মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপ ‘মার্চ ম্যাডনেস’ : কোন দল চমক দেখাবে?

প্রতি বছর, মার্চ মাস আসার সাথে সাথেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাস্কেটবল উন্মাদনা শুরু হয়ে যায়। এই সময়ে অনুষ্ঠিত হয় ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) বাস্কেটবল টুর্নামেন্ট, যা ‘মার্চ ম্যাডনেস’ নামে পরিচিত।

এই টুর্নামেন্টটি এতটাই জনপ্রিয় যে, অনেকে একে সুপার বোল বা বিশ্বকাপ ফুটবলের মত বড় ইভেন্টের সাথে তুলনা করেন। সারা বিশ্ব থেকে বাস্কেটবলপ্রেমীরা এই টুর্নামেন্টের দিকে তাকিয়ে থাকে।

এবারও, ২০২৫ সালের মার্চ মাসের জন্য বাস্কেটবল বিষয়ক বিশেষজ্ঞরা তাদের ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। চলুন, জেনে নেওয়া যাক সেই পূর্বাভাসগুলো।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণ হতে পারেন মেমফিসের পি জে হ্যাগার্ট। ৬ ফুট ৩ ইঞ্চি উচ্চতার এই খেলোয়াড় তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এরই মধ্যে সকলের নজর কেড়েছেন।

এছাড়া, নটরডেম বিশ্ববিদ্যালয়ের হানা হিদালগো, মিশিগান স্টেটের জেস রিচার্ডসন এবং ইউকন বিশ্ববিদ্যালয়ের আজি ফুডও এবার ভালো করতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, নারীদের বিভাগে অন্যতম আকর্ষণ হতে পারে টেনেসি বনাম টেক্সাসের খেলা। এছাড়াও, এলএসইউ (LSU) দলের পারফরম্যান্সের দিকেও অনেকে তাকিয়ে আছেন।

এছাড়া, বাস্কেটবল বিষয়ক বিশ্লেষকদের মতে, এবার ‘ডার্ক হর্স’ দল হিসেবে নজর কাড়তে পারে ওলে মিস (Ole Miss)।

পুরুষ বিভাগে শীর্ষ বাছাই করা দলগুলোর মধ্যে এবার দুর্বল দল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে অবার্নকে। এছাড়া, মহিলা বিভাগে সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়াকে (Southern California) নিয়ে কিছুটা সংশয় প্রকাশ করেছেন বিশ্লেষকরা।

এবারের ‘মার্চ ম্যাডনেস’-এর ফাইনাল ফোর (Final Four) দলগুলো কেমন হতে পারে, সে বিষয়েও কিছু ধারণা দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। তাদের মতে, পুরুষ বিভাগে মিশিগান স্টেট, সেন্ট জন’স, ডিউক এবং হিউস্টন-এর মধ্যে ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

আর নারীদের বিভাগে, ইউসিএলএ, সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া, সাউথ ক্যারোলিনা এবং টেক্সাস-এর মধ্যে ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

পুরুষ বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছে ডিউক। অন্যদিকে, নারীদের বিভাগে সাউথ ক্যারোলিনা টানা তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জিততে পারে বলে মনে করছেন অনেকে।

এই টুর্নামেন্ট শুধু খেলোয়াড়দের দক্ষতা প্রদর্শনের মঞ্চই নয়, বরং এটি বাজি এবং বাণিজ্যেরও একটি বড় ক্ষেত্র। গত বছর, এই টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে প্রায় ২.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের বাজি ধরা হয়েছিল।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এবার এই পরিমাণ আরও অনেক বাড়তে পারে।

আসন্ন ‘মার্চ ম্যাডনেস’ টুর্নামেন্ট নিঃসন্দেহে বাস্কেটবলপ্রেমীদের জন্য একটি দারুণ আকর্ষণ হতে চলেছে। এখন দেখার বিষয়, বিশেষজ্ঞদের ভবিষ্যদ্বাণী কতটা ফলে এবং কোন দলগুলো তাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান