অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ী তারকা টারা লিপিনস্কি, তাঁর পোষ্য সারমেয়দের প্রতি গভীর ভালোবাসার কথা জানিয়েছেন। বিশেষ করে, তাঁর বর্তমান সারমেয় সুলিভানের প্রতি তাঁর আবেগ অনেক বেশি।

ডাবলিন নামের আগের একটি কুকুরের ক্যান্সার হয়ে মারা যাওয়ার পর থেকে সুলিভানের স্বাস্থ্য নিয়ে তিনি খুবই উদ্বিগ্ন থাকেন। সম্প্রতি, একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন কিভাবে তিনি একজন “উদ্বিগ্ন সারমেয়-অভিভাবক” থেকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়েছেন।

টারা ছোটবেলা থেকেই কুকুর ভালোবাসতেন। তাঁর পরিবারে একসময় পাঁচটি কুকুর ছিল, যাদের সঙ্গে তাঁর শৈশব কেটেছে। কয়েক বছর আগে, তাঁর বাবা-মা তাঁকে ডাবলিন নামের একটি ফ্ল্যাট-কোটেড রিট্রিভার উপহার দেন।

এরপর ২০২০ সালে যখন জানা যায়, ডাবলিন দুটি মারাত্মক ক্যান্সারে আক্রান্ত, তখন তিনি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েন।

ডাবলিনের চিকিৎসার সময়েই টারা এবং তাঁর স্বামী, টড কাপোস্টাসি, সুলিভান নামের আরেকটি ফ্ল্যাট-কোটেড রিট্রিভারকে তাঁদের পরিবারে নিয়ে আসেন। ডাবলিনের মৃত্যুর পর, টারা গভীর দুঃখের মধ্যে দিয়ে যান।

এরপর থেকেই তিনি সুলিভানের স্বাস্থ্য নিয়ে বিশেষভাবে সচেতন হন। তাঁর কথায়, “ডাবলিন আমার সন্তানের মতো ছিল।” তাই সুলিভানের স্বাস্থ্য নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চান না তিনি।

সুলিভানের স্বাস্থ্য ভালো রাখতে টারা বিভিন্ন পদক্ষেপ নেন। এর মধ্যে অন্যতম হলো একটি অনলাইন পশু চিকিৎসা পরিষেবা, ‘ডাচ’-এর সাহায্য নেওয়া। যদিও লস অ্যাঞ্জেলেসের তাঁর পুরনো পশুচিকিৎসক এখনো আছেন, ‘ডাচ’ তাঁকে ভিন্ন ধরনের সহায়তা করে, যখন তিনি ব্যস্ত থাকেন বা “উদ্বিগ্ন সারমেয়-অভিভাবক”-এর মতো অনুভব করেন।

সম্প্রতি সুলিভানের জিহ্বায় একটি ফোলা অংশ দেখে টারা খুবই চিন্তিত হয়ে পড়েন। ডাবলিনের ঘটনার কথা মনে করে তিনি সঙ্গে সঙ্গে পশুচিকিৎসকের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, কিন্তু জরুরি অবস্থা না হওয়ায় দ্রুত অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়া কঠিন ছিল।

সেই সময় ‘ডাচ’-এর মাধ্যমে তিনি দ্রুত পশুচিকিৎসকের পরামর্শ পান, যা তাঁকে মানসিক শান্তি দেয়।

সুলিভানের স্বাস্থ্য এখন স্থিতিশীল হওয়ায় টারা তাঁর পরিবারের সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে পারছেন। তাঁর ১৯ মাস বয়সী মেয়ে জর্জি এবং সুলিভানের মধ্যেকার সম্পর্ক এখন তাঁর কাছে সবচেয়ে আনন্দের বিষয়।

টারা জানান, জর্জি এবং সুলিভানের মধ্যে গভীর সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। রাতে ঘুমোতে যাওয়ার সময় সুলিভানও তাদের সঙ্গে থাকতে চায়।

মেয়েটি যখন তার খেলনা নিয়ে খেলে, সুলিভানও তার পাশে বসে থাকে।

টারা বলেন, “সুলিভানের সঙ্গে আমার মেয়ের এমন সুন্দর সম্পর্ক দেখে হৃদয় ভরে যায়।” তিনি আরও যোগ করেন, “ও (সুলিভান) এত বড়, অথচ জর্জি এখনো ছোট। তাদের একসঙ্গে দেখলে খুব ভালো লাগে।”

তথ্য সূত্র: পিপলস