মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনা হচ্ছে, যা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিভিন্ন মহল। নতুন নিয়মানুযায়ী, সরকারি অফিসের সংখ্যা কমানোর পাশাপাশি, সরাসরি অফিসে গিয়ে পরিচয় যাচাই করতে হবে অনেক সুবিধাভোগীকে।

এই পদক্ষেপে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা করছেন বয়স্ক এবং ইন্টারনেট সুবিধা থেকে দূরে থাকা মানুষজন। খবরটি জানিয়েছে এ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।

যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন (Social Security Administration) তাদের ওয়েবসাইটে তথ্য যাচাই করার অনলাইন ব্যবস্থা চালু করেছে। এখন থেকে ব্যাংক হিসাব যাচাইয়ের জন্য নতুন এবং পুরনো সুবিধাভোগীদের একটি অংশের পরিচয় সরাসরি কর্মকর্তাদের সামনে হাজির করতে হবে।

এছাড়া, শিশুদের সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার তথ্য ওয়েবসাইটে যাচাই করতে না পারলে অভিভাবকদেরও অফিসে যেতে হবে। কর্তৃপক্ষের দাবি, এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য হলো ভুয়া কাগজপত্র তৈরি করে সুবিধা নেওয়ার প্রবণতা কমানো।

দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার প্রশাসনের কর্মকর্তারা দীর্ঘদিন ধরে এই বিষয়ে অভিযোগ করে আসছিলেন।

আগামী ৩১শে মার্চ থেকে এই নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। এরই মধ্যে, দেশটির বিভিন্ন স্থানে সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের অফিস বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, এ বছরই ৪৭টি অফিসের মধ্যে ২৬টি বন্ধ হয়ে যাবে, যার কিছু আগামী মাস থেকেই কার্যকর হবে। এমন পরিস্থিতিতে সেবা পেতে দেরি হওয়ার আশঙ্কা করছেন অনেকে।

বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে ‘এএআরপি’ (AARP)-এর ন্যান্সি লিমন্ড বলেন, “হঠাৎ করে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যা বাস্তবায়ন করা কঠিন।

ফোন কলের মাধ্যমে তথ্য যাচাইয়ের সুযোগ বন্ধ করে দেওয়ায় সাধারণ মানুষের ভোগান্তি বাড়বে এবং তাদের জরুরি সেবা পেতে বেশি সময় লাগবে।

তিনি আরও বলেন, “সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনকে তাদের সেবার পরিবর্তন সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা দিতে হবে এবং এর সঙ্গে জড়িত প্রবীণ আমেরিকানদের মতামত নিতে হবে।

কারণ, এই পরিবর্তনের ফলে সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা পেতে দেরি হলে, তা তাদের জীবনে আর্থিক সংকট তৈরি করতে পারে।

ডেমোক্রেট দলের ৬২ জন সদস্য এক চিঠিতে সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের ভারপ্রাপ্ত কমিশনার লল্যান্ড ডুডেককে (Leland Dudek) জানিয়েছেন, এই পরিবর্তনে প্রত্যন্ত অঞ্চলের বয়স্ক নাগরিক এবং সীমিত ইন্টারনেট সুবিধা সম্পন্ন মানুষেরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।

চিঠিতে তাদের প্রতি বিশেষভাবে নজর দেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছে।

নিউইয়র্কের ৮০ বছর বয়সী স্যান্ডি বাচোম এই পরিবর্তনে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “আমার কী হবে যদি আমি সময় মতো আমার ভাতা না পাই?

আমার তো কোনো পরিবার নেই। সবাই মারা গেছে। আমার দেখাশোনা করার মতো কেউ নেই।

বাচোমের মতো অনেক অবসরপ্রাপ্ত মানুষ এই ভাতার ওপর নির্ভরশীল।

হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র হ্যারিসন ফিল্ডস জানিয়েছেন, “এই পরিবর্তনের মূল উদ্দেশ্য হলো ভুয়া সুবিধাভোগীদের চিহ্নিত করা।

অন্যদিকে, সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, প্রতি বছর সরাসরি হিসাবের মাধ্যমে ভাতা প্রদানের ক্ষেত্রে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলারের জালিয়াতি ধরা পরে।

যদিও সরকারি হিসাব অনুযায়ী, ২০১৩ সাল থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ভুয়া পদ্ধতিতে প্রায় ৩৩.৫ মিলিয়ন ডলার হাতিয়ে নেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে সামাজিক নিরাপত্তা প্রকল্পের আওতায় বার্ষিক প্রায় ১.৬ ট্রিলিয়ন ডলার বিতরণ করা হয়।

কর্তৃপক্ষের এমন সিদ্ধান্তের ফলে যারা সরাসরি ফোন করে তাদের তথ্য যাচাই করতেন, তাদের জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়বে।

বিশেষ করে শিশুদের ক্ষেত্রে, কারণ তাদের জন্য অনলাইনে হিসাব খোলা সম্ভব নয়।

সোস্যাল সিকিউরিটি ওয়ার্কস-এর প্রেসিডেন্ট ন্যান্সি অল্টম্যান মনে করেন, “সরকারের এই সিদ্ধান্তে সাধারণ মানুষের জন্য তাদের প্রাপ্য সুবিধা দাবি করা কঠিন হয়ে পড়বে।

এমনকি, এর কারণে অফিসে কাজের চাপ বেড়ে গিয়ে পুরো ব্যবস্থা ভেঙে যেতে পারে।

তবে, কেনটাকি রাজ্যের গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেছেন, “যারা সীমিত আয়ের ওপর নির্ভরশীল, যাদের ভ্রমণের মতো সামর্থ্য নেই, তাদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা ভ্রমণ করতে হবে শুধুমাত্র কিছু সাধারণ প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য।

সরকার আসলে চায় না তারা এই সুবিধাগুলো পাক।

তথ্য সূত্র: এ্যাসোসিয়েটেড প্রেস