বাল্টিমোরের প্রাক্তন পুলিশ প্রধান জেমস স্ট্যানলি উইমস জুনিয়রকে তার স্ত্রীর ডে-কেয়ারে শিশুদের যৌন নির্যাতনের দায়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। আদালতের নথি অনুযায়ী জানা যায়, গত ১৪ এপ্রিল, ২০২৪ তারিখে এই রায় ঘোষণা করা হয়।

উইমসের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের মধ্যে ছিল নাবালকদের যৌন নির্যাতন, দ্বিতীয়-ডিগ্রি ধর্ষণ এবং অশ্লীল বস্তু প্রদর্শন।

উইমসের বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে যে তিনি তার স্ত্রীর পরিচালিত ‘লিল কিডজ ক্যাসেল ডে-কেয়ার সেন্টার’-এ শিশুদের ওপর যৌন নিপীড়ন চালাতেন। নির্যাতনের শিকার শিশুদের মধ্যে একজন ছিল ১০ বছর বয়সী একটি মেয়ে।

২০১৭ সালে তিনি বাল্টিমোর পুলিশ বিভাগ থেকে অবসর গ্রহণ করেন এবং ডে-কেয়ারে বাসের চালক হিসেবে কাজ করতেন।

অভিযোগের ভিত্তিতে জানা যায়, উইমস তার ফোন থেকে মেয়েটিকে অশ্লীল ছবি দেখাতেন এবং তাকে যৌন নির্যাতন করতেন। তদন্তে জানা যায়, উইমসের ফোন থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে, তিনি শিশুদের বিদ্যালয়ের কাছাকাছি অবস্থিত বিভিন্ন ওয়েবসাইটে প্রবেশ করতেন।

আদালতে নির্যাতনের শিকার মেয়েটি জানায়, উইমসই ছিলেন তার একমাত্র বন্ধু যিনি তাকে খাবার দিতেন। উইমস তাকে এই ঘটনার কথা কাউকে না বলার জন্য চাপ দিতেন।

ঘটনার পরে, উইমসের স্ত্রী শানতারি উইমস জানতে পেরে তাকে গুলি করেন। শানতারি এই ঘটনার জন্য দোষ স্বীকার করে এবং তাকে চার বছরের কারাদণ্ড ও দুই বছরের তত্ত্বাবধানে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়।

এই ঘটনার পরে, উইমসের বিরুদ্ধে আরও অনেক শিশুকে নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছে। বর্তমানে, তিনি আরও ২০টির বেশি অভিযোগের সম্মুখীন হচ্ছেন।

ছোটদের প্রতি যৌন নির্যাতন একটি গুরুতর অপরাধ। এই ধরনের ঘটনার শিকার শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর গভীর প্রভাব ফেলে। এই মামলার রায় সমাজে শিশুদের নিরাপত্তা এবং এই ধরনের অপরাধের বিরুদ্ধে সচেতনতা বাড়াতে সহায়ক হবে।

তথ্য সূত্র: পিপল