সাহারা মরুভূমি: এক সময়ের সবুজ জগৎ, প্রাচীন ডিএনএ-র অনুসন্ধানে নতুন দিগন্ত।

আজকের সাহারা মরুভূমি শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে রুক্ষ, শুষ্ক এক প্রান্তরের ছবি—যেন দিগন্ত বিস্তৃত বালুকণা আর কঠিন পাথরের রাজ্য। কিন্তু কয়েক হাজার বছর আগে, এই মরুভূমি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জগৎ।

সবুজ গাছপালা, নদ-নদী আর বিশাল সব প্রাণীর আবাসস্থল ছিল এখানে। সেই সময়ের মানুষজন কেমন ছিল, তাদের জীবনযাত্রা কেমন ছিল, সে সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা জানতে শুরু করেছেন প্রাচীন ডিএনএ-র (DNA) বিশ্লেষণের মাধ্যমে।

এই অনুসন্ধানের মূল কেন্দ্রবিন্দু হলো উত্তর আফ্রিকার লিবিয়ার একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান, তাকাকোরি রক শেল্টার। এখানকার তাদ্রার্ট আকাকাস পর্বতমালার কাছাকাছি এলাকায় খননকার্যের সময় বিজ্ঞানীরা ১৫ জন নারী ও শিশুর মমির সন্ধান পান।

তাঁদের দেহাবশেষ থেকে প্রাচীন ডিএনএ সংগ্রহ করা ছিল বেশ কঠিন। কারণ, সেখানকার আবহাওয়া আধুনিককালের সাহারার মতো চরম উষ্ণতা ও শুষ্কতা সম্পন্ন ছিল না।

তবে, আধুনিক প্রযুক্তির সহায়তায় বিজ্ঞানীরা অবশেষে দুটি মমির সম্পূর্ণ জিনোম (genome) বিশ্লেষণ করতে সক্ষম হয়েছেন। এই বিশ্লেষণের মাধ্যমে তাকাকোরি অঞ্চলের মানুষের পূর্বপুরুষ এবং তাদের জীবনযাত্রার ধরন সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া গেছে।

বিজ্ঞানীরা জানতে পেরেছেন, কীভাবে তাঁরা পশুপালনের মতো জীবনযাত্রা গ্রহণ করেছিলেন। এই আবিষ্কারগুলি সাহারার অতীতের সবুজ জগৎ সম্পর্কে নতুন ধারণা দিচ্ছে।

শুধু সাহারার অতীতই নয়, মহাকাশ গবেষণা, মানবজাতির আদি ইতিহাস সহ বিভিন্ন ক্ষেত্রেও বিজ্ঞানীরা নতুন নতুন আবিষ্কার করছেন। উদাহরণস্বরূপ, ডার্ক এনার্জি নিয়ে গবেষণায় নতুন তথ্য পাওয়া গেছে, যা মহাবিশ্বের প্রসারণের ধারণা দিতে পারে।

এছাড়াও, একটি স্পেসএক্স (SpaceX) মিশনে প্রথমবারের মতো চারজন পর্যটককে পৃথিবীর কক্ষপথে পাঠানো হয়েছে, যা মহাকাশ পর্যটনের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। চীনের ইউনান প্রদেশে নিয়ানডারথালদের (Neanderthals) সঙ্গে সম্পর্কিত পাথরের হাতিয়ার আবিষ্কার হয়েছে, যা মানবজাতির আদি ইতিহাস সম্পর্কে নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে।

স্কটল্যান্ডের আইল অফ স্কাই-তে (Isle of Skye) পাওয়া গেছে ডাইনোসরের পায়ের ছাপ, যা সেই সময়ের পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা দেয়।

প্রাচীন ডিএনএ-র এই আবিষ্কারগুলি আমাদের অতীতের অনেক অজানা রহস্য উন্মোচন করছে। প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলির সংরক্ষণ এবং প্রাচীন ডিএনএ-র গবেষণার মাধ্যমে আমরা আমাদের পূর্বপুরুষদের সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানতে পারব।

তথ্য সূত্র: CNN