বিখ্যাত বাস্কেটবল বিশ্লেষক ডিক ভাইটেল সম্প্রতি ক্যান্সারের সঙ্গে তার কঠিন লড়াইয়ের স্মৃতিচারণ করে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। এই ঘটনাটি ঘটেছে আটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্স (ACC) টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলায়, যেখানে ডিউক ইউনিভার্সিটি লুইসভিলকে ৭৩-৬২ পয়েন্টে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়।

৮৫ বছর বয়সী এই ক্রীড়া ভাষ্যকার দীর্ঘদিন ধরে ESPN-এর সঙ্গে যুক্ত আছেন এবং বাস্কেটবলের খবর পরিবেশন করে জনপ্রিয় হয়েছেন। ডিসেম্বরে তিনি ঘোষণা করেন যে তিনি ক্যান্সার মুক্ত হয়েছেন। বিগত তিন বছরের কিছু বেশি সময়ে তিনি ক্যান্সারের সঙ্গে চারবার লড়াই করেছেন।

খেলার ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় সহকর্মী ডেভ ও’ব্রায়েন এবং কোরি আলেকজান্ডারের সঙ্গে বসে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে ডিক ভাইটেল আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন।

ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াইয়ের কারণে ভাইটেলের কণ্ঠ কিছুটা ভারী হয়ে গেছে, তবে তারুণ্যের সেই পরিচিত উচ্ছ্বাস এখনো বিদ্যমান। সম্প্রচারকালে তিনি বলেন, “এই বছর আমার এটাই শেষ খেলা। আমি প্রার্থনা করি, যেন আগামী বছর আবার ফিরতে পারি, হয়তো আরও ভালো হয়ে। আমার কণ্ঠের জন্য আমি ডাক্তারের সাহায্য চাই।”

গত গ্রীষ্মে ভাইটেলের ঘাড়ের ক্যান্সারযুক্ত লিম্ফ নোড অপসারণের জন্য অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল। এর আগে তিনি মেলানোমা এবং লিম্ফোমার চিকিৎসা করিয়েছেন। এছাড়াও গত বছর কণ্ঠনালীর ক্যান্সারের জন্য রেডিওথেরাপিও নিতে হয়েছে তাকে।

ডিক ভাইটেল ১৯৭৯ সাল থেকে ESPN-এর সঙ্গে যুক্ত আছেন। বাস্কেটবল খেলার ধারাভাষ্যকার হিসেবে তিনি ESPN-এর প্রথম খেলা সম্প্রচার করেছিলেন। বাস্কেটবল হল অফ fame-এর সদস্য ভাইটেল দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সার গবেষণার জন্য অর্থ সংগ্রহ করেছেন।

১৯৯৩ সালে তিনি তার বন্ধু জিম ভালভানোকে ESPY অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে সাহায্য করেছিলেন, যেখানে ভালভানো তার বিখ্যাত “Don’t give up” ভাষণ দেন। ভালভানো এর দু’মাসেরও কম সময়ের মধ্যে অ্যাডেনোকার্সিনোমা নামক ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস