পোম্পেই, ইতালি।

প্রাচীন রোমান শহর পোম্পেই-এর এক বিশাল সমাধিস্থলে সম্প্রতি আবিষ্কৃত হয়েছে দুটি মূল্যবান, প্রায় জীবনের আকারের মূর্তি। এই আবিষ্কার সেই সময়ের নারী, বিশেষ করে পুরোহিতদের সামাজিক অবস্থান সম্পর্কে নতুন ধারণা দিচ্ছে। ৭৯ খ্রিস্টাব্দে ভিসুভিয়াস আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল পোম্পেই শহরটি।

খননকার্য পরিচালনাকারীরা জানিয়েছেন, মূর্তি দুটির একটিতে দেখা যাচ্ছে একজন পুরুষকে, যিনি টোগা পরিহিত অবস্থায় রয়েছেন। অন্য মূর্তিটি একজন নারীর, যিনি মূল্যবান অলঙ্কারে সজ্জিত। ধারণা করা হচ্ছে, তিনি ছিলেন শস্য ও উর্বরতার দেবী সেরেসের পুরোহিত। পোম্পেইয়ের আর্কিওলজিক্যাল পার্কের পরিচালক গ্যাব্রিয়েল জুখট্রিগেল জানিয়েছেন, নারীর অলঙ্কারগুলো সম্ভবত ইঙ্গিত দেয় যে, পুরুষের চেয়ে নারীর সামাজিক মর্যাদা বেশি ছিল। এমনকি, তারা বিবাহিত ছিলেন না বলেও ধারণা করা হচ্ছে।

পোর্টো সারনো প্রবেশদ্বারের কাছে সমাধিস্থলটিতে এই মূর্তিগুলো পাওয়া গেছে। অনুসন্ধানে জানা গেছে, সমাধিস্থলটি পোম্পেই শহরের বাইরের একটি স্থানে অবস্থিত, যেখানে ৫০টির বেশি সমাধিক্ষেত্র রয়েছে। প্রত্নতত্ত্ববিদ লরেন্স আলাপন্টের নেতৃত্বে ‘ইনভেস্টিগেটিং দ্য আর্কিওলজি অফ ডেথ ইন পোম্পেই রিসার্চ প্রজেক্ট’-এর অধীনে এই খননকাজ চলছে। ভ্যালেন্সিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগিতায় জুলাই মাস থেকে এই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে।

আর্কিওলজিস্টদের মতে, মূর্তিগুলো খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতক থেকে খ্রিস্টীয় প্রথম শতকের মধ্যে তৈরি হওয়া সমাধিকাজের অংশ। নারীর হাতে একটি প্যাপিরাসের স্ক্রল এবং লরেল পাতা দেখা যাচ্ছে, যা ধর্মীয় স্থানে পবিত্রতা ও আশীর্বাদ প্রদানের জন্য ব্যবহৃত হত। গবেষকদের মতে, এই ধরনের মূর্তি দক্ষিণ ইতালিতে খুবই বিরল। আগামী ১৬ই এপ্রিল থেকে পোম্পেইয়ের প্রত্নতাত্ত্বিক পার্কে ‘প্রাচীন পোম্পেইতে নারী’ শীর্ষক একটি প্রদর্শনীতে মূর্তি দুটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন