যুক্তরাষ্ট্রের ম্যারিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত একটি ফেন্সিং টুর্নামেন্টে এক প্রতিযোগী নারী খেলোয়াড়কে তাঁর প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে রাজি না হওয়ায় অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছে। জানা গেছে, স্টিফেনি টার্নার নামের ওই ফেন্সার তার প্রতিপক্ষকে ট্রান্সজেন্ডার হিসেবে চিহ্নিত করে তাঁর সঙ্গে খেলতে অস্বীকৃতি জানান।

গত ৩০শে মার্চ ইউনিভার্সিটি অফ ম্যারিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত যুক্তরাষ্ট্র ফেন্সিং ফেডারেশন-এর অনুমোদনপ্রাপ্ত আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে এই ঘটনা ঘটে। প্রতিবেদনে প্রকাশ, খেলা শুরুর আগে টার্নার প্রতিবাদস্বরূপ হাঁটু গেড়ে বসেন।

এরপর টুর্নামেন্টের এক কর্মকর্তা তাঁকে কালো কার্ড দেখান এবং টুর্নামেন্ট থেকে অযোগ্য ঘোষণা করেন। সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) এই ঘটনায় জড়িত অন্য ফেন্সারের পরিচয় প্রকাশ করেনি, কারণ তিনি এখনো পর্যন্ত এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।

যুক্তরাষ্ট্র ফেন্সিং ফেডারেশন (ইউএসএ ফেন্সিং) এক বিবৃতিতে জানায়, “কোনো ফেন্সার অন্য কোনো নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলার জন্য কোনো কারণ দর্শিয়ে অস্বীকার করতে পারেন না। এই ধরনের অস্বীকৃতি জানালে সেই খেলোয়াড়কে অযোগ্য ঘোষণা করা হবে এবং সংশ্লিষ্ট শাস্তি দেওয়া হবে। খেলার সুষ্ঠু মান বজায় রাখতে এবং খেলাধুলার সম্মান অক্ষুণ্ণ রাখতেই এই নীতি তৈরি করা হয়েছে।”

ফেডারেশন সূত্রে আরও জানা যায়, ২০২৩ সালে তারা ট্রান্সজেন্ডার ও নন-বাইনারি অ্যাথলেটদের জন্য এই নীতি তৈরি করেছে। তবে, টার্নারের অযোগ্যতা কেবল ৩০শে মার্চের টুর্নামেন্টের জন্য প্রযোজ্য হবে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “আমরা বুঝি খেলাধুলায় ট্রান্সজেন্ডারদের অংশগ্রহণ নিয়ে আলোচনা এখনো চলছে। ইউএসএ ফেন্সিং সবসময় অন্তর্ভুক্তির পক্ষে থাকবে। আমরা আরও গবেষণা এবং অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক গেমসের নীতিতে পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে এই নীতি পরিবর্তনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”

এই ঘটনার পরে, টার্নার এক সাক্ষাৎকারে জানান, টুর্নামেন্টের আগের রাতে প্রতিপক্ষের তালিকা দেখার পর তিনি জানতে পারেন তাঁর প্রতিপক্ষ একজন ট্রান্সজেন্ডার নারী। তিনি আরও বলেন, “আমি কর্তৃপক্ষের কাছে জানিয়েছিলাম যে আমি ওই প্রতিযোগীর সঙ্গে খেলতে রাজি নই, কারণ তিনি একজন পুরুষ এবং আমি একজন নারী। এটা নারীদের জন্য আয়োজিত একটি টুর্নামেন্ট এবং আমি এই নীতি সমর্থন করি না।”

এই ঘটনার জেরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। খেলাধুলায় সকলের অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি করতে বিভিন্ন ফেডারেশন নতুন নতুন নীতি তৈরি করছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন