কার্লোস আলকারাজ, টেনিস বিশ্বে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র, সম্প্রতি কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে তাঁর খেতাব ধরে রেখেছেন। চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেচকাকে ৭-৫, ৬-৭(৫), ৬-২ সেটে হারিয়ে তিনি এই জয় ছিনিয়ে আনেন।

এই জয়ের ফলে আসন্ন উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তাঁর সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হয়েছে, এবং অনেকেই তাঁকে ফেভারিট হিসেবে দেখছেন।

এই জয় আলকারাজের জন্য ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এর মাধ্যমে তিনি টানা ১৮টি ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছেন।

চলতি বছরে এটি তাঁর পঞ্চম খেতাব। খেলার শুরুতে লেহেচকা বেশ ভালো প্রতিরোধ গড়ে তোলেন, দ্বিতীয় সেট টাইব্রেকারে জিতে তিনি যেন ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন, এই ম্যাচে তিনি আলকারাজকে হারাতে পারেন।

তবে, আলকারাজ তাঁর সেরাটা তখনও দেননি। তৃতীয় সেটে তিনি পুরনো ফর্মে ফিরে আসেন এবং লেহেচকাকে সহজেই পরাস্ত করেন।

আলকারাজের এই মানসিক দৃঢ়তা তাঁকে অন্য খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা করে। ফরাসি ওপেনের ফাইনালে তিনি ২ সেট পিছিয়ে থেকেও যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে খেতাব জিতেছিলেন, তা অনেকের কাছেই দৃষ্টান্তস্বরূপ।

সেই ম্যাচে ইতালির ইয়ানিক সিনারকে হারিয়ে দীর্ঘতম রোলার গ্যাঁরোস ফাইনালেরও সাক্ষী ছিলেন তিনি।

ম্যাচ শেষে আলকারাজ জানান, তিনি কোনো প্রত্যাশা ছাড়াই এই টুর্নামেন্টে এসেছিলেন। তাঁর মূল লক্ষ্য ছিল ঘাসের কোর্টে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া এবং ভালো খেলা উপহার দেওয়া।

বর্তমানে তিনি দারুণ ফর্মে রয়েছেন, এবং গত মার্চ মাস থেকে এখন পর্যন্ত তাঁর পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। ডেভিড গফিনের কাছে মিয়ামি ওপেনের প্রথম রাউন্ডে হারের পর থেকে তিনি যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছেন।

এই সময়ে তিনি চারটি খেতাব জিতেছেন, এবং বার্সেলোনা ওপেনের ফাইনালে হলগার রুনের কাছে তাঁর হার হয়।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, আলকারাজ ক্লে কোর্টের খেলোয়াড় হলেও ঘাসের কোর্টেও তিনি সমান দক্ষ। ২০২৩ সাল থেকে ঘাসের কোর্টে তাঁর রেকর্ড ২৫-১।

গত বছর কুইন্স ক্লাব জেতার পর এবারও তিনি চ্যাম্পিয়ন হলেন, যা উইম্বলডনের জন্য তাঁর প্রস্তুতিকে আরও মজবুত করেছে।

আগামী ৩০শে জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপে আলকারাজের দিকেই সবার নজর থাকবে।

সিনার এবং নোভাক জোকোভিচ-এর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ থাকলেও, আলকারাজকে হারানো সহজ হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে।

টেনিসপ্রেমীরা এখন অপেক্ষায় রয়েছেন, এই তরুণ তারকার কাছ থেকে আরও অনেক অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখার জন্য।

তথ্য সূত্র: সিএনএন