ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের জয়, ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে।

যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বাস্কেটবল লিগ, এনবিএ’র প্লে-অফে (Play-off) অদম্য জয় তুলে নিয়ে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে (Western Conference Finals) প্রবেশ করেছে ওকলাহোমা সিটি থান্ডার (Oklahoma City Thunder)। রবিবার (স্থানীয় সময়) অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালের সপ্তম ম্যাচে তারা ডেনভার নাগেটসকে (Denver Nuggets) ১২৫-৯৩ পয়েন্টে পরাজিত করে।

২০১৪ সালের পর এই প্রথমবার তারা কনফারেন্স ফাইনাল খেলবে।

এই জয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন থান্ডারের খেলোয়াড় শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার। তিনি ৩৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।

এছাড়াও জালেস উইলিয়ামস ২৪ পয়েন্ট যোগ করেন। অন্যদিকে, ডেনভারের হয়ে নিকোলা জোকিচ ২০ পয়েন্ট পেলেও দলের হার এড়াতে পারেননি।

খেলার শুরুতে অবশ্য ডেনভার বেশ ভালো অবস্থানে ছিল, কিন্তু দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ওকলাহোমা সিটি দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়।

নিয়মিত মৌসুমে (Regular season) ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের পারফরম্যান্স ছিল ঈর্ষণীয়। তারা ৬৮টি ম্যাচ জিতে লিগে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে।

প্লে-অফের কঠিন লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ডেনভার নাগেটস। তবে, থান্ডার তাদের দৃঢ় মনোবলের প্রমাণ দিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

দলের কোচ মার্ক ডাইনল্ট (Mark Daigneault) খেলোয়াড়দের এই সাফল্যের জন্য বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন।

তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের একাগ্রতা ও পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ।

ফাইনালে ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের প্রতিপক্ষ হবে মিনেসোটা টিম্বারওয়লভস (Minnesota Timberwolves)। বাস্কেটবলপ্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ফাইনালের জন্য।

এই লড়াইয়ে কে জয়ী হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস