মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন আদালতে অভিভাবকহীন শিশুদের আইনি সহায়তা প্রদানের ক্ষেত্রে দেখা দিয়েছে চরম সংকট। ট্রাম্প প্রশাসনের সময় অভিবাসী শিশুদের জন্য আইনি সহায়তা প্রদানে অর্থ বরাদ্দ বন্ধ করে দেওয়ায় এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এর ফলে, হাজার হাজার শিশু, যাদের মধ্যে একদম শিশুও রয়েছে, তাদের নিজেদের মামলা লড়ার জন্য কোনো আইনজীবী নেই।

ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলের আশ্রয়কেন্দ্রে থাকা শিশুদের জন্য নিয়মিত গল্প বলার আয়োজন করেন ইভলিন ফ্লোরেস। তিনি শিশুদের অভিবাসন ব্যবস্থা সম্পর্কে ধারণা দিতে কার্টুন চরিত্রের গল্প শোনান, যেখানে একটি বিড়ালছানা তার সুপারহিরো আইনজীবীর সহায়তায় জটিল অভিবাসন প্রক্রিয়া বুঝতে চেষ্টা করে। ফ্লোরেস বলেন, “ছোট শিশুরা জানে না আইনজীবী কী, বিচারক কী। তাদের বোঝানো খুবই কঠিন।”

আফ্রিকা সেন্টার ফর জাস্টিস-এর নির্বাহী পরিচালক শাইনা অ্যাবার জানিয়েছেন, প্রায় ২৬,০০০ অভিভাবকহীন শিশুর আইনি সহায়তা প্রদানের জন্য সরকার তাদের নেটওয়ার্ককে উৎসাহিত করেছিল। কিন্তু সরকারের এমন সিদ্ধান্তের কারণে বর্তমানে শিশুরা তাদের মামলার বিষয়ে ভালোভাবে অংশ নিতে পারছে না। এর ফলস্বরূপ, আইনজীবীরা শিশুদের মামলা থেকে নিজেদের সরিয়ে নিচ্ছেন।

শিশুদের দ্রুত বিতাড়নের জন্য আদালতের কার্যক্রম ত্বরান্বিত করা হচ্ছে। আইনজীবী ওয়েন্ডি ইয়ং-এর মতে, “এই প্রক্রিয়া শিশুদের দ্রুত বিচার করে বিতাড়নের দিকে নিয়ে যাবে। তারা কোনো আইনি সহায়তা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিতাড়িত হওয়ার নির্দেশ পাবে।”

মার্কিন আইন অনুযায়ী, অভিবাসীদের জন্য সরকারি খরচে আইনজীবী নিয়োগের কোনো ব্যবস্থা নেই, এমনকি শিশুদের জন্যও না। ফলে, তাদের স্বেচ্ছাসেবক আইনজীবী অথবা বেসরকারি সংস্থার উপর নির্ভর করতে হয়। ২০০৮ সালের ‘ট্র্যাফicking ভিকটিমস্ প্রোটেকশন রি-অথরাইজেশন অ্যাক্ট’-এ অভিবাসী শিশুদের সুরক্ষার কথা বলা হয়েছে, যেখানে তাদের আইনজীবী পাওয়ার বিষয়টিকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসন অবশ্য যুক্তি দিয়েছিল যে ফেডারেল সরকারের তহবিল বিতরণের ক্ষেত্রে কিছু স্বাধীনতা রয়েছে। যদিও কংগ্রেস এই তহবিলের অনুমোদন দিয়েছে, কিন্তু এর ব্যয়ের ব্যাপারে কোনো নির্দেশনা দেয়নি।

অন্যদিকে, অভিবাসন কর্তৃপক্ষের নজরদারিতে থাকা হাজার হাজার শিশুর সন্ধান এখনো পাওয়া যায়নি। সীমান্ত সুরক্ষা বিভাগের প্রধান টম হোমান জানিয়েছেন, শিশুদের খুঁজে বের করা তাদের জন্য কঠিন কাজ।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশুদের সহায়তা করার জন্য ফেডারেল তহবিল বন্ধ করে দেওয়া তাদের প্রতি অবিচার করা হচ্ছে। এর ফলে, অভিবাসন প্রক্রিয়ায় তাদের সহায়তা করার মতো লোক কমে যাচ্ছে।

শিশুদের সাহায্য করার জন্য বিভিন্ন সংস্থা অভিনব পদ্ধতি অবলম্বন করছে। তারা শিশুদের জন্য রং করার খাতা, খেলনা এবং মানসিক চাপ কমানোর সামগ্রী ব্যবহার করে থাকে। মিশিগান ইমিগ্র্যান্ট রাইটস সেন্টার শিশুদের জন্য আদালতের আদলে খেলনা তৈরি করেছে, যার মাধ্যমে তাদের আইনি অধিকার সম্পর্কে ধারণা দেওয়া হয়।

আদালতে শিশুদের বয়স কয়েক মাস থেকে শুরু করে কৈশোর পর্যন্ত হতে পারে। বিচারকই মূলত সিদ্ধান্ত নেন, শিশুরা যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে পারবে নাকি তাদের ফেরত পাঠানো হবে।

সম্প্রতি, আদালতের শুনানিতে কয়েকজন বিচারক জানতে পারেন যে শিশুদের আইনি সহায়তার জন্য তহবিল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। অনেক শিশুকে তাদের আইনজীবীর সাহায্য ছাড়াই আদালতে হাজির হতে হচ্ছে। একটি ১৪ বছর বয়সী কিশোরী তার আইনজীবী না থাকায় কান্নায় ভেঙে পড়েছিল।

শিশুদের পরিবারের কাছে ফেরত পাঠানোর প্রক্রিয়াও কঠিন হয়ে পড়েছে। স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের শরণার্থী পুনর্বাসন দপ্তর শিশুদের পরিবারের কাছে পাঠানোর জন্য নতুন কিছু নিয়ম তৈরি করেছে, যার ফলে শিশুদের তাদের অভিভাবকদের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। কর্তৃপক্ষের মতে, শিশুদের নিরাপত্তার জন্য অভিভাবকদের সম্পর্কে অতিরিক্ত তথ্য যাচাই করা প্রয়োজন।

তবে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর ফলে শিশুদের বেশি দিন কর্তৃপক্ষের হেফাজতে থাকতে হচ্ছে। একই সঙ্গে, কিছু আদালতে শিশুদের মামলা দ্রুত নিষ্পত্তির চেষ্টা চলছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন