**মেনেনডেজ ভাইদের পুনরায় সাজা: মুক্তি মিলবে কি কুখ্যাত এই খুনিদের?**

ক্যালিফোর্নিয়ার বহুল আলোচিত মেনেনডেজ ভাইদের কথা আজও অনেকের মনে আছে। ১৯৮৯ সালে বাবা-মাকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত দুই ভাই, লায়ল ও এরিক মেনেনডেজকে সম্প্রতি পুনরায় সাজা দেওয়া হয়েছে।

এই মামলার শুনানি শেষে তাদের প্যারোলের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, যা তাদের মুক্তির পথ খুলে দিতে পারে।

১৯৮৯ সালের ২০ আগস্ট, লস অ্যাঞ্জেলেসের বেভারলি হিলসের একটি বিলাসবহুল বাড়িতে শটগান দিয়ে তাদের বাবা-মা, জোসে মেনেনডেজ ও মেরি “কিটি” লুইস মেনেনডেজকে হত্যা করা হয়।

হত্যাকাণ্ডের সময় লায়লের বয়স ছিল ২১ এবং এরিকের ছিল ১৮ বছর। এই ঘটনার পর ১৯৯০ সালে তাদের গ্রেপ্তার করা হয়।

শুরু থেকেই এই মামলাটি ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করে। আইনজীবীরা জানান, জোসে মেনেনডেজ দীর্ঘদিন ধরে তাদের যৌন নির্যাতন করতেন, যার ফলস্বরূপ তারা এই হত্যাকাণ্ড ঘটাতে বাধ্য হয়েছিল।

অন্যদিকে, কৌঁসুলিরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, ভাইদের মূল উদ্দেশ্য ছিল তাদের বাবা-মায়ের কোটি কোটি ডলারের সম্পত্তি পাওয়া। জোসে মেনেনডেজ ছিলেন একজন সঙ্গীত ও চলচ্চিত্র প্রযোজক এবং সফল রেকর্ড লেবেল আরসিএ-এর প্রধান, যারা ডুরান ডুরানের মতো শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করতেন।

১৯৯৪ সালের বিচারে জুরিদের মধ্যে ঐকমত্যের অভাব দেখা দেয়। পরে, ১৯৯৬ সালে তাদের প্রথম-ডিগ্রি হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়, যেখানে প্যারোলের কোনো সুযোগ ছিল না।

দীর্ঘ ৩৫ বছর পর, সম্প্রতি এই মামলার শুনানি হয়, যেখানে ভাইদের পুনরায় সাজা দেওয়া হয়েছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার ‘তরুণ অপরাধী আইন’ এর অধীনে তাদের সাজা পুনর্বিবেচনা করা হয়েছে। এই আইনের অধীনে, ২৬ বছরের কম বয়সী কোনো ব্যক্তি অপরাধ করলে, কারাবাসের অর্ধেক মেয়াদ পার হওয়ার পর প্যারোলের জন্য আবেদন করতে পারে।

আদালতে শুনানিতে বিচারক মাইকেল জেসিক বলেন, “তাদের অপরাধ ছিল ভয়াবহ”, তবে কারাগারে ভাইদের “পুনর্বাসন” একটি “আশ্চর্যজনক” বিষয়। তিনি আরও যোগ করেন, এমনটা তিনি আগে কখনো দেখেননি।

ভাইদের পরিবারের সদস্যরা তাদের মুক্তির পক্ষে সাক্ষ্য দেন। তাদের মধ্যে ছিলেনcousin আনামারিয়া বারাল্ট। তিনি আদালতকে জানান, পরিবারের উভয় পক্ষই তাদের ক্ষমা করে দিয়েছেন।

পুনরায় সাজা ঘোষণার ফলে, এখন তাদের মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। প্যারোলের জন্য তাদের উপযুক্ত প্রমাণ দিতে হবে।

তাদের মুক্তি নিয়ে এখন ক্যালিফোর্নিয়ার প্যারোল বোর্ড এবং গভর্নর গ্যাভিন নিউসামের সিদ্ধান্তের দিকে সবাই তাকিয়ে আছে।

আগামী ১৩ই জুন, প্যারোল বোর্ডের শুনানিতে তাদের হাজির হওয়ার কথা রয়েছে।

এই মামলার রায় নিয়ে জনসাধারণের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। অনেকের মতে, তাদের অপরাধের জন্য অবশ্যই শাস্তি হওয়া উচিত, আবার কেউ কেউ তাদের পুনর্বাসনের পক্ষে সমর্থন জানাচ্ছেন।

এই মামলার চূড়ান্ত পরিণতি কী হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।

তথ্য সূত্র: আল জাজিরা