আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস, রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে দলের সেট-পিস কোচের পরামর্শ অগ্রাহ্য করে গুরুত্বপূর্ণ একটি গোল করেছেন। এই সাহসী সিদ্ধান্তের জন্য কোচ মিকেল আর্তেতা রাইসের প্রশংসা করেছেন।

খেলার ৫৯তম মিনিটে, যখন সবাই ক্রস করার প্রত্যাশা করছিল, রাইস সরাসরি শট নিয়ে গোল করেন এবং আর্সেনাল ৩-০ গোলে জয়লাভ করে।

ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেন, “খেলোয়াড়দের সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দিতে হবে। আমরা তাদের সাহায্য করতে প্রস্তুত, কিন্তু মাঠের মধ্যে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে। রাইসের এই মানসিকতা আমাকে মুগ্ধ করেছে।”

আর্তেতা আরও যোগ করেন, “এটা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জড়িত। শীর্ষ দলগুলো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের মেলে ধরে এবং ব্যক্তিগত কিছু মুহূর্ত খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়।”

এই জয়ের পর, আর্সেনাল এখন সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। আগামী বুধবারে তারা রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ খেলতে নামবে।

এর আগে, শনিবার প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রতিপক্ষ ব্রেন্টফোর্ড। যদিও রাইস এবং সাকা দুজনেই মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলার সময় আহত হয়েছিলেন, তবে তারা ব্রেন্টফোর্ডের বিরুদ্ধে খেলার জন্য ফিট আছেন।

এদিকে, দলের ফরোয়ার্ড কাই হাভার্টজের সুস্থতা নিয়েও আলোচনা চলছে। ফেব্রুয়ারিতে দুবাইতে অনুশীলনের সময় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি।

অস্ত্রোপচারের পর তিনি দ্রুত সেরে উঠছেন এবং সম্ভবত মৌসুমের শেষ দিকে মাঠে ফিরতে পারেন। বুকাও সাকাও একই ধরনের ইনজুরি থেকে ফিরে এসেছিলেন এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা কাই হাভার্টজের প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, “তাদের মানসিকতা একই রকম। তারা দ্রুত মাঠে ফিরতে চায় এবং আমাদের মেডিকেল টিম তাদের দেখাশোনা করছে। আমরা আশা করছি, তিনি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান