মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে, যোগাভ্যাস ক্রমশ জনপ্রিয়তা লাভ করছে, যা তাদের আধ্যাত্মিক জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠছে।

বিশেষ করে, ‘দ্য চার্চ অফ জেসাস ক্রাইস্ট অফ লেটার-ডে সেন্টস’ বা সাধারণভাবে পরিচিত ‘মোরমন’ সম্প্রদায়ের অনেক সদস্য এখন নিয়মিত যোগাভ্যাস করেন। তারা এই প্রাচীন ভারতীয় অনুশীলনকে শুধু শারীরিক সুস্থতার জন্যই গ্রহণ করেননি, বরং এর মাধ্যমে নিজেদের ধর্মীয় বিশ্বাসের গভীরে প্রবেশ করতেও সাহায্য পান।

উতাহ রাজ্যের স্প্যানিশ ফর্কের একটি হিন্দু মন্দিরে প্রতি বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় একত্রিত হন এই সম্প্রদায়ের সদস্যরা।

সেখানে তারা যোগাভ্যাস করেন। এই ক্লাসে, ‘শবাসন’-এর মতো ভঙ্গিতে গভীর মনোযোগের মাধ্যমে তারা মানসিক শান্তি খুঁজে পান।

এই বিষয়ে, ওয়েন্ডি কুলুম নামের একজন বলেন, “যোগাভ্যাসের সময় আমি যখন চোখ বন্ধ করে ঈশ্বরের প্রতি মনোনিবেশ করি, তখন আমার সব দুশ্চিন্তা দূর হয়ে যায় এবং আমি সৃষ্টিকর্তার উপর আরও বেশি আস্থা রাখতে পারি।

বস্তুত, যোগাভ্যাস এখন আর নিছক শরীরচর্চা নয়, বরং অনেক মোরমন সদস্যের জন্য এটি একটি আধ্যাত্মিক অন্বেষণ।

২০১৪ সালের একটি গবেষণা অনুযায়ী, সাধারণ মানুষের তুলনায় এই সম্প্রদায়ের বেশি সংখ্যক সদস্য যোগাকে শুধু ব্যায়াম হিসেবে নয়, আধ্যাত্মিক অনুশীলন হিসেবেও দেখেন। এই যোগাভ্যাস তাদের ধর্মীয় বিশ্বাসকে আরও গভীর করতে সহায়তা করে।

ফিলিপ ম্যাকলেমোর, যিনি একসময় মার্কিন বিমান বাহিনীতে কর্মরত ছিলেন এবং পরে একটি চিকিৎসা কেন্দ্রে কাজ করেছেন, যোগাভ্যাসের মাধ্যমে শারীরিক এবং মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি করেছেন।

মেরুদণ্ডের আঘাত থেকে সেরে উঠতে যোগা তাকে সাহায্য করেছে এবং এর মাধ্যমে তিনি আরও সহানুভূতিশীল হয়ে উঠেছেন।

ম্যাকলেমোর মনে করেন, বাইবেলের একটি অনুচ্ছেদ (ম্যাথিউ ১১:২৮-৩০) -এর সঙ্গে যোগের ধারণাগুলোর মিল রয়েছে, যেখানে বিশ্রাম এবং আত্মার শান্তির কথা বলা হয়েছে।

তিনি যোগা এবং খ্রিস্টধর্মের মধ্যে একটি সমন্বয় খুঁজে পেয়েছেন।

লেইন টলি নামের একজন মোরমন এবং যোগ প্রশিক্ষক, যোগ থেরাপির মাধ্যমে খাদ্যাভ্যাস এবং আচরণগত সমস্যায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের সাহায্য করেন।

তিনি মনে করেন, যোগা মন ও শরীরের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে এবং আধ্যাত্মিকতাকে আরও শক্তিশালী করে।

ট্লির মতে, “আমার ধর্ম শিক্ষা দেয় যে ঈশ্বরের একটি শরীর আছে এবং শরীর আত্মার মতোই গুরুত্বপূর্ণ।

কিছু সদস্যের মতে, যোগা তাদের নিজেদের শরীরের প্রতি আরও বেশি মনোযোগ দিতে এবং নিজেদের নারী হিসেবে উপলব্ধিতে সাহায্য করেছে।

নাওমি ওয়াটকিন্স, যিনি একসময় চার্চ ত্যাগ করেছিলেন, যোগাকে তার আধ্যাত্মিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচনা করেন।

তিনি বলেন, যোগা তাকে নিজের ভেতরের কণ্ঠস্বর এবং প্রজ্ঞা খুঁজে পেতে সাহায্য করেছে।

অন্যদিকে, থমাস ম্যাককনকি নামের একজন, যিনি একসময় ধর্ম থেকে দূরে ছিলেন, যোগাভ্যাসের মাধ্যমে আবার তার পুরনো বিশ্বাসে ফিরে আসেন।

তিনি বলেন, যোগিক ধ্যান পদ্ধতির গভীরতা তাকে তার আদি ঐতিহ্যের কাছাকাছি নিয়ে এসেছে।

ম্যাককনকির মতে, “লেটার-ডে সেন্টস’-এর ধর্মতত্ত্বের মূল ধারণা হলো, ‘সবকিছুই আধ্যাত্মিক এবং সব সৃষ্টি divine light বা ঐশ্বরিক আলো দ্বারা গঠিত’। যোগা এবং ধ্যানের অনুশীলন আমাদের সেই আলো প্রকাশ করতে এবং ঐশ্বরিকতাকে মহিমান্বিত করতে সাহায্য করে।

সংক্ষেপে, যোগাভ্যাস এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মোরমন সম্প্রদায়ের অনেক সদস্যের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ।

এটি তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি করে এবং একই সঙ্গে আধ্যাত্মিক বিশ্বাসকে আরও গভীর করতে সাহায্য করে।

তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।