বার্সেলোনার সোনালী দিনগুলি পেরিয়ে এখন আর্সেনালের জার্সিতে মাঠ মাতাতে প্রস্তুত মারিওনা কালদেন্তে। মেয়েদের ফুটবলে স্প্যানিশ তারকা এই মিডফিল্ডারের চোখে এখন নতুন দিগন্ত। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন বার্সেলোনায় কাটানো সোনালী দিনগুলির কথা, পাশাপাশি আর্সেনালে যোগ দেওয়ার কারণ এবং স্প্যানিশ ফুটবলে মেয়েদের খেলা নিয়ে তাঁর ভাবনার কথা।

কালদেন্তে একসময় বার্সেলোনার হয়ে মাঠ কাঁপিয়েছেন। তাঁর সময়ে ক্লাবটি একের পর এক ট্রফি জিতেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় থেকে শুরু করে লীগ শিরোপা, সব কিছুই ছিল তাঁদের হাতের মুঠোয়। তিনি মনে করেন, তাঁদের এই সাফল্যের পেছনে ছিল কঠোর পরিশ্রম আর একাগ্রতা।

তাঁদের দল শুধু জেতেনি, বরং মেয়েদের ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে। কালদেন্তে বলেন, “আমরা যখন খেলতাম, তখন মেয়েদের ফুটবল সেভাবে পরিচিত ছিল না। কিন্তু এখন, মেয়েরা তাদের খেলা দিয়ে অনেকের কাছে অনুপ্রেরণা।”

বার্সেলোনায় থাকাকালীন সময়ে মেয়েদের ফুটবলের উন্নতিতে ক্লাবের ভূমিকার কথা বলতে গিয়ে কালদেন্তে জানান, ক্লাবটি কিভাবে মেয়েদের ফুটবলের জন্য সবসময় পাশে ছিল। তাঁর মতে, ক্লাবটি তাদের সমর্থন জুগিয়েছিল বলেই এত সাফল্য এসেছে। এমনকি, ব্যবসায়িক দিক থেকেও ক্লাব লাভবান হয়েছে।

কালদেন্তের মতে, “মেয়েদের ফুটবলকে যদি ভালো ভাবে দেখাশোনা করা হয়, তাহলে এটি লাভজনকও হতে পারে।”

স্প্যানিশ ফুটবল এবং ইংল্যান্ডের ফুটবলের মধ্যেকার পার্থক্য নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কালদেন্তে বলেন, ইংল্যান্ডের প্রতিটি স্টেডিয়ামে, প্রতিটি দলের নিজস্ব একটা সংস্কৃতি রয়েছে। এখানে খেলা অনেক বেশি প্রতিযোগিতামূলক।

তিনি মনে করেন, ইংল্যান্ডের মেয়েরা তাদের ইউরোর জয়কে দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে।

তবে, স্প্যানিশ ফুটবলে বিতর্কও কম হয়নি। গত বছর, ফিফা মহিলা বিশ্বকাপ জয়ের পর স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতির বিতর্কিত আচরণের কারণে অনেক খেলোয়াড় জাতীয় দল থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছিলেন। কালদেন্তে এই বিষয়ে বলেন, “ওই ঘটনার চেয়ে আমাদের বিশ্বকাপ জয় অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

আর্সেনালে যোগ দেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে কালদেন্তে জানান, নতুন চ্যালেঞ্জ নিতেই তাঁর এই সিদ্ধান্ত। তিনি মনে করেন, আর্সেনালের খেলার ধরন বার্সেলোনার চেয়ে আলাদা।

এখানে খেলা আরও উন্মুক্ত, দ্রুতগতির এবং শারীরিক দিক থেকেও কঠিন। কালদেন্তে বলেন, “আমি এই ভিন্নতা উপভোগ করি। এটা আমাকে আরও পরিণত করবে।”

বর্তমানে তিনি আর্সেনালের হয়ে খেলছেন এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন। এই ম্যাচে ভালো ফল করার ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান