শিরোনাম: ঐতিহাসিক কীর্তির দ্বারপ্রান্তে: NHL-এর শীর্ষ গোলদাতা হওয়ার পথে অ্যালেক্স ওভেকিন

বরফের রাজ্যে যেন এক মহাকাব্য! ন্যাশনাল হকি লিগ (NHL)-এর বিখ্যাত খেলোয়াড় অ্যালেক্স ওভেকিন, যিনি তাঁর অসাধারণ দক্ষতা আর তীব্র গতির জন্য সুপরিচিত, তিনি এখন কিংবদন্তি খেলোয়াড় ওয়েন গ্রেটজকির গড়া সর্বকালের সেরা গোল করার রেকর্ড ভাঙার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। বর্তমানে ওভেকিনের গোল সংখ্যা ৮৮৬, আর গ্রেটজকির রেকর্ড ভাঙতে তাঁর প্রয়োজন আর মাত্র ৯টি গোল। খেলাপ্রেমীদের মধ্যে এখন তাই চরম উত্তেজনা।

সম্প্রতি, ওয়াশিংটন ক্যাপিটালস এবং সিয়াটল ক্র্যাকেন-এর মধ্যে অনুষ্ঠিত খেলায় ক্যাপিটালস ৪-২ গোলে জয়লাভ করে। এই খেলায় ওভেকিন একটি গোল করেন, যা ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের ৮৮৬তম গোল। শুধু তাই নয়, এই গোলের মাধ্যমে তিনি তাঁর ক্যারিয়ারের ১৬০০ পয়েন্টও পূর্ণ করেন। এই মাইলফলক অর্জন করা NHL-এর ইতিহাসে ১১ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনি একজন। খেলা শেষে ক্যাপিটালসের সেন্টার ডিলান স্ট্রোম বলেন, “আমরা সবাই জানি কী হতে যাচ্ছে, এবং এটা কতটা ঐতিহাসিক। এটা অবিশ্বাস্য। আমরা অবশ্যই চাই তাকে বরফের উপর দেখতে। গোল করার জন্য তিনি দারুণভাবে জায়গা খুঁজে নেন।”

ওভেকিনের এই অসাধারণ ফর্ম অব্যাহত থাকলে, আসন্ন কয়েকটা ম্যাচের মধ্যেই তিনি গ্রেটজকির রেকর্ড ভেঙে দেবেন বলে মনে করা হচ্ছে। ক্যাপিটালসের হাতে এখন এই মৌসুমের আরো ১৮টি ম্যাচ বাকি আছে। ইতিমধ্যে তিনি শেষ ১৪টি ম্যাচের মধ্যে ১১টি গোল করেছেন। নভেম্বরে পাওয়া একটি পায়ের আঘাত থেকে ফিরে আসার পর, গত ৩০ ম্যাচে তাঁর ঝুলিতে জমা হয়েছে ১৮টি গোল। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, ওভেকিন কতটা আগ্রাসী এবং ফর্মে রয়েছেন।

সিয়াটল ক্র্যাকেনের কোচ ড্যান বাইলসমা ম্যাচ শেষে বলেন, “আমরা সবাই একসময় ভেবেছিলাম, এই রেকর্ড হয়তো কেউ ভাঙতে পারবে না। কিন্তু ওভেকিন দীর্ঘদিন ধরে প্রায় ৫০টি করে গোল করেছেন। সংখ্যাটা আসলে সংখ্যাই, কিন্তু আমার মনে হয় অ্যালেক্স সর্বকালের সেরা গোলদাতা হতে চলেছেন। তাকে দেখে মনে হয় না তিনি থামবেন। এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা, যখন তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এই খেতাব নিজের করে নেবেন।”

খেলায় উত্তেজনা ছিল চোখে পড়ার মতো। ম্যাচের শেষ দিকে, যখন স্কোর ২-২ ছিল, তখন টম উইলসন এবং জোশ মাহুরার মধ্যে একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে হাতাহাতি হয়, যার ফলস্বরূপ রেফারিকে খেলা বন্ধ করতে হয় এবং মাঠের ১০ জন খেলোয়াড়কে পেনাল্টি বক্সে পাঠানো হয়। তবে শেষ পর্যন্ত ক্যাপিটালস জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে এবং লিগে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করে তারা উইনিপেগ জেটসের সঙ্গে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন