যুক্তরাষ্ট্রের আশ্রয়প্রার্থী আফগান শরণার্থীদের জীবন কঠিন, সরকারি সহায়তা বন্ধের ফলে দুর্ভোগ চরমে।

ওয়াশিংটন, ডিসি – তালিবানের ক্ষমতা দখলের পর জীবন বাঁচাতে যারা দেশ ছেড়েছেন, সেই আফগান শরণার্থীদের নতুন করে অনিশ্চয়তার মুখে ফেলেছে যুক্তরাষ্ট্রের শরণার্থী পুনর্বাসন কর্মসূচীর অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যাওয়া। ট্রাম্প প্রশাসনের আমলে নেওয়া এই সিদ্ধান্তের কারণে, বর্তমানে হাজার হাজার শরণার্থী তাদের মৌলিক চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন।

আশ্রয়, খাবার এবং কাজের সুযোগ—সবকিছুই এখন তাদের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আফগানিস্তানে মার্কিন-সমর্থিত বিভিন্ন সংস্থায় কাজ করা অনেক আফগান নাগরিক এখন যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় নিয়েছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন রাহমানি (ছদ্মনাম)।

তিনি জানান, কাবুলে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে কাজ করার কারণে তালিবানের রোষানলে পড়ার ঝুঁকি ছিল তার। নভেম্বরে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে আসেন এবং উদ্বাস্তু হিসেবে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এখানে বসবাস শুরু করেন।

শুরুতে, শরণার্থীদের জন্য আবাসন, খাদ্য এবং কর্মসংস্থান খুঁজে পেতে সহায়তার ব্যবস্থা ছিল। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞার কারণে, রাহমানির মতো অনেকের পুনর্বাসন পরিষেবা দুই মাস পরেই বন্ধ হয়ে যায়।

এর ফলে, তাদের ভাড়ার জন্য দীর্ঘমেয়াদী সহায়তা পাওয়ার সুযোগও রহিত হয়।

রাহমানি এখন কাজ খুঁজছেন, কিন্তু কোনো লাভ হচ্ছে না।

ভাড়া পরিশোধ করতে না পারায় তার উদ্বেগের মাত্রা দিন দিন বাড়ছে। তিনি বলেন, “আমি বুঝতে পারছি না, সামনে কী হবে।”

যুক্তরাষ্ট্রে আসা শরণার্থীদের সহায়তার জন্য কাজ করা সংস্থাগুলোও এখন কঠিন পরিস্থিতির শিকার।

ন্যাশনাল ক্যাপিটাল এলাকার লুথেরান সোশ্যাল সার্ভিসেস (LSSNCA)-এর মতো সংস্থাগুলো তাদের কর্মীদের বেতন দিতে হিমশিম খাচ্ছে। এরই মধ্যে তারা ৭৫ জন কর্মীকে ছাঁটাই করেছে এবং আরও ৭ জনকে ছুটিতে পাঠিয়েছে।

এলএসএসএনসিএ-র তত্ত্বাবধানে থাকা উদ্বাস্তুদের দুই-তৃতীয়াংশই আফগান নাগরিক। এদের অনেকেই যুক্তরাষ্ট্রের সেনাদের সঙ্গে কাজ করেছেন অথবা রাহমানির মতো মার্কিন-সমর্থিত সংস্থায় কর্মরত ছিলেন।

এলএসএসএনসিএ-এর কাছে ফেডারেল সরকারের প্রায় ৩.৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ৪১ কোটি টাকার বেশি) পাওনা রয়েছে, যা তারা ইতোমধ্যে শরণার্থীদের পুনর্বাসনের কাজে খরচ করেছে। অর্থ না পাওয়ায় তাদের কার্যক্রম প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম।

জানা গেছে, মার্চ মাসের শুরুতেই এলএসএসএনসিএ-এর তত্ত্বাবধানে থাকা ৪২টির বেশি পরিবারের উচ্ছেদ নোটিশ এসেছে, যার ফলে ভার্জিনিয়া এবং মেরিল্যান্ডে প্রায় ১৭০ জন শরণার্থী গৃহহীন হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে, গ্লোবাল রিফিউজ নামক একটি সংস্থা তহবিল সংগ্রহের চেষ্টা করছে।

তারা এরই মধ্যে ৬ সপ্তাহের মধ্যে প্রায় ৫ লক্ষ মার্কিন ডলার (প্রায় ৫ কোটি ৫০ লক্ষ টাকার বেশি) সংগ্রহ করেছে, যা সরকারি তহবিলের ঘাটতি পূরণে খুব সামান্যই সাহায্য করবে।

আফগানিস্তান থেকে আসা শরণার্থীদের পুনর্বাসনে যুক্তরাষ্ট্রের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার কারণ হলো, ২০২১ সালের আগস্টে আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহার। এর ফলে শরণার্থীদের সংখ্যা হঠাৎ করে বেড়ে যায়।

এলএসএসএনসিএ-এর মতো সংস্থাগুলো আগে যেখানে বছরে ৫০০ জন শরণার্থীর দেখাশোনা করত, সেখানে তাদের মাসে ৫০০ জন শরণার্থীর দায়িত্ব নিতে হয়েছে।

কর্মীদের অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে হয়েছে এবং তাদের কাজের মানও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

মারজিলার (ছদ্মনাম) মতো অনেক আফগান শরণার্থী এই পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন।

মারজিলা একজন সাংবাদিক ছিলেন, যিনি যুক্তরাষ্ট্রের অর্থায়নে পরিচালিত একটি গণমাধ্যমে কাজ করতেন।

২০২১ সালের ডিসেম্বরে তিনি কাবুল থেকে পালিয়ে এসে ভার্জিনিয়ায় আশ্রয় নেন। এলএসএসএনসিএ-এর কাছ থেকে সাহায্য পাওয়ার পর তিনি সেখানেই চাকরি করেন।

কিন্তু সংস্থাটিতে কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে, তাকেও চাকরি হারাতে হয়।

মারজিলা বলেন, “আমি মনে করি, তিন বছর পর আমি আবার সেই অবস্থায় ফিরে এসেছি, যখন প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলাম। আমাকে আবার সবকিছু শুরু করতে হবে।”

আফগান শরণার্থীদের সহায়তার জন্য নেওয়া নীতিমালার বিরুদ্ধে আদালতে মামলাও চলছে। তবে, আদালতের রায় আসতে এখনো অনেক সময় লাগবে বলে জানা গেছে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস