বিখ্যাত পপ তারকা বিয়ন্সে (Beyoncé) -এর নতুন অ্যালবাম ‘কাউবয় কার্টার’ (Cowboy Carter) প্রকাশের পর বিশ্বজুড়ে সঙ্গীতপ্রেমীদের মধ্যে আলোচনার ঝড় উঠেছে। তবে এই অ্যালবামটি কেবল সঙ্গীতের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং এর মাধ্যমে উন্মোচিত হয়েছে একটি ঐতিহাসিক সত্য—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কান্ট্রি সঙ্গীতে (Country Music) কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের অবদান।

সঙ্গীতের এই ধারাটি, যা মূলত শ্বেতাঙ্গ সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত, সেখানে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের অবদান দীর্ঘদিন ধরে ছিল উপেক্ষিত। কান্ট্রি সঙ্গীত, যা আমেরিকার লোকসংগীত এবং ব্লুজ থেকে উদ্ভূত, সেই ধারার বিকাশে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের ভূমিকা অনস্বীকার্য।

বিয়ন্সের এই নতুন অ্যালবাম সেই দীর্ঘ-অবহেলিত ইতিহাসকে আবার সামনে এনেছে। অনেক বিশেষজ্ঞ মনে করেন, এই অ্যালবাম কান্ট্রি সঙ্গীতের জগতে একটি নতুন দিগন্তের সূচনা করেছে, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের কণ্ঠস্বর আরও বেশি শোনা যাবে।

১৯২০-এর দশকে কান্ট্রি সঙ্গীতের উন্মেষের সময় থেকেই কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীরা এর সঙ্গে জড়িত ছিলেন। লেসলি রিডল, যিনি ছিলেন একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্লুজ এবং গসপেল শিল্পী, তিনি কার্টার ফ্যামিলির (Carter Family) মতো প্রভাবশালী শিল্পীদের গান গাওয়ার ধরনকে প্রভাবিত করেছিলেন।

শুধু তাই নয়, কিংবদন্তী শিল্পী হ্যাঙ্ক উইলিয়ামস (Hank Williams)-এর সঙ্গীত জীবনের শুরুতে কৃষ্ণাঙ্গ গিটার বাদক রুফাস “টি টট” পেইন-এর কাছ থেকে সঙ্গীত শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন। ডেফোর্ড বেইলি নামের একজন কৃষ্ণাঙ্গ হারমোনিকা বাদক গ্র্যান্ড ওলে ওপরিতে (Grand Ole Opry) প্রথম পারফর্ম করেন এবং কান্ট্রি সঙ্গীতকে বিশ্ব দরবারে পরিচিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, কান্ট্রি সঙ্গীত শিল্পে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের অবদানকে সেভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি। তাদের কণ্ঠস্বর প্রায়ই মূল স্রোত থেকে দূরে সরিয়ে রাখা হয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে, বিয়ন্সের অ্যালবামটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা এই বিষয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে। শুধু বিয়ন্সে-ই নন, রে চার্লস, টিনা টার্নার, এবং আরও অনেকে কান্ট্রি সঙ্গীতে নিজেদের কণ্ঠ দিয়েছেন। সাম্প্রতিক সময়ে র‍্যাপ এবং আরএন্ডবি (R&B) শিল্পীরাও কান্ট্রি সঙ্গীতের সঙ্গে কাজ করেছেন।

এই পরিবর্তনের একটি বড় উদাহরণ হলো ‘ব্ল্যাক ওপরি’ (Black Opry)-র মতো উদ্যোগ। এটি কৃষ্ণাঙ্গ কান্ট্রি, লোক এবং আমেরিকান শিল্পী এবং তাঁদের সঙ্গীতকে তুলে ধরে। এই ধরনের প্ল্যাটফর্মগুলি কান্ট্রি সঙ্গীতে আরও বেশি বৈচিত্র্য আনতে সাহায্য করছে এবং কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের জন্য একটি নিরাপদ স্থান তৈরি করছে।

বিয়ন্সের ‘কাউবয় কার্টার’-এর সাফল্যে উৎসাহিত হয়ে অনেকেই মনে করছেন, কান্ট্রি সঙ্গীতে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের আরও বেশি সুযোগ সৃষ্টি হবে। উদাহরণস্বরূপ, রেইনা রবার্টস-এর মতো উদীয়মান শিল্পীরা এই অ্যালবামের সাফল্যের পরে শ্রোতাদের মধ্যে দ্রুত পরিচিতি পাচ্ছেন।

এই পরিবর্তন শুধু সঙ্গীতের জগৎকে নয়, বরং সাংস্কৃতিক পরিচয় এবং বৈচিত্র্যের প্রতি সমাজের দৃষ্টিভঙ্গিকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করতে পারে। বিয়ন্সের এই প্রয়াস, কান্ট্রি সঙ্গীতের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হবে, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের কণ্ঠস্বর আরও জোরালোভাবে শোনা যাবে।

তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক