যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় কমেডি শো ‘স্যাটারডে নাইট লাইভ’ (এসএনএল)-এর আকর্ষণ কেবল মঞ্চের পরিবেশনাতেই সীমাবদ্ধ নয়, এর পেছনের গল্পও দর্শকদের আগ্রহের বিষয়। সম্প্রতি প্রকাশিত ‘দ্য আর্ট অফ দ্য এসএনএল পোর্ট্রেট’ নামের একটি বই সেই আগ্রহের খোরাক জোগাচ্ছে।

বইটিতে তুলে ধরা হয়েছে এসএনএল-এর শিল্পী এবং অতিথিদের প্রতিকৃতিগুলো তৈরির পেছনের অজানা গল্প।

প্রতিটি বাণিজ্যিক বিরতির আগে ও পরে দর্শকদের জন্য উপস্থাপিত এই প্রতিকৃতিগুলো আসলে অনুষ্ঠানটির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। এসএনএল-এর স্রষ্টা লরনে মাইকেলস-এর মতে, শুরুতে এই প্রতিকৃতিগুলো বাণিজ্যিক বিরতির ইঙ্গিত দেওয়ার জন্য ব্যবহার করা হতো। পরে এর প্রয়োজনীয়তা ফুরিয়ে গেলেও, তিনি এটিকে ধরে রেখেছেন, কারণ এটি দর্শকদের কাছে একটি পরিচিত দৃশ্য।

এই প্রতিকৃতিগুলোর পেছনে কাজ করেন খ্যাতিমান আলোকচিত্রী মেরি এলান ম্যাথিউজ। ২০০০ সাল থেকে তিনি এই দায়িত্ব পালন করছেন। এর আগে এই কাজটি করতেন এডি বাসকিন। ম্যাথিউজ তার কাজের মাধ্যমে প্রতিকৃতিগুলোতে আধুনিকতা এনেছেন এবং বিভিন্ন ধরনের উপকরণ ব্যবহার করেছেন। তিনি প্রতি বৃহস্পতিবার ছবি তোলার কাজ করেন এবং শনিবারে অনুষ্ঠান প্রচারের আগে মাত্র ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ছবি বাছাই ও সম্পাদনার কাজটি সম্পন্ন করেন। কখনো কখনো অনুষ্ঠান শুরুর অল্প কিছুক্ষণ আগেও তার কাজ শেষ হয়।

বইটিতে ম্যাথিউজ জানিয়েছেন, এই ব্যস্ততা সত্ত্বেও এসএনএল-এর মতো একটি অনুষ্ঠানে কাজ করা তার কাছে স্বপ্নের মতো। তিনি বলেন, “এটা একটা মিরাকল! প্রতি সপ্তাহে এমনটা হয়। যখন আপনি এটাকে স্বাভাবিক হিসেবে নিতে শুরু করেন, তখনই বুঝতে পারেন, আরে, এটা তো অসাধারণ!”

বইটিতে স্থান পাওয়া প্রতিকৃতিগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য কয়েকটি হলো: টিনা ফে-কে সিঙ্ক্রোনাইজড সাঁতারু হিসেবে, অ্যালেক বল্ডউইনকে ‘গডফাদার’-এর চরিত্রে এবং নাট বারগ্যাৎজকে ‘দ্য শাইনিং’ ছবিতে জ্যাক নিকলসনের রূপে উপস্থাপন করা হয়েছে।

তথ্যসূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস