ওয়েস্টান কনফারেন্স ফাইনালে ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের জয়রথ অব্যাহত। মিনেসোটা টিম্বরউলভসকে ১২৮-১২৬ পয়েন্টে হারিয়ে তারা এনবিএ ফাইনালসের খুব কাছে পৌঁছে গেছে।

শাই গিলজেস-আলেকজান্ডারের অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদে এই জয় এসেছে, যা প্লে-অফে তার ক্যারিয়ারের সেরা খেলাগুলোর একটি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

এই জয়ে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে থান্ডার। খেলার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে রাখে তারা।

একদিকে যখন গিলজেস-আলেকজান্ডার একাই ৪০ পয়েন্ট নিয়ে দলের জয়ের ভিত গড়ে দিচ্ছিলেন, তখন অন্য খেলোয়াড়রাও ছিলেন দারুণ ফর্মে। জালেন উইলিয়ামস ৩৪ পয়েন্ট এবং চেট হলমগ্রেন ২১ পয়েন্ট যোগ করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

অন্যদিকে, মিনেসোটা টিম্বরউলভসের হয়ে এদিন প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারেননি তাদের অন্যতম তারকা খেলোয়াড় অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস। তিনি মাত্র ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। খেলা শেষে তিনি তার পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন এবং শট নির্বাচনে আরও মনোযোগ দেওয়ার কথা জানান।

মিনেসোটার হয়ে জ্যাডেন ম্যাকড্যানিয়েলস ২২ পয়েন্ট এবং নিকিল আলেকজান্ডার-ওয়াকার ও ডন্টে ডিভিঞ্চেন যথাক্রমে ২৩ ও ২১ পয়েন্ট করে কিছুটা লড়াই চালান, কিন্তু দলের হার এড়াতে পারেননি।

ওকলাহোমা সিটির হয়ে খেলা শাই গিলজেস-আলেকজান্ডার তার পারফরম্যান্সের বিষয়ে বলেন, “আমরা আজকের ম্যাচে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিলাম। আগের ম্যাচের খারাপ অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে আমরা ভালো খেলতে চেয়েছি। আমরা জানি আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে, তবে জয় পাওয়ায় আমরা খুশি।”

আগামী বুধবার ওকলাহোমা সিটিতে অনুষ্ঠিতব্য পঞ্চম ম্যাচে জয় পেলে ২০১২ সালের পর প্রথমবারের মতো এনবিএ ফাইনালসে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে থান্ডার। এখন তাদের দিকেই তাকিয়ে সবাই।

তথ্য সূত্র: সিএনএন