ব্রিটিশ কবি, নাট্যকার, এবং শিল্পী বেঞ্জামিন জেফানিয়া, যিনি ছিলেন সামাজিক ন্যায়বিচারের এক সাহসী কণ্ঠস্বর, তাঁর ৬৭তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে বিশ্বজুড়ে তাঁকে স্মরণ করা হচ্ছে। সম্প্রতি ব্রুনেল ইউনিভার্সিটিতে অনুষ্ঠিত হয়েছে ‘বেঞ্জামিন জেফানিয়া দিবস’।

সাহিত্য ও সমাজকর্মের পাশাপাশি, সঙ্গীতের জগতে জেফানিয়ার অবদান অনেক ক্ষেত্রে আলোচনা থেকে গেছে। ডাব-কবিতা থেকে উঠে আসা জেফানিয়া তাঁর ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা, বর্ণবাদ ও রাষ্ট্রীয় নিপীড়ন নিয়ে বুদ্ধিদীপ্ত ভাষায় কথা বলেছেন।

তাঁর অ্যালবাম ‘রাস্তা’-র মতো কাজগুলোতে রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ কবিতাগুলি ডাব রিদম ও স্টুডিওর বিভিন্ন ইফেক্টের সাথে মিশে তৈরি হয়েছে। এর মাধ্যমে তিনি ইউকে-র ট্রিপ-হপ, জঙ্গল এবং ডাবস্টেপের মতো ঘরানার জন্য একটি সাংস্কৃতিক ভিত্তি তৈরি করেন।

জেফানিয়ার সঙ্গীতের জগৎ ছিল খুবই বিস্তৃত। বিভিন্ন শিল্পীর সঙ্গে তাঁর কাজগুলো আজও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

ন্যাট্টির সঙ্গে ‘ওয়ার্ড অ্যান্ড সাউন্ড’ (২০১৯) গানটিতে জেফানিয়ার রাস্তাফারি-অনুপ্রাণিত প্রজ্ঞা, ন্যাট্টির লোকসংগীতের সরলতা এবং মালার ডাবস্টেপ ঘরানার মিশ্রণ ছিল শ্রোতাদের কাছে খুবই প্রিয়। ন্যাট্টি জানিয়েছেন, “বেঞ্জামিন ছিলেন আমার বড় ভাইয়ের মতো।

আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফোনে কথা বলতাম। যখন আমি তাঁকে একটি প্রোজেক্টে যুক্ত হতে বলি, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর অংশটুকু লিখে ফেলেন।”

জেফানিয়ার কাজগুলো শুধুমাত্র সঙ্গীতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তা ছিল একটি শক্তিশালী প্রতিবাদের ভাষা।

কোফি স্টোন-এর সঙ্গে ‘মে সাউন্ড ক্রেজি’ (২০২৪) গানটি ছিল জেফানিয়ার শেষ কাজের মধ্যে অন্যতম। এই গানে তিনি বার্মিংহামে বেড়ে ওঠা এবং দারিদ্র্য ও বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কথা তুলে ধরেন।

গানটির রেকর্ডিংয়ের আগে, কোফি স্টোন-এর সাথে বার্মিংহাম হিপোড্রোমের বাইরে দেখা হয় জেফানিয়ার। সেখানে তাঁরা পরিবার, সঙ্গীত ও বিশ্বের পরিস্থিতি নিয়ে অনেকক্ষণ কথা বলেছিলেন।

এছাড়াও, বম্ব দ্য বাস-এর সঙ্গে সিনাইড ও’কনর ও জেফানিয়ার ত্রয়ী সঙ্গীতে উপনিবেশবাদের সমালোচনা করেছেন। তাঁদের ‘এম্পায়ার’ (১৯৯৫) গানটি ছিল সেই সময়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

জেফানিয়া সবসময়ই তাঁর কাজের মাধ্যমে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের কাছে পৌঁছে গিয়েছেন।

লুক স্লেটারের এলবি ডাব কর্প-এর ‘আই হ্যাভ এ ড্রিম’ (২০১৩) গানটিতে মার্টিন লুথার কিং-এর বিখ্যাত ভাষণের সঙ্গে জেফানিয়ার কণ্ঠস্বর যুক্ত হয়ে এক অসাধারণ সৃষ্টি হয়েছে। এই গানের মাধ্যমে তিনি তাঁর অনুসারীদের মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিলেন।

সwayzak-এর ‘ইলিগ্যাল’ (২০০০) গানটিতে জেফানিয়ার বিদ্রোহী মনোভাব ফুটে উঠেছে। এই গানের মাধ্যমে তিনি ব্রিটিশ সাম্রাজ্য এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক বিষয় নিয়ে গভীর আলোচনা করেছেন।

সর্বশেষে, মোবির ‘হোয়্যার ইজ ইয়োর প্রাইড’ (২০২৪) গানটি বেঞ্জামিন জেফানিয়াকে উৎসর্গীকৃত। মোবি বলেছেন, “একজন নিরামিষভোজী এবং জ্ঞানী মানুষ হিসেবে বেঞ্জামিন আমাকে অনেক বছর ধরে অনুপ্রাণিত করেছেন।

আমি আশা করি, ‘হোয়্যার ইজ ইয়োর প্রাইড?’ তাঁর জীবন, কাজ এবং আদর্শের প্রতি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।”

বেঞ্জামিন জেফানিয়া, যিনি তাঁর কাজের মাধ্যমে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের কাছে পৌঁছে গিয়েছেন, তিনি আজও সঙ্গীতপ্রেমীদের হৃদয়ে বেঁচে আছেন।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান