জীবনের শুরু: ক্ষুদ্র বিদ্যুতের ঝলক থেকে প্রাণের সূত্রপাত?

আজ থেকে কয়েক বিলিয়ন বছর আগে, যখন পৃথিবীর বুকে প্রাণের চিহ্ন খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, বিজ্ঞানীরা সেই আদিম সময়ের রহস্য উন্মোচনে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। প্রাণের উৎপত্তির সন্ধানে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন বিজ্ঞানীরা, যেখানে ক্ষুদ্র বিদ্যুতের ঝলক বা ‘মাইক্রোল lightning’-এর সম্ভাবনা নিয়ে গবেষণা করা হচ্ছে।

সম্প্রতি, ‘সায়েন্স অ্যাডভান্সেস’ জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণাপত্রে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রিচার্ড জারি এবং তার সহকর্মীরা এই নতুন তত্ত্বটি উপস্থাপন করেছেন।

পৃথিবীর বয়স প্রায় ৪৫০ কোটি বছর। প্রাণের প্রথম স্পন্দন, যা আমরা জীবাশ্ম থেকে জানতে পারি, তা প্রায় ৩৫০ কোটি বছর আগের ঘটনা। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, জীবনের শুরুটা আরো অনেক আগে, যখন আদিম সমুদ্র বা ‘প্রাইমর্ডিয়াল স্যুপ’-এ জৈব অণুগুলো জমা হতে শুরু করে।

এই জৈব অণুগুলো কোথা থেকে এলো? বিজ্ঞানীরা বহু বছর ধরে এর উত্তর খোঁজার চেষ্টা করছেন। একটি গুরুত্বপূর্ণ তত্ত্ব হলো, আদিম পৃথিবীর পরিবেশে বিদ্যুতের ঝলকানি, যা এই জৈব অণু তৈরি করতে সহায়ক ছিল।

বিদ্যুতের শক্তি, কার্বন ও নাইট্রোজেনের মতো মৌলিক উপাদানগুলোকে একত্রিত করে অ্যামিনো অ্যাসিড তৈরি করতে পারতো। অ্যামিনো অ্যাসিড হলো জীবনের বিল্ডিং ব্লক, যা প্রোটিন তৈরি করে।

অধ্যাপক জারির দল ১৯৫৩ সালের একটি পরীক্ষার পুনরাবৃত্তি করেছেন, যেখানে বিজ্ঞানীরা আদিম পৃথিবীর পরিবেশের একটি মডেল তৈরি করেছিলেন। তাঁরা অ্যামোনিয়া, মিথেন, হাইড্রোজেন এবং জলীয় বাষ্প মিশ্রিত করে একটি কাঁচের পাত্রে রেখে বিদ্যুৎ সরবরাহ করেন।

এর ফলে অ্যামিনো অ্যাসিড তৈরি হয়েছিল। নতুন গবেষণায়, বিজ্ঞানীরা ছোট আকারের বিদ্যুতের ঝলকানি, যা জলীয় বাষ্পের কণাগুলোর মধ্যে ঘটে (মাইক্রোল lightning), সেটির ওপর মনোযোগ দিয়েছেন। তাঁরা দেখেছেন, এই ধরনের ক্ষুদ্র ঝলকানি অ্যামিনো অ্যাসিড তৈরিতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখতে পারে।

গবেষকরা দেখেছেন, যখন খুব ছোট আকারের জলীয় কণা (১ থেকে ২০ মাইক্রন ব্যাস) একত্রিত হয়, তখন তাদের মধ্যে বিদ্যুতের ক্ষুদ্র ঝলক তৈরি হয়। এই ঝলকানির ফলে অ্যামিনো অ্যাসিড এবং আরএনএ-এর একটি উপাদান ইউরাসিল তৈরি হতে পারে।

তবে, জীবনের উৎপত্তি নিয়ে এখনো অনেক প্রশ্ন রয়েছে। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, জীবনের শুরু হয়তো সমুদ্রের গভীরে থাকা হাইড্রোথার্মাল ভেন্টগুলির আশেপাশেও হতে পারে, যেখানে বিশেষ রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটে।

আবার, অন্য একটি তত্ত্ব হলো, জীবনের উপাদানগুলো হয়তো পৃথিবীর বাইরে, মহাকাশ থেকে এসেছিল।

এই গবেষণা জীবনের উৎপত্তির রহস্য উন্মোচনে নতুন দিক দেখাচ্ছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, জল, যা আমাদের পৃথিবীর একটি অপরিহার্য উপাদান, জীবনের সূচনার ক্ষেত্রে সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ভবিষ্যতে এই বিষয়ে আরও গবেষণা হলে, আমরা জীবনের আদি রহস্য সম্পর্কে আরও ভালোভাবে জানতে পারব।

তথ্য সূত্র: সিএনএন