নিউ ইয়র্ক, বৃহস্পতিবার: বাস্কেটবল বিশ্বে আবারও আলোচনার জন্ম দিয়েছে ইন্ডিয়ানা প্যাসার্সের খেলোয়াড় টাইরিজ হ্যালিবারটনের একটি উদযাপন।

বুধবার রাতে নিউ ইয়র্ক নিকেস-এর বিরুদ্ধে প্লে-অফ ম্যাচে তিনি রেজি মিলারের বিখ্যাত ‘চোক’ অঙ্গভঙ্গি করেন, যা নব্বইয়ের দশকে বাস্কেটবলের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্তের জন্ম দিয়েছিল।

ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে অনুষ্ঠিত এই খেলায় প্যাসার্স ১৩৮-১৩৫ পয়েন্টে জয়লাভ করে। খেলাটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ায়।

খেলা শেষের মুহূর্তে হ্যালিবারটন একটি লম্বা জাম্পার শট নিয়েছিলেন, যা প্রথমে থ্রি-পয়েন্টার হিসেবে মনে করা হচ্ছিল এবং এর মাধ্যমে প্যাসার্স জয়লাভ করবে এমনটা ধারণা করা হয়েছিল।

এর পরেই তিনি মিলারের সেই বিখ্যাত ‘চোক’ অঙ্গভঙ্গি করেন। তবে রিপ্লেতে দেখা যায়, হ্যালিবারটনের পায়ের সামান্য অংশ বাউন্ডারি লাইনের ভেতরে ছিল, ফলে এটি থ্রি-পয়েন্টার না হয়ে টু-পয়েন্টার হয় এবং খেলাটি টাই হয়।

পরে অতিরিক্ত সময়ে খেলা গড়ালে প্যাসার্স জয়লাভ করে। হ্যালিবারটন জানান, সঠিক মুহূর্তের জন্য তিনি অপেক্ষা করছিলেন এবং মিলারের এই অঙ্গভঙ্গি করার জন্য এটাই উপযুক্ত সময় ছিল।

নব্বইয়ের দশকে নিউ ইয়র্ক নিকেস এবং ইন্ডিয়ানা প্যাসার্সের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল।

১৯৯৪ সালের প্লে-অফ সিরিজে, রেজি মিলার নিকেসের সমর্থক স্পাইক লির দিকে তাকিয়ে একই ভঙ্গিমা করেছিলেন। সেই সিরিজে মিলার একাই চতুর্থ কোয়ার্টারে ২৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে প্যাসার্সকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত নিকেস জয়লাভ করে।

প্যাসার্সের বর্তমান কোচ, রিক কার্লাইল, হ্যালিবারটনের এই অঙ্গভঙ্গি নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।

তিনি বলেন, খেলোয়াড়রা তাদের আবেগ প্রকাশ করতে পারে, এতে কোনো সমস্যা নেই।

খেলায় মিলার ধারাভাষ্যকার হিসেবে উপস্থিত ছিলেন এবং হ্যালিবারটনের সঙ্গে তাঁর চোখে দেখা হয়।

হ্যালিবারটন জানান, মিলারের সঙ্গে তাঁর প্রায়ই কথা হয় এবং এই বিশেষ দিনে মিলারের উপস্থিতি তাঁর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস