মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কোভিড-১৯ মোকাবিলায় বরাদ্দকৃত ১ হাজার ১৪০ কোটি ডলার তহবিল ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। মঙ্গলবার দেশটির স্বাস্থ্য বিভাগ এই ঘোষণা দেয়। সরকারি কর্মকর্তাদের দাবি, যেহেতু কোভিড-১৯ অতিমারি এখন নিয়ন্ত্রণে, তাই এই বিশাল অঙ্কের অর্থের আর প্রয়োজন নেই। খবরটি জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা এসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)।

যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (Department of Health and Human Services – HHS) এক বিবৃতিতে জানায়, কোভিড-১৯ পরিস্থিতি মোকাবিলায় আর হাজার হাজার কোটি ডলার খরচ করার কোনো যৌক্তিকতা নেই। এই অর্থ মূলত রাজ্য ও স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য বিষয়ক সংগঠনের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছিল। এই তহবিল ব্যবহারের প্রধান ক্ষেত্রগুলো ছিল কোভিড-১৯ পরীক্ষা, টিকাদান কর্মসূচি, বিশ্বব্যাপী প্রকল্প, কমিউনিটি স্বাস্থ্যকর্মী নিয়োগ এবং স্বাস্থ্যখাতে পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর জন্য সহায়তা প্রদান।

তবে, এই সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছেন স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা। ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ কাউন্টি অ্যান্ড সিটি হেলথ অফিসিয়ালস -এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লরি ফ্রিম্যান বলেন, “বিষয়টি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং অস্বাভাবিক।” তিনি আরও যোগ করেন, এই তহবিল মূলত আগামী ছয় মাসের মধ্যেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। তাই এখন এটি ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো কারণ নেই।

যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) জানিয়েছে, তহবিল ফেরত নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। এই পদক্ষেপের ফলে কোভিড-১৯ বিষয়ক গবেষণা প্রকল্পগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। ইতিমধ্যেই জাতীয় স্বাস্থ্য ইন্সটিটিউট (National Institutes of Health – NIH) -এর অর্থায়নে পরিচালিত দুই ডজনের বেশি গবেষণা প্রকল্পের কাজ বাতিল করা হয়েছে।

কোভিড পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলেও, এখনো প্রতি সপ্তাহে এই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪৫৮ জন মানুষের মৃত্যু হচ্ছে। স্বাস্থ্য বিভাগের মুখপাত্র অ্যান্ড্রু নিক্সন জানান, এই তহবিল এখনো বিতরণ করা হয়নি। তবে, রাজ্য স্বাস্থ্য বিভাগগুলো জানিয়েছে, তারা এরই মধ্যে এই অর্থ বিভিন্ন খাতে ব্যবহার করা শুরু করে দিয়েছে।

বিভিন্ন রাজ্যে এই সিদ্ধান্তের প্রভাব ইতিমধ্যে পড়তে শুরু করেছে। ওয়াশিংটন রাজ্যে কোভিড বিষয়ক ১ কোটি ২৫ লক্ষ ডলারের বেশি তহবিল বাতিল করা হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতেও টিকা কার্যক্রম এবং অন্যান্য স্বাস্থ্যসেবা খাতে বরাদ্দকৃত ৮ কোটি ডলারেরও বেশি অর্থ হারানোর আশঙ্কা করা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রে কোভিড মোকাবিলায় এর আগে ট্রাম্প ও বাইডেন প্রশাসনের সময় বিভিন্ন সহায়তা প্যাকেজের মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছিল। এই তহবিল প্রত্যাহারের ফলে স্বাস্থ্যখাতে কি ধরনের প্রভাব পড়বে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। তবে, স্বাস্থ্য বিভাগগুলো তাদের কার্যক্রম কিভাবে চালিয়ে যাবে, তা নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস