যুদ্ধবিধ্বস্ত দক্ষিণ সুদানে শান্তি ফেরাতে এগিয়ে আসছেন দেশটির তরুণ-তরুণীরা। সেখানকার স্থানীয় জনগোষ্ঠীকে সাথে নিয়ে তারা একটি নতুন ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছেন, যেখানে হানাহানি আর সহিংসতার কোনো স্থান নেই। ২০১৩ সালে দেশটিতে গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে সেখানকার মানুষের জীবনযাত্রা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল।

মালকালে বসবাসকারী লুনিয়া ওকুচ নামের এক তরুণ শান্তি দূত বলেন, “অতীতে যা ঘটেছে, তা অতীত। আমাদের একটি নতুন অধ্যায় শুরু করতে হবে।” যুদ্ধের বিভীষিকা কাটিয়ে ওঠা সহজ ছিল না। নিজের পরিবারের অনেক সদস্যকে হারিয়েছেন তিনি।

কিন্তু এখন তিনি বিশ্বাস করেন, অতীতের সেই খারাপ স্মৃতিকে পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে হবে। দক্ষিণ সুদানে শান্তি ফিরিয়ে আনা সব সময়ই কঠিন ছিল। ২০১১ সালে সুদান থেকে আলাদা হওয়ার আগে থেকেই এখানে সহিংসতার এক দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে।

এমনকি ২০১৮ সালের শান্তি চুক্তিও টেকসই শান্তির নিশ্চয়তা দিতে পারেনি। বিভিন্ন সময়ে সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে, যা মানুষের মধ্যে পারস্পরিক আস্থার সংকট তৈরি করেছে। বর্তমানে, টেকসই শান্তির পথে সবচেয়ে বড় বাধাগুলো হলো স্থানীয় পর্যায়ে সংঘটিত অপরাধ, যেমন- গবাদি পশু চুরি এবং তরুণদের মধ্যে গ্যাং-এর দৌরাত্ম্য।

আকল* নামের ২২ বছর বয়সী এক যুবক জানান, তিনি ১৭ বছর বয়স থেকে একটি গ্যাং-এর সদস্য। তিনি বলেন, “আমার যদি একটা কাজ থাকত, তাহলে আমি গ্যাং-এ যোগ দিতাম না। আমাদের কোনো চাকরি নেই, টাকা নেই, এমনকি স্কুলে যাওয়ার মতো সমর্থনও নেই।”

স্কুলে যাওয়ার সুযোগ না পাওয়ার কারণে একসময় পড়াশোনা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন আকল। সেখানকার অনেক তরুণের জীবনেই এমনটা ঘটে। তিনি আরও বলেন, “যদি কারো কোনো আশ্রয় না থাকে, তাহলে মানুষ তাকে শোষণ করে।”

মালকালের গ্যাংগুলো বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর সদস্যদের নিয়ে গঠিত। তাদের মধ্যে দারিদ্র্য এবং বাস্তুচ্যুতির মতো বিষয়গুলো তাদের একত্রিত করে। “আমরা কোনো জাতিগত কারণে মারামারি করি না, বরং নিজেদের টিকে থাকার জন্য লড়াই করি,” বলেন আকল।

গ্যাং-এর জীবন অনেক যুবকের কাছে দক্ষিণ সুদানের অস্থিরতার কারণ ও ফলস্বরূপ। তবে, শান্তি ফিরিয়ে আনার ক্ষেত্রে তরুণদের ওপরই সবচেয়ে বেশি ভরসা করা হচ্ছে। লুনিয়ার মতো তরুণ নেতারা বিভেদ দূর করতে এবং সহিংসতায় ক্ষতিগ্রস্ত সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে বোঝাপড়া বাড়াতে নিরলসভাবে কাজ করছেন।

দেশ পুনর্গঠনে এবং ভবিষ্যৎ বিনির্মাণে তরুণদের পাশাপাশি নারীরাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। আপার নীল রাজ্যের ১৩টি কাউন্টির নারী প্রতিনিধি নিয়ার মইনকুয়ানি এবং তার মতো আরও অনেকে এখন নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা ভাঙা সম্পর্কগুলো মেরামতের চেষ্টা করছে। তিনি বলেন, “নারীরা শান্তি দূত হতে পারে।”

মালকালের বিভিন্ন গোত্রের মধ্যে ঐক্যের সেতু তৈরি করতে কাজ করছেন তিনি। স্থানীয় একাধিক ভাষায় কথা বলতে পারদর্শী মইনকুয়ানি, একসময় যাদের মধ্যে সন্দেহ ও শত্রুতা ছিল, তাদের মধ্যে আলোচনা ও পারস্পরিক আস্থার পরিবেশ তৈরি করছেন।

অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারও শান্তি প্রতিষ্ঠার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। ইয়েই শহরের একজন নির্মাণ শ্রমিক জোয়েল জন, যিনি প্রতিবেশী দেশ উগান্ডায় কয়েক বছর ধরে বাস্তুচ্যুত ছিলেন, তিনি একটি বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ কর্মসূচির মাধ্যমে পরিবারকে সাহায্য করার সুযোগ পেয়েছেন।

তিনি বলেন, “আমি এই কাজ বেছে নিয়েছি, কারণ এর মাধ্যমে আমি আমার জীবন পুনর্গঠন করতে পারব।” তবে, গ্রামীণ অঞ্চলে নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় শহরের উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে বলে তিনি মনে করেন।

২০১৮ সালের শান্তি চুক্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক ছিল, তবে স্থানীয় পর্যায়ে সহিংসতার অবসান ঘটানো এখনো একটি বড় চ্যালেঞ্জ। জাতিগত বিভেদ, ভূমি বিরোধ এবং সম্পদের অভাব—এসব কারণে সংঘাতের সৃষ্টি হচ্ছে, বিশেষ করে বন্যা ও বাস্তুচ্যুতির কারণে উত্তেজনা বাড়ছে।

আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)-এর মতো বিভিন্ন সংস্থা স্থানীয় সংলাপ এবং তৃণমূল পর্যায়ে শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য কাজ করছে। মালকাল ও ইয়েইয়ের মতো বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষ ধীরে ধীরে, দৃঢ়তার সঙ্গে শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

*শনাক্তকরণ গোপন রাখতে নাম পরিবর্তন করা হয়েছে।

তথ্য সূত্র: আল জাজিরা