দীর্ঘ নয় মাস মহাকাশ স্টেশনে আটকে থাকার পর অবশেষে মঙ্গলবার রাতে পৃথিবীতে ফিরছেন দুই মার্কিন নভোচারী। নাসা সূত্রে খবর, স্পেসএক্সের একটি ক্রু ড্রাগন মহাকাশযানে করে তারা অন্য দুই নভোচারীর সঙ্গে ফ্লোরিডা উপকূলের কাছাকাছি অবতরণ করবেন।

মার্কিন নভোচারী ব্যারি “বাচ” উইলমোর ও সুনি উইলিয়ামস-এর আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (International Space Station – ISS) যাওয়ার কথা ছিল সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য। কিন্তু বোয়িং স্টারলাইনার মহাকাশযানের ইঞ্জিন সংক্রান্ত জটিলতার কারণে তাদের প্রত্যাবর্তনে বিলম্ব হয়।

জুন মাস থেকে তারা সেখানেই ছিলেন। নাসার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, প্রতিকূল আবহাওয়ার পূর্বাভাস থাকায় তাদের ফেরার দিনক্ষণ এগিয়ে আনা হয়েছে।

সাধারণত নভোচারীরা মহাকাশ স্টেশনে ছয় মাসের মতো সময় কাটান, কিন্তু উইলমোর ও উইলিয়ামস-এর ক্ষেত্রে এই সময়সীমা অনেক বেড়ে গিয়েছিল। যদিও নাসার নভোচারী ফ্রাঙ্ক রুবিও ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ৩৭২ দিন এবং রুশ নভোচারী ভ্যালেরি পোলিয়াকভ মীর স্পেস স্টেশনে ৪৩৭ দিন কাটিয়ে রেকর্ড গড়েছেন।

উইলমোর ও উইলিয়ামস-এর এই দীর্ঘ সময় মহাকাশে কাটানোটা তাদের পরিবারের জন্য ছিল উদ্বেগের। তাদের জন্য অতিরিক্ত পোশাক ও ব্যক্তিগত ব্যবহারের সামগ্রীও পাঠাতে হয়েছিল, কারণ তারা সেভাবে প্রস্তুতি নিয়ে যাননি।

তাদের সঙ্গে একই মহাকাশযানে ফিরছেন নাসার নভোচারী নিক হাগ ও রুশ নভোচারী আলেকজান্ডার গোরবুনভ। সোমবার সন্ধ্যার পর থেকে মহাকাশযানের হ্যাচ বন্ধের প্রস্তুতি সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

মহাকাশ গবেষণা ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতার ক্ষেত্রে এই ঘটনাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই ধরনের ঘটনা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতির পাশাপাশি, বিভিন্ন দেশের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়ার গুরুত্বও তুলে ধরে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান