ট্রাম্প প্রশাসন, ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভানিয়াকে (UPenn) দেওয়া প্রায় ১ হাজার ৮০০ কোটি টাকার বেশি ফেডারেল তহবিল স্থগিত করেছে। বিষয়টির কারণ হলো, নারী ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণের অনুমতি দেয় এমন একটি নীতির বাস্তবায়ন।

সম্প্রতি, ডানপন্থী মিডিয়াতে এই খবর প্রকাশিত হয়েছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন “উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তার” বরাত দিয়ে সংবাদ মাধ্যম জানায়, এই তহবিল স্থগিতাদেশ সরাসরি শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট নীতিমালার উপর হওয়া টাইটেল নাইন (Title IX) তদন্তের ফল নয়।

তবে, এই তদন্ত শুরুর এক দিন আগেই ডোনাল্ড ট্রাম্প “পুরুষদের নারী ক্রীড়া থেকে দূরে রাখা” বিষয়ক একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেন।

সংবাদ সংস্থা আরও জানায়, ওই কর্মকর্তা তহবিল স্থগিতের বিষয়টিকে “পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য একটি সতর্কবার্তা” হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

এছাড়া, তিনি বলেছেন, “প্রেসিডেন্টের পক্ষ থেকে এই পদক্ষেপ মূলত ঐচ্ছিক ব্যয় কমানোর একটি অংশ। এই পরিস্থিতিতে বিশ্ববিদ্যালয়টি তাদের ফেডারেল তহবিল হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে।”

ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভানিয়ার মুখপাত্র জানিয়েছেন, “আমরা মিডিয়াতে ফেডারেল তহবিল স্থগিতের খবর দেখেছি, তবে এখনো পর্যন্ত আমরা কোনো আনুষ্ঠানিক নোটিশ পাইনি।”

তিনি আরও যোগ করেন, “বিশ্ববিদ্যালয়টি সবসময়ই অ্যাথলেটিক দলগুলোতে শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে এনসিএএ (NCAA) এবং আইভি লীগের (Ivy League) নীতি অনুসরণ করে এসেছে। আমরা অতীতে যেমন এই নিয়ম মেনে চলেছি, এখনো তেমনই আমাদের সকল এনসিএএ এবং আইভি লীগভুক্ত প্রতিষ্ঠানের মতো সকল নিয়ম-কানুন মেনে চলছি।”

এই বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন লিয়া থমাস নামের একজন ট্রান্সজেন্ডার সাঁতারু।

তিনি রূপান্তরের আগে পুরুষদের দলে খেলেছেন এবং ২০২২ সালে তিনি প্রথম ট্রান্সজেন্ডার নারী হিসেবে কোনো বড় কলেজিয়েট সাঁতার প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেন।

গত মাসে, পেন বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনজন প্রাক্তন সাঁতারু লিয়ার রেকর্ড বাতিলের দাবিতে একটি মামলা দায়ের করেছেন।

ডেইলি পেনসিলভানিয়ান, আইভি লীগ বিশ্ববিদ্যালয়টির ছাত্র সংবাদপত্র সূত্রে জানা যায়, ২০২৪ সালে কলেজটি ফেডারেল তহবিল থেকে প্রায় ৮ হাজার ৫০০ কোটি টাকা (১ বিলিয়ন ডলার) পেয়েছে।

এছাড়া, পত্রিকাটি জানিয়েছে যে, ট্রাম্প প্রশাসনের সম্ভাব্য পদক্ষেপের কারণে কলেজটি কর্মী নিয়োগ বন্ধ করে দিয়েছে এবং ব্যয়ের পর্যালোচনা করছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয়, রাজ্য এবং ফেডারেল পর্যায়ের রিপাবলিকানরা নারী ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ট্রান্সজেন্ডারদের অংশগ্রহণের বিরোধিতা করছেন এবং ট্রান্সজেন্ডার অধিকারের উপর আঘাত হানছেন, যা তাদের নির্বাচনী প্রচারণার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিভিন্ন জরিপে দেখা গেছে, অধিকাংশ আমেরিকান মনে করেন খেলাধুলায় অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে জন্মগত লিঙ্গই প্রধান বিষয় হওয়া উচিত।

এলজিবিটিকিউ+ অধিকার নিয়ে কাজ করা একটি জাতীয় সংগঠন, হিউম্যান রাইটস ক্যাম্পেইন (Human Rights Campaign) জানিয়েছে, “আসলে, খেলাধুলায় ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ কোনো সমস্যা নয়।

অনেক রাজ্য, ক্রীড়া সংস্থা এবং পরিচালনা পর্ষদ কোনো সমস্যা ছাড়াই ন্যায্যতা, অন্তর্ভুক্তি এবং খেলার সুযোগের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে।

দীর্ঘদিন ধরে চলা কতিপয় অসাম্য-বিরোধী কর্মী, কিছু এলিট এবং প্রাপ্তবয়স্ক ক্রীড়াবিদদের নিয়ে ভুল তথ্য পরিবেশন করে এমন একটি বিতর্ক তৈরি করেছেন, যা চরম বৈষম্যমূলক আইন প্রণয়নের পক্ষে যুক্তি তৈরি করে।”

ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভানিয়ার ওয়ার্টন বিজনেস স্কুল থেকে পাশ করেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের উপর আক্রমণ করাকে একটি কৌশল হিসেবে ব্যবহার করছেন।

এর আগে, তিনি গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধ নিয়ে প্রতিবাদের কারণে শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা দিতে ব্যর্থতার অভিযোগে নিউইয়র্কের কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় ৩ হাজার ৪০০ কোটি টাকার তহবিল বাতিল করেছিলেন।

এই বিষয়ে, রিলে গেইনস নামের একজন নারী, যিনি লিয়া থমাসের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন এবং ডানপন্থী প্রচারণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, তিনি এই তহবিল স্থগিতের খবরকে স্বাগত জানিয়েছেন।

তিনি বলেছেন, “ট্রাম্প সাধারণ জ্ঞানকে সমর্থন করেছেন এবং নারীদের সুযোগ রক্ষার জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছেন।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান