ওকলাহোমা সিটি থান্ডার-এর (Oklahoma City Thunder) জয়যাত্রা, ২০১২ সালের পর প্রথমবারের মতো এনবিএ ফাইনালসে।

বাস্কেটবল বিশ্বে আলোড়ন তুলে, ওকলাহোমা সিটি থান্ডার দল মিনেসোটা টিম্বারওলভস-কে (Minnesota Timberwolves) পরাজিত করে ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ) ফাইনালসে (NBA Finals) প্রবেশ করেছে। ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের (Western Conference Finals) পঞ্চম ম্যাচে তারা ১২৪-৯৪ পয়েন্টে জয়লাভ করে, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে। এর আগে ২০১২ সালে দলটি শেষবার ফাইনালসে খেলেছিল।

এই জয়ে দলের খেলোয়াড়দের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। বিশেষ করে, দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় শাই গিলগিয়াস-আলেকজান্ডার (Shai Gilgeous-Alexander), যিনি সম্প্রতি এনবিএ-এর মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি) নির্বাচিত হয়েছেন, এই ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এছাড়াও, চেট হলমগ্রেন ২২ পয়েন্ট নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।

ফাইনাল সিরিজের সেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) নির্বাচিত হয়ে শাই গিলগিয়াস-আলেকজান্ডার তার অনুভূতির কথা জানান। তিনি বলেন, “ছোটবেলার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো অনুভূতি হচ্ছে এটা। আমি আমাদের ভক্তদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা সবসময় আমাদের পাশে ছিলেন। এছাড়া, আমি আমার সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞ। তাদের সহযোগিতা ছাড়া এই জয় সম্ভব ছিল না।”

ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ‘অস্কার রবার্টসন ট্রফি’ (Oscar Robertson Trophy) গ্রহণ করেন থান্ডার-এর চেয়ারম্যান ক্লেটন বেনেট এবং প্রধান কোচ মার্ক ডাইনো। কোচ ডাইনো দলের তরুণ খেলোয়াড়দের সাফল্যের রহস্য সম্পর্কে বলেন, “তারা সবাই পেশাদার, ভালো চরিত্রের এবং কঠোর পরিশ্রমী। তারা দল হিসেবে খেলতে জানে। এটাই তাদের সাফল্যের মূল মন্ত্র।”

অন্যদিকে, মিনেসোটা টিম্বারওলভস-এর জন্য এই পরাজয় হতাশার কারণ হয়েছে। দলের খেলোয়াড়রা প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারেনি এবং ২১টি টার্নওভার করে। টিম্বারওলভস-এর কোচ ক্রিস ফিঞ্চ পরাজয়ের কারণ হিসেবে দলের সমন্বয়হীনতাকে দায়ী করেন।

ফাইনালসে ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা এখনো নিশ্চিত হয়নি। ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে ইন্ডিয়ানা পেসার্স (Indiana Pacers) এবং নিউ ইয়র্ক নিক্স-এর (New York Knicks) মধ্যে খেলা চলছে। এই সিরিজের বিজয়ী দল আগামী ৫ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এনবিএ ফাইনালসে থান্ডারের মুখোমুখি হবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন