যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরে জীবনযাত্রার খরচের তারতম্য নিয়ে সম্প্রতি একটি গবেষণা প্রকাশ করা হয়েছে। সেই গবেষণায় দেখা গেছে, কিছু শহরে ভালোভাবে জীবন ধারণ করার জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন, যেখানে অন্যদের জীবনযাত্রার খরচ তুলনামূলকভাবে অনেক কম।

এই প্রতিবেদনে আমরা দেখব, কোন শহরগুলো বসবাসের জন্য সবচেয়ে সাশ্রয়ী এবং সেখানে কত টাকা আয় করলে ভালোভাবে থাকা সম্ভব।

গবেষণাটি চালিয়েছে GOBankingRates নামক একটি সংস্থা। তারা আমেরিকার বৃহত্তম ৫০টি শহরের জীবনযাত্রার খরচ বিশ্লেষণ করে একটি তালিকা তৈরি করেছে।

এই তালিকায় সবচেয়ে সাশ্রয়ী শহর হিসেবে উঠে এসেছে ওহাইও রাজ্যের ক্লিভল্যান্ড-এর নাম। এখানে একজন মানুষের ভালোভাবে জীবন কাটানোর জন্য বছরে প্রায় ৬০,০০০ মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৬৬ লাখ টাকা, যা বিনিময় হার পরিবর্তনের সাপেক্ষে) প্রয়োজন।

অন্যদিকে, জীবনযাত্রার খরচ সবচেয়ে বেশি এমন শহরগুলোর মধ্যে রয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু শহর। যেমন, ক্যালিফোর্নিয়ার আরভাইনে ভালোভাবে থাকার জন্য একজন মানুষের বছরে প্রায় ৩,২৬,৬৪৫ মার্কিন ডলার (প্রায় ৩ কোটি ৫৯ লাখ টাকা) প্রয়োজন।

এছাড়াও, ফ্রেমন্ট, সান জোসে, সান ফ্রান্সিসকো, সান দিয়েগো এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো শহরগুলোতেও জীবনযাত্রার খরচ অনেক বেশি।

গবেষণায় জীবনযাত্রার খরচ নির্ধারণের জন্য একটি বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছে, যা ‘৫০/৩০/২০ নিয়ম’ নামে পরিচিত। এই নিয়ম অনুযায়ী, একজন মানুষের আয়ের ৫০ শতাংশ প্রয়োজন তার মৌলিক চাহিদা পূরণের জন্য, ৩০ শতাংশ শখ বা বিনোদনের জন্য এবং ২০ শতাংশ সঞ্চয় বা ঋণ পরিশোধের জন্য।

যুক্তরাষ্ট্রের এই চিত্রটি আমাদের দেশের প্রেক্ষাপটের সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যায়, ঢাকা ও চট্টগ্রাম-এর মতো বড় শহরগুলোতেও জীবনযাত্রার খরচ দ্রুত বাড়ছে। বাড়ি ভাড়া, খাদ্য এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ার কারণে মানুষের জীবনযাত্রার মান বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে।

তবে, ক্লিভল্যান্ডের মতো কিছু শহরে তুলনামূলকভাবে কম খরচে ভালোভাবে জীবন কাটানো সম্ভব। এর কারণ হতে পারে সেখানকার আবাসন খরচ কম হওয়া, জীবনযাত্রার মান উন্নত হওয়া এবং স্বাস্থ্যসেবার সহজলভ্যতা।

AreaVibes নামক একটি ওয়েবসাইটে ক্লিভল্যান্ডের জীবনযাত্রার মান ৭২ স্কোর করা হয়েছে, যা শহরটির সুযোগ-সুবিধা, আবাসন ব্যবস্থা, যাতায়াত ব্যবস্থা এবং স্বাস্থ্যসেবার মানকে নির্দেশ করে।

অন্যদিকে, ওহাইওর দ্বিতীয় সাশ্রয়ী শহর হলো টলেডো। এখানে ভালোভাবে জীবন যাপনের জন্য বছরে ৬২,১৪১ মার্কিন ডলার (প্রায় ৬৮ লাখ টাকা) প্রয়োজন।

যুক্তরাষ্ট্রের জনগণনার তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারীদের গড় বার্ষিক আয় ছিল প্রায় ৮০,৬১০ মার্কিন ডলার। GOBankingRates-এর তালিকায় মাত্র ১৪টি শহরে এই আয়ের মধ্যে ভালোভাবে জীবন কাটানো সম্ভব।

সুতরাং, এই গবেষণা থেকে বোঝা যায়, জীবনযাত্রার খরচ শহর ভেদে ভিন্ন হয়। তাই, একটি ভালো জীবন ধারণের জন্য শুধু আয়ের পরিমাণই যথেষ্ট নয়, বরং বসবাস করার জন্য সঠিক স্থান নির্বাচন করাটাও জরুরি।

তথ্যসূত্র: GOBankingRates