গর্ভাবস্থায় ব্যবহৃত কিছু রাসায়নিক পদার্থের সংস্পর্শে আসলে শিশুদের মস্তিষ্কের গঠনে সমস্যা হতে পারে, সম্প্রতি এক গবেষণায় এমনটাই জানা গেছে।

আমাদের দৈনন্দিন জীবনে ব্যবহৃত বিভিন্ন পণ্যে, যেমন খাদ্য মোড়ক, ব্যক্তিগত যত্নের সামগ্রী, খেলনা ইত্যাদিতে ‘ফথ্যালেটস’ (phthalates) নামক রাসায়নিক দ্রব্য ব্যবহার করা হয়। এই রাসায়নিকগুলির সঙ্গে শিশুদের স্নায়ু বিকাশে অস্বাভাবিকতার যোগসূত্র খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

গবেষণা অনুযায়ী, গর্ভকালীন সময়ে ফথ্যালেটসের সংস্পর্শে আসা শিশুদের মস্তিষ্কের বিকাশে জড়িত কিছু নিউরোট্রান্সমিটার এবং অ্যামিনো অ্যাসিডের বিপাক ক্রিয়ায় পরিবর্তন দেখা যায়।

এর ফলে শিশুদের মধ্যে মনোযোগের অভাব এবং সহজে উত্তেজিত হওয়ার প্রবণতা বৃদ্ধি পায়।

এমোরি ইউনিভার্সিটির রোলিন্স স্কুল অফ পাবলিক হেলথের পরিবেশ স্বাস্থ্য বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক ড. ডংহাই লিয়াংয়ের মতে, এই গবেষণাটি “গর্ভবতী মায়ের শরীরে রাসায়নিক পদার্থের প্রভাব কিভাবে শিশুর বিকাশে প্রভাব ফেলে, সেটি বুঝতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”

গবেষণায় দেখা গেছে, ফথ্যালেটসের কারণে শিশুদের শরীরে টাইরোসিন নামক একটি অ্যামিনো অ্যাসিডের পরিমাণ কমে যায়।

টাইরোসিন থাইরয়েড হরমোন থাইরক্সিনের পূর্বসূরি। এছাড়াও, ট্রিপটোফ্যান নামক আরেকটি প্রয়োজনীয় অ্যামিনো অ্যাসিডও কমে যায়, যা সেরোটোনিনে রূপান্তরিত হয়।

সেরোটোনিন শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কাজে সহায়তা করে, যেমন— মেজাজ নিয়ন্ত্রণ, ঘুম, স্মৃতিশক্তি এবং মানসিক চাপ মোকাবিলা।

গবেষণাটি আটলান্টার আফ্রিকান-আমেরিকান মা ও শিশুদের একটি দলের ওপর চালানো হয়, যেখানে ২০১৬ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ২১৮ জন মায়ের ওপর পরীক্ষা চালানো হয়।

পরীক্ষার সময় মায়েদের প্রস্রাবের নমুনা সংগ্রহ করা হয় এবং তাদের শরীরে ফথ্যালেটসের উপস্থিতি পরিমাপ করা হয়।

এছাড়াও, জন্মের পরপরই শিশুদের রক্ত পরীক্ষা করে তাদের শরীরে বিভিন্ন উপাদানের পরিমাণ দেখা হয়।

ফথ্যালেটস মূলত প্লাস্টিককে নরম ও নমনীয় করতে ব্যবহৃত হয়।

ভিনাইল ফ্লোরিং, চিকিৎসা সরঞ্জাম, খেলনা, খাদ্য মোড়ক এবং ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিধির বিভিন্ন পণ্যে এই রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়। এছাড়া, ডিওডোরেন্ট, নেইল পলিশ, পারফিউম, শ্যাম্পু, সাবান ও লোশনের মতো প্রসাধনীতেও এর ব্যবহার লক্ষ্য করা যায়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ফথ্যালেটস মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর।

এটি শিশুদের স্বাস্থ্য এবং মস্তিষ্কের বিকাশে সমস্যা তৈরি করতে পারে। এছাড়া, সময়ের আগে জন্ম, শিশুদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের জন্মগত ত্রুটি, শৈশবে স্থূলতা, অ্যাজমা, ক্যান্সার, হৃদরোগ এবং পুরুষদের শুক্রাণু হ্রাস করার মতো সমস্যাও সৃষ্টি করতে পারে।

নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর দ্য ইনভেস্টিগেশন অফ এনভায়রনমেন্টাল হ্যাজার্ডস-এর পরিচালক ড. লিওনার্দো ট্রাসান্ডের মতে, প্লাস্টিকের কারণে সৃষ্ট রোগের বোঝা যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিতে বছরে ২৫০ বিলিয়ন ডলারের বেশি ক্ষতি করে।

এই পরিস্থিতিতে, মানুষের ফথ্যালেটস-এর সংস্পর্শ কমানোর জন্য প্রস্তুতকারক এবং নীতিনির্ধারকদের পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।

ভোক্তাদেরও সচেতন হতে হবে। ফথ্যালেটস যুক্ত পণ্য ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকতে এবং কাঁচ, স্টেইনলেস স্টিল বা লোহার তৈরি জিনিস ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যবিধির পণ্য কেনার সময় ‘ফথ্যালেট-মুক্ত’ লেবেল দেখে কিনতে হবে।

বর্তমানে বাংলাদেশে ফথ্যালেটস নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট সরকারি নিয়ম নেই।

তবে, জনসচেতনতা বাড়ানোর জন্য বিভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে।

ফথ্যালেটস-এর ক্ষতিকর প্রভাব সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করতে হবে। এছাড়া, খাদ্য ও স্বাস্থ্য বিষয়ক পণ্যে এই রাসায়নিকের ব্যবহার সীমিত করার জন্য প্রস্তুতকারকদের উৎসাহিত করতে হবে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন