লেবাননের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন গভর্নর হিসেবে করিম সুয়াইদের নিয়োগ ঘিরে বিতর্ক।

বৈরুত, লেবানন – লেবাননের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন গভর্নর হিসেবে করিম সুয়াইদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। দেশের ব্যাংক খাতের প্রভাবশালী লবি এবং কিছু বিশেষজ্ঞের সমর্থন ছিল তার প্রতি। কিন্তু এই নিয়োগ ঘিরে ইতিমধ্যেই তৈরি হয়েছে বিতর্ক। অনেকের মতে, সুয়াইদ দেশটির বর্তমান অর্থনৈতিক দুর্দশার প্রতীক।

লেবানন বর্তমানে ভয়াবহ এক অর্থনৈতিক সংকট মোকাবেলা করছে। দেশটির অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) থেকে সহায়তার প্রয়োজন। এই পরিস্থিতিতে নতুন গভর্নরের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তিনিই আইএমএফ থেকে ঋণ পাওয়ার পথ সুগম করবেন এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কাছ থেকে আরও বেশি সহযোগিতা আদায় করতে পারবেন।

২০১৯ সাল থেকে লেবানন আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকটগুলোর একটির মধ্যে পড়েছে। সরকারি পরিষেবাগুলো ভেঙে পড়েছে, বিশেষ করে বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থা। ফলে, যাদের সামর্থ্য আছে, তারা ব্যক্তিগত জেনারেটরের উপর নির্ভরশীল হতে বাধ্য হচ্ছেন। বিশ্ব ব্যাংকের মতে, দেশটির পুনর্গঠনের জন্য প্রায় ১১ বিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থের প্রয়োজন।

সুয়াইদ বাহরাইন ভিত্তিক একটি প্রাইভেট ইনভেস্টমেন্ট ফার্ম ‘গ্রোথগেট পার্টনার্স’-এর প্রতিষ্ঠাতা। খবর অনুযায়ী, আইএমএফ যদিও কোনো প্রার্থীর বিষয়ে মন্তব্য করেনি, তবে সুয়াইদের প্রস্তাবিত নীতিগুলো সংস্কারের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। সুয়াইদের মনোনয়ন নিয়ে দুটি প্রধান পক্ষ তৈরি হয়েছে। এক পক্ষে ছিল ব্যাংকগুলো, ব্যাংকিং লবি, প্রধান রাজনৈতিক দলগুলো – এমনকি হিজবুল্লাহ এবং লেবানিস ফোর্সেস-এর মতো ভিন্ন আদর্শের দলগুলোও। তাদের সঙ্গে ছিলেন প্রেসিডেন্ট মিশেল আউনের অর্থনৈতিক উপদেষ্টা ভারুজ নের্গুইজিয়ান, যিনি সুয়াইদের বিনিয়োগ firm-এর পরিচালনা পর্ষদের সদস্য।

অন্যদিকে ছিলেন সংস্কারপন্থী মন্ত্রী, কিছু স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য, সংস্কারপন্থী এনজিও এবং প্রধানমন্ত্রী নাজিব মিকাতির মতো সমালোচকরা। সুয়াইদ নির্বাচিত হওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী সালাম তার অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বলেন, নতুন গভর্নরকে অবশ্যই সংস্কারপন্থী সরকারের আর্থিক নীতি মেনে চলতে হবে। এই নীতির মধ্যে রয়েছে আইএমএফের সঙ্গে নতুন কর্মসূচি গ্রহণ, ব্যাংকগুলোর পুনর্গঠন এবং আমানতকারীদের অধিকার রক্ষার জন্য আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী একটি পরিকল্পনা তৈরি করা।

সুয়াইদ এখনো পর্যন্ত কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জন্য তার পরিকল্পনা প্রকাশ করেননি। তবে বিরোধীরা বলছেন, তিনি ক্ষমতাধরদের খুব কাছাকাছি এবং তার নীতিগুলো মূলত ব্যাংকিং খাতের স্বার্থের দিকে বেশি ঝুঁকে। সাবেক প্রধানমন্ত্রী নাজিব মিকাতির ছেলে মাহেরও সুয়াইদের বিনিয়োগ firm-এর পরিচালনা পর্ষদের সদস্য।

ডিপোজিটরস ইউনিয়নের অর্থনৈতিক উপদেষ্টা মোহাম্মদ ফারিদা বলেন, “তারা যেন আরেকজন রিয়াদ সালামেকে (সাবেক গভর্নর) নিয়ে আসার চেষ্টা করছে।” রিয়াদ সালামেহকে এরই মধ্যে আর্থিক অপরাধের দায়ে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং তিনি বেশ কয়েকটি ইউরোপীয় দেশে আর্থিক তদন্তের সম্মুখীন হচ্ছেন।

লেবানন এখন ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের ষষ্ঠ বছরে প্রবেশ করেছে। আইএমএফ থেকে ত্রাণ তহবিল পাওয়ার জন্য তাদের জরুরি ভিত্তিতে কিছু সংস্কার করতে হবে। মূলত, এই সংস্কারগুলো হলো – কে ২০১৯ সালের অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের জন্য দায়ী থাকবে এবং ক্ষতির বোঝা বহন করবে। ব্যাংকপন্থীরা মনে করে, এই বিপর্যয়ের জন্য মূলত রাষ্ট্র দায়ী। তাই আমানতকারীদের অর্থ ফেরতের জন্য রাষ্ট্রের সম্পদ বিক্রি করা উচিত। সুয়াইদের ধারণা সম্ভবত তারই প্রতিফলন। তার বিনিয়োগ firm কর্তৃক অর্থায়িত একটি পেপারে (২০২৩) আমানতকারীদের ৯০ শতাংশ পর্যন্ত ক্ষতির প্রস্তাব করা হয়েছে।

অন্যদিকে, সংস্কারপন্থীদের মতে, এই ক্ষতির বোঝা রাষ্ট্রের উপর চাপানো হলে তা দেউলিয়াত্ব ডেকে আনবে এবং এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে সাধারণ মানুষ। তাদের মতে, বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোকে এই ক্ষতি বহন করতে হবে, যাতে আমানতকারীদের অর্থ ফেরত দেওয়া যায়। লেবানিস আমেরিকান ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক ওয়ালিদ মারুচ বলেন, “এটা মূলত তাদের (ব্যাংকার ও রাজনীতিবিদ) একই ধরনের আচরণ করতে উৎসাহিত করবে, যা এই অর্থনৈতিক ও ব্যাংকিং সংকটের কারণ।

ডিপোজিটরস ইউনিয়নসহ সংস্কারপন্থীরা মনে করেন, ব্যাংক মালিকদের এই সংস্কারের আওতায় আনা উচিত, যার ফলে কিছু ব্যাংক হয়তো একীভূত হতে বা সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ডিপোজিটরস ইউনিয়ন বুধবার এক জরুরি সংবাদ সম্মেলনে সুয়াইদের মনোনয়নের বিরোধিতা করে। সংস্কারপন্থী মনোভাব নিয়ে ২০২২ সালে নির্বাচিত এমপি হালিমে কাকৌর বলেন, “আমরা প্রত্যেক মন্ত্রীকে জবাবদিহি করতে বাধ্য করব, যিনি এমন কাউকে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর হিসেবে নিয়োগ দেন, যিনি রাষ্ট্রের উপর ৭৬ বিলিয়ন ডলারের বোঝা চাপাবেন।

এই ৭৬ বিলিয়ন ডলারের অঙ্ক একটি আনুমানিক হিসাব, কারণ ক্ষতির সঠিক পরিমাণ এখনো অজানা। সংকটের সময় অনেক আমানতকারী তাদের অর্থ তুলে নিয়েছেন এবং অনেকে তাদের অর্থ বিদেশে পাচার করেছেন।

২০২০ সালে হাসান দিয়াব সরকার এমন একটি সমাধানের প্রস্তাব করেছিলেন, যা বিশেষজ্ঞদের মতে আইএমএফের শর্ত পূরণ করতে পারত। কিন্তু রাজনৈতিক অচলাবস্থার কারণে সেই সমাধান ভেস্তে যায় এবং আমানতকারীরা ক্ষতিগ্রস্ত হন। ব্যাংকগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এবং নাগরিকরা তাদের অর্থ তুলতে না পারায়, লেবাননের মুদ্রা লিরা-র বিনিময় হার ৯৫ শতাংশের বেশি কমে যায়। সংকটের আগে ১ মার্কিন ডলারের বিনিময় মূল্য ছিল ১,৫০০ লিরা, বর্তমানে তা প্রায় ৮৯,০০০ লিরা।

দেশের প্রাক্তন মধ্যবিত্ত শ্রেণি দারিদ্র্যের মধ্যে পড়ে যাওয়ায় অনেক নাগরিক তাদের অর্থ তোলার জন্য ব্যাংকগুলোর বিরুদ্ধে বিক্ষোভে ফেটে পড়েন। লেবাননের উপর ইসরায়েলের সর্বশেষ যুদ্ধের ধ্বংসযজ্ঞের পর দেশটির পুনর্গঠনের জন্য অর্থের প্রয়োজনীয়তা আরও বেড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নেতৃত্বে কে আসবে, তা নিয়ে বিতর্ক আরও তীব্র হয়েছে, কারণ এই ব্যক্তি আগামী বছরগুলোতে লেবাননের অর্থনৈতিক ও ব্যাংকিং খাতকে গভীরভাবে প্রভাবিত করবেন।

সুয়াইদের সমর্থক ব্যাংকগুলোর নেতৃত্ব দিচ্ছেন এসজিবিএল গ্রুপের চেয়ারম্যান আন্তন সেহনাউই। সেহনাউই লেবাননের বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমকে অর্থ জোগান দেন এবং অনেক রাজনীতিবিদের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত। সমালোচকদের মতে, সেহনাউইয়ের মতো ব্যাংকারদের গভীর প্রভাবের কারণেই রাষ্ট্র তার নাগরিকদের সেবা দিতে পারছে না।

ডিপোজিটরস ইউনিয়নের সদস্য এবং আইনজীবী ফুয়াদ দেবস বলেন, “এটা একটা মাফিয়া চক্র, আর ব্যাংকাররাই সেখানে প্রধান।” দেবস আরও বলেন, সুয়াইদের নিয়োগ লেবাননের অর্থনৈতিক সংকটের একটি ন্যায়সঙ্গত সমাধানের পথে বাধা এবং এটি আমানতকারী ও রাষ্ট্রের উপর গভীর প্রভাব ফেলবে।

যারা সুয়াইদের বিরোধিতা করছেন, তারা এখন এমন একটি পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা তৈরি করতে চাইছেন, যা আমানতকারীদের প্রতি ন্যায্য হবে। তবে সুয়াইদের নিয়োগের পর তাদের জন্য কাজটি কঠিন হবে। দেবসের মতে, “তারা সম্ভবত কয়েক হাজার ব্যক্তির জন্য দেশটিকে একটি প্রাইভেট কোম্পানিতে পরিণত করছে, যাদের হাতে দেশের বেশিরভাগ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ থাকবে। এটা খুবই বিপজ্জনক এবং এতে দেশের সম্পূর্ণ পরিবর্তন ঘটবে।

তথ্য সূত্র: আল জাজিরা