মহাকাশে দীর্ঘ সাত মাস কাটিয়ে অবশেষে পৃথিবীর বুকে ফিরে এলেন নাসার প্রবীণতম নভোচারী ডন পেটিট। গত রবিবার, তাঁর ৭০তম জন্মদিনে কাজাখস্তানে অবতরণ করেন তিনি।

আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে (International Space Station – ISS) অবস্থানকালে এই মার্কিন নভোচারীর সঙ্গে ছিলেন দুই রুশ নভোচারী – অ্যালেক্সি ওভচিনিন এবং ইভান ভ্যাগনার।

নাসার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই মিশনে ডন পেটিট এবং তাঁর সহযাত্রীরা মোট ২২০ দিন মহাকাশে ছিলেন। এই সময়ে তাঁরা পৃথিবীর চারপাশে প্রায় ৩,৫২০ বার প্রদক্ষিণ করেছেন এবং ৯ কোটি ৩০ লক্ষ মাইলের বেশি পথ পাড়ি দিয়েছেন।

মহাকাশ থেকে ফেরার পর পেটিট সুস্থ আছেন এবং স্বাভাবিকভাবেই তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হচ্ছে।

মহাকাশ অভিযানের এই দীর্ঘ সময়ে নভোচারীরা মূলত জল বিশুদ্ধকরণ প্রযুক্তি, বিভিন্ন পরিস্থিতিতে উদ্ভিদের বৃদ্ধি এবং মাইক্রোগ্র্যাভিটিতে আগুনের আচরণ নিয়ে গবেষণা করেছেন।

উল্লেখযোগ্য, ডন পেটিটের এটি ছিল চতুর্থ মহাকাশ অভিযান। দীর্ঘ ২৯ বছরের কর্মজীবনে তিনি মোট ১৮ মাসের বেশি সময় ধরে মহাকাশে কাটিয়েছেন।

কাজাখস্তানের একটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে, ভোর ৬টা ২০ মিনিটে তাঁদের বহনকারী সয়ুজ ক্যাপসুলটি (Soyuz capsule) অবতরণ করে।

এর আগে, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে এটি আলাদা হতে প্রায় তিন ঘণ্টা সময় লেগেছিল। অবতরণের পর উদ্ধারকারীরা নভোচারীদের ক্যাপসুল থেকে বের করে নিয়ে আসে এবং তাঁদের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য একটি অস্থায়ী মেডিকেল তাঁবুতে নিয়ে যায়।

এরপর তাঁদের কাজাখস্তানের কারাগান্ডা শহরে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সেখান থেকে তাঁরা নাসার একটি বিমানে করে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে অবস্থিত জনসন স্পেস সেন্টারে ফিরে যান।

নাসার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মহাকাশ গবেষণা মানবজাতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই ধরনের অভিযান ভবিষ্যতের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে এবং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির উন্নয়নে সহায়তা করে।

ডন পেটিটের এই অভিযান বিজ্ঞান ও মহাকাশ গবেষণায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান