ইউরোপীয় ফুটবলে মেয়েদের ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্সেনাল ও লিওঁ। প্রথম লেগে ২-১ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে দ্বিতীয় লেগে ফরাসি ক্লাব লিওঁর বিরুদ্ধে জয়ের বিকল্প নেই আর্সেনালের সামনে।

তবে, প্রতিপক্ষের মাঠে নামার আগে কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাসী আর্সেনাল শিবির। কারণ, প্রথম লেগে লড়াইটা কঠিন হলেও আর্সেনালই ছিল আক্রমণের ধারালো। বল দখলের লড়াইয়েও এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু ম্যাচের শেষ মুহূর্তে হাইতির তরুণ মিডফিল্ডার মেলচি ডুমোর্নের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিওঁ। আর্সেনালের লেফট-ব্যাক ক্যাটি ম্যাককেবের মতে, তারা এখনো ঘুরে দাঁড়াতে পারে। দলের খেলোয়াড়দের যোগ্যতা এবং মানসিকতার ওপর আস্থা রেখে তিনি বলেন, “আমরা জানি, লিওঁর শক্তি কোথায়। কিন্তু আমরাও জানি, আমাদের কী সামর্থ্য আছে। আমরা ঐক্যবদ্ধ এবং ফোকাসড।”

আর্সেনালের কোচ রেনে স্লেগার্সও একই সুরে কথা বলেছেন। তিনি বলেন, “আমরা লিওঁকে হারাতে পারি, সেই বিশ্বাস আমাদের আছে। তবে, তাদের শক্তিমত্তাও আমাদের অজানা নয়। তাদের ভালো দিকগুলো সম্পর্কে আমরা অবগত। আমরা জানি, সেখানে আমাদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। তবে, আমরা আত্মবিশ্বাসী, কারণ আমরা ভালো কিছু করতে পারি।”

অন্যদিকে, আটবারের চ্যাম্পিয়ন লিওঁ অভিজ্ঞ দল হিসেবে পরিচিত। তাদের দলে রয়েছে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। তাছাড়া, তাদের কোচ জো মন্টেমুরো একসময় আর্সেনালের দায়িত্বে ছিলেন। তাই, এই ম্যাচটি তার কাছেও বিশেষ কিছু। লিওঁর রক্ষণভাগ বেশ শক্তিশালী। এই মৌসুমে তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে বেশিবার বল পুনরুদ্ধার করেছে এবং ক্লিন শিট রেখেছে। তাদের ফাস্টেস্ট প্লেয়ার হলেন তাবিতা চাউইংগা, যিনি ঘণ্টায় ৩১.৩ কিলোমিটার বেগে দৌড়াতে পারেন।

আর্সেনালের জন্য সুখবর হলো, এই ম্যাচে দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ড্যাফনে ভ্যান ডোমসেলার এবং লotte Wubben-Moy-কে ফিট হিসেবে পাওয়া যেতে পারে। এছাড়া, লotte Wubben-Moy নতুন করে তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, যা দলের জন্য অনুপ্রেরণা যোগাবে। কোচ রেনে স্লেগার্স জানিয়েছেন, “এই খেলোয়াড়দের ফিরে পাওয়া আমাদের জন্য খুবই ইতিবাচক। তারা এখন খেলার জন্য প্রস্তুত।”

আর্সেনাল শিবিরে ফুরফুরে মেজাজ থাকার আরও একটি কারণ হলো, তাদের হাতে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নেওয়ার সময় ছিল। অন্যদিকে, লিওঁ ফরাসি লিগে একটি ম্যাচ খেলেছে, যেখানে তারা ২-০ গোলে জয়লাভ করে। তবে, সেই ম্যাচে লিওঁর কোচ মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়েছিলেন।

আর্সেনাল এখন পর্যন্ত একবারই ইউরোপ সেরা হয়েছে। সুতরাং, এবারের সেমিফাইনালে তাদের ভালো পারফর্ম করতে হবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান