শিরোনাম: ইংলিশ রাগবি প্রিমিয়ার লিগে আর্থিক সংকট: বিশেষজ্ঞের সতর্কবার্তা

ইংল্যান্ডের রাগবি প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর আর্থিক পরিস্থিতি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন নর্দাম্পটন সেন্টস-এর পরিচালক ফিল ডসন। তাঁর মতে, খেলাটি সম্ভবত আরেকটি বড় ধরনের আর্থিক বিপর্যয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

ডসন এই বিষয়ে সতর্ক করে বলেছেন, ক্লাবগুলোকে বাঁচাতে হলে একটি নতুন ‘ফ্র্যাঞ্চাইজ’ মডেল তৈরি করা দরকার।

প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান কাঠামোতে দলবদলের (relegation) একটি ব্যবস্থা রয়েছে। খারাপ পারফর্ম করলে দল নিচের বিভাগে নেমে যায়। কিন্তু ডসন মনে করেন, এই নিয়ম বিনিয়োগকারীদের নিরুৎসাহিত করে।

তাঁর মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজ মডেল হলে বিনিয়োগকারীরা আরও বেশি আগ্রহী হবে, কারণ এতে দলবদলের ঝুঁকি থাকবে না। রাগবি ফুটবল ইউনিয়ন (RFU) এই ধরনের একটি ‘সম্প্রসারণ’ লিগ তৈরির পরিকল্পনা করছে, যেখানে নতুন দল যুক্ত হওয়ার সুযোগ থাকবে।

আর্থিক সংকটের কারণে বেশ কয়েকটি ক্লাব এরই মধ্যে কঠিন পরিস্থিতির শিকার হয়েছে। ২০১৯ সালে ওয়ার্সেস্টার এবং ওয়াস্পস ক্লাব দুটি দেউলিয়া হয়ে যায়। এছাড়া, লন্ডন আইরিশ এবং দ্বিতীয় বিভাগের জার্সি ক্লাবও একই পরিণতি বরণ করেছে।

বর্তমানে নিউক্যাসেল-এর মতো ক্লাব টিকে থাকার জন্য অন্য ক্লাবগুলোর কাছ থেকে ঋণ নিতে পারে।

ফিল ডসন মনে করেন, দলবদলের নিয়ম তুলে নিলে খেলাটিতে আরও বেশি বিনিয়োগ আসবে।

তিনি বলেন, “আমার প্রধান চিন্তা ক্লাব ও ইউনিয়নের আর্থিক স্থিতিশীলতা নিয়ে। প্রতিটি আর্থিক প্রতিবেদনে বিশাল ক্ষতির চিত্র দেখা যাচ্ছে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “রাগবিতে এমনটা হলে, আমরা সম্ভবত আরও জার্সি, লন্ডন আইরিশ ও ওয়ার্সেস্টারের মতো ঘটনার দিকে এগিয়ে যাবো।”

এদিকে, নর্দাম্পটনের খেলোয়াড় জর্জ ফুরব্যাঙ্ক ইনজুরির কারণে চ্যাম্পিয়ন্স কাপের সেমিফাইনালে খেলতে পারছেন না। এর ফলে গ্রীষ্মকালীন ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স স্কোয়াডে তাঁর জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনাও কমে গেছে।

ফুরব্যাঙ্কের হাতের অস্ত্রোপচার হয়েছে এবং তিনি এখনো পুরোপুরি ফিট নন।

খেলাধুলার অর্থনৈতিক দিক নিয়ে বিশেষজ্ঞদের মধ্যে গভীর আলোচনা চলছে। অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, খেলাকে সফলভাবে টিকিয়ে রাখতে হলে আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করা জরুরি।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান