নিউ ইয়র্কের একটি রাস্তার পাশে ৩০টি বিড়ালকে ‘পরিত্যক্ত’ অবস্থায় উদ্ধারের ঘটনা আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। ঘটনাটি ঘটেছে লং আইল্যান্ডের নর্থ মাসাপেকার কাছে সাউদার্ন স্টেট পার্কওয়ের পাশে।

গত ২৯শে এপ্রিল, মঙ্গলবার, খাঁচাবন্দী অবস্থায় থাকা এই বিড়ালগুলোকে উদ্ধার করা হয়, যাদের খাঁচায় খাবার বা জলের কোনও ব্যবস্থা ছিল না।

প্রত্যক্ষদর্শী জন ডি বেকার নামের একজন জানান, তিনি যখন এই দৃশ্য দেখেন, তখন খুবই মর্মাহত হয়েছিলেন। স্থানীয় দুইটি কিশোর তাদের বাইক নিয়ে যাওয়ার সময় প্রথম বিড়ালগুলোর খাঁচা দেখতে পায় এবং খবর দেয়।

এরপর ডি বেকার, পুলিশ এবং পশু অধিকার কর্মী ও স্বেচ্ছাসেবকদের সহায়তায় বিড়ালগুলোকে উদ্ধার করা হয়।

উদ্ধার হওয়া বিড়ালগুলোকে নিউ ইয়র্কের অয়েস্টার বে শহরের পশু আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে তাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হয়।

পরে জানা যায়, বিড়ালগুলোর মালিক টমাস ম্যাকডারমট নামের ২৯ বছর বয়সী এক ব্যক্তি, যিনি সম্প্রতি গৃহহীন হয়ে পড়েন। তিনি প্রায় সাত দিন ধরে এই বিড়ালগুলোর সঙ্গে ওই বনের মধ্যে বসবাস করছিলেন।

ম্যাকডারমট জানান, বিড়ালগুলো তাঁর খুবই প্রিয় এবং তিনি দীর্ঘদিন ধরে তাদের দেখাশোনা করছেন। তিনি নিয়মিত তাদের খাবারের জন্য অর্থ খরচ করতেন।

ঘটনার দিন সকালে তিনি খাবার ও জল দিয়ে কাজে গিয়েছিলেন। পরে সম্ভবত বিড়ালগুলো খাবার শেষ করে ফেলেছিল।

এদিকে, স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বনের মধ্যে ম্যাকডারমট বা বিড়ালদের থাকার মতো উপযুক্ত পরিবেশ ছিল না। নাসাউ কাউন্টি জেলার অ্যাটর্নি এই ঘটনার তদন্ত শুরু করেছেন, যাতে পশু নির্যাতনের কোনো আইন লঙ্ঘিত হয়েছে কিনা, তা নিশ্চিত করা যায়।

জেলা অ্যাটর্নি অ্যান টি ডনলি এক বিবৃতিতে বলেছেন, “বিড়ালদের আশ্রয়, উপযুক্ত খাবার, টিকা এবং প্রয়োজনীয় ঔষধের ব্যবস্থা করতে হবে। তাদের পার্কওয়ের পাশে খাঁচায় থাকতে দেওয়া যায় না।”

ম্যাকডারমট অবশ্য তাঁর বিড়ালগুলোকে ফেরত পেতে চান এবং আশা করছেন আশ্রয়কেন্দ্র থেকে তিনি তাদের ফিরে পাবেন। তবে, বিড়ালগুলোর ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে তদন্তের ফলাফলের ওপর।

নাসাউ কাউন্টি পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, এই মুহূর্তে ম্যাকডারমটের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনা হয়নি।

তথ্য সূত্র: পিপল