Trump) সময়ে এই ধরনের পরিষেবা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত একটি উল্লেখযোগ্য বিষয়। ট্রাম্প প্রশাসন এর আগে এলজিবিটিকিউ+ কমিউনিটির অধিকার খর্ব করার নীতি গ্রহণ করেছিল।

এই সিদ্ধান্তের ফলে মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে কাজ করা সংস্থাগুলো তাদের পরিষেবা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। তবে, সাহায্যপ্রার্থীদের জন্য এই ধরনের বিশেষায়িত সহায়তা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তাঁদের উদ্বেগের কারণ হয়েছে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)