June 30, 2025 4:16 PM
বিখ্যাত মেনেনদেজ ভাইদের মামলা: পুরনো মামলা নতুন মোড়, মুক্তি পেতে পারেন জোড়া খুনী?
প্রায় তিন দশক আগে, ১৯৮৯ সালে, বাবা-মাকে হত্যার দায়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পাওয়া এরিক ও লাইল মেনেনদেজ-এর মামলায় নতুন মোড়। ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আদালত সম্প্রতি তাদের সাজার মেয়াদ কমিয়ে দিয়েছেন।
এর ফলে প্যারোলের মাধ্যমে তাদের মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
১৯৮৯ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের বেভারলি হিলসে নিজেদের বাড়িতে বাবা-মা, হোসে এবং কিটি মেনেনদেজকে গুলি করে হত্যা করার দায়ে অভিযুক্ত হন এরিক ও লাইল।
ঘটনার সময় এরিকের বয়স ছিল ২১ বছর, আর লাইলের ছিল ১৮ বছর। ১৯৯৬ সালের এক বিচারের মাধ্যমে তাদের দু’জনকেই প্রথম-ডিগ্রি মার্ডারের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
আদালতের এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে, মেনেনদেজ ভাইদের প্যারোলের আবেদন করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার আইন অনুযায়ী, ঘটনার সময় যাদের বয়স ২৬ বছরের কম ছিল, তারা প্যারোলের জন্য আবেদন করতে পারেন।
বিচারক তার রায়ে উল্লেখ করেছেন, মেনেনদেজ ভাইয়েরা একটি ভয়ানক অপরাধ করলেও, তারা তাদের জীবনকে পরিবর্তন করার জন্য যথেষ্ট চেষ্টা করেছেন।
কারাগারে থাকাকালীন তারা বিভিন্ন জনহিতকর কাজে যুক্ত ছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, তারা বয়স্ক ও প্রতিবন্ধী কয়েদিদের জন্য একটি সহায়তা দল গঠন করেন এবং কারাকক্ষের সৌন্দর্যবর্ধনের জন্য প্রায় আড়াই লক্ষ মার্কিন ডলার সংগ্রহ করেন।
আদালতের এই সিদ্ধান্তের পর এখন সবকিছু নির্ভর করছে ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য প্যারোল বোর্ডের ওপর।
আগামী ১৩ই জুন এই বিষয়ে একটি শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে। বোর্ড তাদের মুক্তি মঞ্জুর করতে পারে অথবা ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নরের কাছে তাদের প্যারোলের সুপারিশ করতে পারে।
যদি বোর্ড প্যারোলের সুপারিশ করে, তবে গভর্নর গ্যাভিন নিউসামের কাছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ১২০ দিন সময় থাকবে।
এদিকে, ভাইদের মুক্তি নিশ্চিত করতে আইনজীবীরা আরও কিছু পদক্ষেপ নিচ্ছেন।
তারা নতুন করে শুনানির আবেদন করেছেন এবং গভর্নরের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।
মেনেনদেজ ভাইদের মুক্তি সমর্থনকারীরা বলছেন, তারা তাদের কৃতকর্মের জন্য অনুতপ্ত এবং কারাবন্দী থাকাকালীন সময়ে তাদের আচরণে পরিবর্তন এসেছে।
তাদের দাবি, হত্যার পেছনে তাদের বাবার দ্বারা বছরের পর বছর ধরে হওয়া যৌন নির্যাতনের বিষয়টিও বিবেচনা করা উচিত।
অন্যদিকে, এই মুক্তি বিরোধীপক্ষের যুক্তি হলো, হত্যার ঘটনাটি ছিল লোভের ফল, কোনো অসহায়ত্বের কারণে নেয়া পদক্ষেপ নয়।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির বর্তমান জেলা অ্যাটর্নি নাথান হকম্যান মনে করেন, মুক্তি পাওয়ার আগে ভাইদের তাদের কৃতকর্মের জন্য সম্পূর্ণভাবে দায় স্বীকার করা উচিত।
তিনি এও উল্লেখ করেছেন, রাজ্য প্যারোল বোর্ডের মূল্যায়ন অনুযায়ী, মুক্তি পেলে তাদের দ্বারা সহিংসতার ‘মাঝারি’ ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
এরিক মেনেনদেজ এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, এই রায়ের মাধ্যমে কারাগারে থাকা অনেক বন্দীর মধ্যে নতুন করে আশা তৈরি হবে।
তিনি আরও বলেন, তিনি সবসময় চেষ্টা করবেন, যাতে আর কাউকে ৩৫ বছর ধরে বিনা আশা নিয়ে কারাগারে কাটাতে না হয়।
লাইল মেনেনদেজও তার বাবা-মাকে হত্যার কথা স্বীকার করে বলেছেন, তিনি সেই সময় ‘অপরিণত’ ছিলেন এবং ‘ক্রোধে’ পূর্ণ ছিলেন।
এই মামলার রায় এবং এর পরবর্তী পদক্ষেপগুলো নিয়ে এখনো অনেক প্রশ্ন রয়েছে।
এই ঘটনা শুধু একটি হত্যাকাণ্ড নয়, বরং পারিবারিক সম্পর্ক, ন্যায়বিচার এবং সংশোধনের মতো বিষয়গুলোর প্রতিচ্ছবি।
তথ্য সূত্র: সিএনএন।
