ইরানের ফুটবল তারকা মেহেদী তারেমি, যিনি মাঠের খেলায় যেমন উজ্জ্বল, তেমনই দলের নেতৃত্বেও অপরিহার্য, তার দিকে তাকিয়ে আছে গোটা দেশ। তাদের লক্ষ্য একটাই – ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করা এবং নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা করে নেওয়া।

সম্প্রতি উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে তার জোড়া গোলের সুবাদে ইরান বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে, যা তাদের ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।

সোন হিউং-মিনের মতো বিশ্বখ্যাত ফুটবলারের তুলনায় হয়তো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার পরিচিতি খানিকটা কম, কিন্তু দেশের জার্সিতে তার অবদান অনস্বীকার্য। এই মুহূর্তে তার নামের পাশে রয়েছে ৫৪টি আন্তর্জাতিক গোল, যা ইরানের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় আলী দাইয়ীর করা গোলের প্রায় অর্ধেক।

তারেমির নিঃসন্দেহে আলী দাইয়ীর মতো কিংবদন্তীর রেকর্ড ভাঙতে পারবেন না, তবে তিনি হয়তো দেশকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিয়ে যেতে পারেন, যা হবে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন।

আক্রমণভাগে তারেমি এবং সারদার আজমুন জুটির পারফরম্যান্স বরাবরই প্রশংসিত হয়েছে। মাঝেমধ্যে শোনা যায়, খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফদের মধ্যে কিছু বিষয়ে মতের অমিল রয়েছে।

এমনকি শোনা যায়, দলের বর্তমান কোচ আমির গেলেनोई-কে সরিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে তারেমির একটা ভূমিকা থাকতে পারে। মাঠের বাইরের ঘটনাপ্রবাহও তাদের বিশ্বকাপ যাত্রায় প্রভাব ফেলতে পারে।

খেলা এবং খেলোয়াড়দের উন্নতির জন্য উন্নত সুযোগ-সুবিধা অত্যন্ত জরুরি। কিন্তু ইরানের ক্রীড়া কাঠামোতে আধুনিকতার ছোঁয়া এখনো সেভাবে লাগেনি।

দেশের স্টেডিয়ামগুলির বেহাল দশা এবং মাঠের দুর্বল ব্যবস্থাপনার কারণে প্রায়ই খেলোয়াড়দের সমস্যায় পড়তে হয়। যেমন, সম্প্রতি সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে খেলায়, স্টেডিয়ামের আলো নিভে যাওয়ায় অতিরিক্ত সময় যোগ করতে হয়েছিল।

রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞাও ইরানের ফুটবলকে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ফেলেছে। দেশটির উপর বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা এবং দেশ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, যার কারণে তারা উন্নত মানের প্রশিক্ষণ শিবির আয়োজন করতে বা বিদেশি দলগুলোর সঙ্গে খেলার সুযোগ পায় না।

এছাড়া, ২০২৬ বিশ্বকাপের আসর বসবে আমেরিকায়। শোনা যাচ্ছে, প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানসহ কয়েকটি দেশের উপর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারির পরিকল্পনা করছেন। এমনটা হলে, খেলোয়াড় থেকে শুরু করে সমর্থকদের জন্য বিশ্বকাপ যাত্রা কঠিন হয়ে পড়বে।

তবে এত প্রতিকূলতার মাঝেও ইরানের ফুটবল দল তাদের স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে অবিচল। তাদের প্রধান ভরসা মেহেদী তারেমি, যিনি একাধারে দলের অধিনায়ক এবং নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকার। এখন দেখার বিষয়, তার নেতৃত্বে দলটি ২০২৬ বিশ্বকাপে কেমন ফল করে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান