যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার আমেরিকান ফুটবল লীগ, এনএফএল (NFL)-এর খেলোয়াড় বাছাই প্রক্রিয়া, ২০২৩ সালের খসড়া (Draft) সম্পন্ন হয়েছে। এই বাছাই প্রক্রিয়ায় খেলোয়াড়দের দলবদলের চিত্র ফুটে ওঠে, যা ক্রীড়া বিশ্বে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

এবারকার ড্রাফটে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন কোয়াটারব্যাক (Quarterback) শেডিউর স্যান্ডার্স।

শেডিউর স্যান্ডার্স, যিনি একসময় প্রথম অথবা দ্বিতীয় রাউন্ডে নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনায় ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে পঞ্চম রাউন্ডে এসে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউন্সের (Cleveland Browns) হয়ে খেলার সুযোগ পান। তাঁর এই পিছিয়ে যাওয়ার কারণ হিসেবে অনেকে মনে করছেন, খেলার মাঠের বাইরের কিছু ঘটনা এবং খেলোয়াড়ি জীবনের প্রস্তুতি নিয়ে অনেকের মনে সন্দেহ ছিল।

শেডিউরের বাবা, ডিয়ন স্যান্ডার্স, একসময় পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড় হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। বাবার পরিচয়ের কারণে শেডিউরের ওপর অনেক বেশি চাপ ছিল এবং তাঁর খেলা নিয়েও সকলের আগ্রহ ছিল তুঙ্গে। যদিও অনেকে মনে করেছিলেন তিনি প্রথম দিকেই নির্বাচিত হবেন, কিন্তু বাস্তবে তেমনটা ঘটেনি।

ড্রাফটের আগে খেলোয়াড় নির্বাচনের ইন্টারভিউগুলোতে তিনি নাকি ভালো পারফর্ম করতে পারেননি। বিভিন্ন দলের কর্মকর্তাদের সঙ্গে তাঁর আচরণ এবং খেলার কিছু দিক সম্পর্কে তাঁর জ্ঞানের অভাব নিয়েও প্রশ্ন ওঠে।

অন্যদিকে, কিছু দল এই ড্রাফটে তাদের কৌশলগত পরিবর্তনে সফল হয়েছে। জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্স (Jacksonville Jaguars) দল তাদের খেলোয়াড় নির্বাচনে বেশ চমক দেখিয়েছে। তারা দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে ট্রাভিস হান্টারকে দলে ভেড়ায়। ট্রাভিস একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যিনি আক্রমণ এবং রক্ষণ উভয় দিকেই ভালো খেলতে পারেন।

এছাড়াও, শিকাগো বেয়ার্স (Chicago Bears) এবং নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস (New England Patriots) দলও তাদের খেলোয়াড় নির্বাচনে মনোযোগ দিয়েছে। এই দলগুলো তাদের আক্রমণভাগকে শক্তিশালী করার জন্য নতুন খেলোয়াড়দের দলে ভিড়িয়েছে। বিশেষ করে, কোয়াটারব্যাক পজিশনে যারা খেলেন, তাঁদের ভালো পারফর্ম করার জন্য প্রয়োজনীয় খেলোয়াড় নির্বাচন করা হয়েছে।

তবে কিছু দলের ভক্তদের মধ্যে হতাশা দেখা গেছে। আটলান্টা ফ্যালকনস (Atlanta Falcons) দল তাদের খেলোয়াড় নির্বাচনে কিছু ঝুঁকি নিয়েছে, যা তাদের ভক্তদের হতাশ করতে পারে। এছাড়াও সিনসিনাটি বেঙ্গলস (Cincinnati Bengals) দলও তাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলোয়াড় বাছাই করতে পারেনি।

এনএফএল ড্রাফট খেলোয়াড়দের জন্য যেমন নতুন দিগন্তের সূচনা করে, তেমনি দলগুলোর জন্যেও নিজেদের শক্তিশালী করার সুযোগ তৈরি করে। এই ড্রাফটের মাধ্যমে দলগুলো তাদের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠে এবং ভবিষ্যতে ভালো ফল করার চেষ্টা করে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন